Я изучила содержимое холодильника, но не нашла ничего привлекательного. Закрывая дверцу, я заметила в углу коробку шоколадных конфет, которую Амалия выбрала для Зоры. Но вскоре мы передумали, потому что какое-то время она, наверное, не сможет есть твердую пищу, и поэтому вместо конфет решили оставить ей цветы и открытку. А значит, конфеты можно было спокойно съесть.

Смутно чувствуя вину, я сорвала пленку с коробки.

– Что это?

От неожиданности я подпрыгнула. Позади меня стоял Зуилас, заглядывая через плечо.

– Конфеты, – сказала я ему. – У меня перекус.

– Пахнет хорошо.

Я закатила глаза.

– Я даже еще коробку не открыла.

Протиснувшись мимо него и выбравшись из угла, где меня окутал запах его кожи с ноткой пекана, я поставила коробку на барную стойку и сняла крышку. Зуилас завис рядом, когда я подняла картонку, открыв спрятавшиеся под ней маленькие вкусности.

– Hnn, – он наклонился над стойкой. – Так много?

– Они все разные, – я сверилась с описанием на обратной стороне картонки и выбрала овальную конфету с завитком крема сверху. – В этой начинка из клубничного крема.

Он взял конфету, и глаза у него заблестели от предвкушения.

– Ты должен ее разжевать, – предупредила я его. – Самая вкуснотища – внутри, в начинке.

Он сунул конфету в рот и откусил. Немного пожевал и лишь потом проглотил.

– Ну как? Нравится? – спросила я, изогнув бровь.

– Сладкая. Вкусно. Они все разные?

Хихикая над его удивленным тоном, я снова перечитала описания конфет. Хм-хм. Угостить его, что ли?

И я решилась – выбрала квадратную конфету и протянула ему.

– А вот лакричная карамель. Попробуй.

Он взял шоколадку, подозрительно посмотрел на меня, положил в рот и, разжевав, скривился.

– Фу-у! Зачем ты мне дала это?

Я подавила смех.

– Некоторым нравится лакрица.

– Какая гадость, – он яростно работал челюстями. – Она у меня в зубах застряла! Что это за zh’ūltis еда?

Когда он с гримасой сглотнул, я перестала сдерживаться и расхохоталась. Он нахмурился, ожидая, пока я успокоюсь.

– Дай мне вкусную, vayanin. Как первая.

– Ладно, ладно, – выдохнула я, вытирая выступившие от смеха слезы. – Что скажешь про вот эту… с апельсиновым кремом? Она будет похожа на первую.

Я протянула ему конфету. Подозрительно глядя на меня, он раскусил ее пополам и, распробовав, забросил в рот вторую половину и быстро проглотил.

– Эта лучше.

– Теперь моя очередь, – я рассмотрела несколько вариантов и выбрала большую овальную конфету. – Ванильная карамель! Должна быть вкусной.

Когда я поднесла ее к губам, Зуилас наклонился ко мне, и его грудь коснулась моего плеча.

– Но, vayanin, ты же сказала, что все они разные.

– Да.

– Я тоже хочу ее попробовать.

– Здесь только одна такая.

Он снова нахмурился.

– Ты же можешь попробовать ее в другой раз? А в моем мире нет ничего такого.

– Ты хочешь, чтобы я мучилась угрызениями совести?

– Я не знаю таких слов.

Я попыталась нахмуриться, но снова рассмеялась. Большой злобный демон дуется на меня за то, что не может попробовать все конфеты. Из горла вырвался очередной смешок.

– Хорошо, поделим конфету пополам.

Усмехнувшись его немедленному кивку в знак согласия, я откусила конфету. По моим пальцам потекла жидкая карамель.

– М-м! – воскликнула я, пытаясь поймать убегающую начинку. – Скорее!

Карамель растекалась по всей руке, и я быстро сунула шоколадку ему в рот. Кончики моих пальцев прижались к его губам – и тут до меня дошло, что я сделала. Я быстро отдернула руку, щеки мгновенно вспыхнули жаром.

Зуилас уставился на меня широко открытыми глазами. Казалось, он был в шоке, словно не мог поверить в то, что я сделала. Горло у него слегка напряглось, когда он медленно сглотнул растаявший шоколад.

Язык скользнул по нижней губе, облизывая размазанную карамель.

– Vayanin?

Неужели его голос прозвучал чуть более хрипло? Нет, это я себе напридумывала.

– Гм. Я… э-э… – я отвела от него взгляд и посмотрела на липкие кончики пальцев. – Это было не… я имею в виду…

В голове было пусто, и я понятия не имела, что говорить. Поэтому я сдалась и повернулась к раковине.

Зуилас поймал меня за запястье. Его другая рука сомкнулась на моем локте, и демон поднял мою руку вверх. Его теплое дыхание коснулось моей кожи, и сердце замерло.

Он поднес мою руку к губам, не сводя с меня глаз, наблюдая, взвешивая… решая. Казалось, время остановилось: он не двигался, я не дышала, а потом он взял кончики моих пальцев в рот. И сердце снова бешено забилось, как птичка в клетке.

Он облизывал, или… обсасывал, или… не знаю, как это назвать… карамель с моих пальцев, и из головы улетучились все мысли – остались только ощущения. Его горячий язык на моей коже. Целый ряд острых зубов – зубов хищника. Голова у меня закружилась.

Его глаза заблестели, но по-другому – стали темнее, зрачки расширились, подчеркнув ярко-малиновую радужку. Вынув мои пальцы изо рта, он повернул запястье и провел языком по большому пальцу, слизывая последнюю каплю карамели. Острые клыки нежно покусывали кожу. Он не сводил с меня пронзительного взгляда, изучая, словно пытаясь проникнуть внутрь.

Я тоже не отрываясь смотрела на него. Сердце билось уже где-то в районе горла.

Сжав рукой мой локоть, он притянул меня ближе – ближе к своему теплу, к глазам, удерживающим меня в заложниках. Мои ноги в носках скользнули по линолеуму – это внезапное движение привело меня в чувство.

Я дернулась, вырвала руку из его хватки, резко выдохнула. Мой ошеломленный взгляд скользнул по его лицу. Комната закружилась.

От нахлынувших эмоций я чуть не потеряла сознание. Нет… нельзя. Я ни за что не упаду в обморок. Мне просто надо подышать.

А еще лучше – сбежать. Я выскочила из кухни и ворвалась в спальню, хлопнув дверью так, что она отлетела к стене. Подбежав к кровати, я остановилась, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось в груди, когда я взглянула на свою руку, вспоминая… как его язык скользит по моим пальцам.

Глубоко вздохнув, я повернулась к дверному проему, наполовину готовая к тому, что демон сейчас ворвется и наорет на меня за то, что я тупая хайнун. Прошла минута. Он не появился.

Я подкралась к открытой двери и, затаив дыхание, выглянула.

Он стоял у барной стойки, глядя на коробку конфет. На его лице лежали резкие тени, отбрасываемые флуоресцентными лампами. Через некоторое время он поднял руку и коснулся края коробки.

Его хвост скользнул вбок и столкнул коробку со стойки.

Она свалилась на пол, и сладости рассыпались по линолеуму.

Колокольчик весело звякнул, когда я открыла дверь паба. За столами сидело с десяток членов гильдии – больше, чем я ожидала увидеть днем в среду. Атмосфера хоть и была расслабленной, но в воздухе чувствовалась тревога. Угроза для гильдии миновала, но кое-кто еще оставался в опасности. Никто не успокоится, пока все раненые, включая Зору, не восстановятся.

Расстегивая молнию на кожаной куртке, я посмотрела на бар, где сегодня работал паренек лет двадцати с сальными волосами до подбородка. Он без особого энтузиазма протирал барную стойку. По вечерам в будни обычно работала Тори, а поскольку сейчас ее не было, я предположила, что она уехала в свое «путешествие» с тремя магами.

Покусывая губу, я поплелась на второй этаж.

Большая мастерская гильдии по площади была такой же, что и паб внизу. Большую часть пространства с одной стороны занимали длинные рабочие столы с компьютерными кабинками, с другой стояли шкафы, у задней стены были расположены книжные полки.

Пока я направлялась в дальний угол, на большом экране отображался прокручивающийся список уведомлений ОМП и новых наград. В комнате находились всего несколько человек, которые были заняты своей работой. В девушке, окруженной учебниками, я узнала Санджану, ученицу целителя гильдии.