Пещера ахнула от тяжелого удара. Оглушенный Вершинин неподвижно лежал на боковине саркофага.

— Слышал? — донесся голос сержанта.

— Ага, он туда спрыгнул! — ответил прапор.

— Кто спрыгнул?

— Не, я говорю, шум в пещере был!

— Счас из автомата шмальну!

Вершинин истерично заелозил, сползая с домовины.

— В кого собрался шмалять? В призраков? Да и начальство не одобрит. Они над этим гробом не знай, как трясутся. Генерал приезжал, обещал всех за яйца подвесить если что.

— Но поглядеть надо!

— Это пожалуйста. Мы же пост!

Вершинин истерично дополз до края саркофага-и упал. Но не дальше, как можно было предположить, а вбок, на нормальный пол. Сила тяготения настолько резво поменяла направление, что его слегка вырвало.

— Слышал? Вроде чихнул кто!

— Никогда не слышал о чихающих призраках!

Оказавшись на полу, Вершинин судорожно заполз за постамент. И вовремя. Бойцы показались во входном отверстии.

В склепе горели лампы в сетчатых коробах, давая более-менее сносное освещение в центре, и совсем никудышное по углам. Так что бойцы подсветили себе подствольными фонарями.

— Заходить надо!

— Куда заходить? Не положено! Да и радиация там!

— Нет там никакой радиации! Сказки все это!

— Это ты Гуляшкину скажи! Он тоже хвалился, что радиации нет и что он носки на крышке саркофага сушит. А потом у него неделями не стоял.

Бойцы погасили фонари и убрались обратно в коридор.

Вершинин выждал минуту, потом уже спокойно поднялся на ноги. Оглядел себя. Костюм был порван в нескольких местах, но рюкзак цел, и из него не высыпалось ничего ценного.

Он скинул рюкзак, достал из него контейнер с датчиками. К нему прилагалась подробная схема мест, где надо было брать анализы.

На самом саркофаге точек исследования было три: верхняя и нижняя крышка и щель между ними. И так на каждой стороне. Затем пол. Анализ через каждые 2 метра и так до каждой стены. Стены-насколько хватит роста.

Теперь и на потолке могу, похвастал Вершинин. На самом деле он представления не имел, как это работает. И не грохнется ли он с потолка, красиво войдя головой отвесно в пол.

Шпионская техника была удобна в пользовании. Датчики представляли собой стержни. С одной стороны, откручивался колпачек, открывая рабочую часть. Ею надо было плотно прижаться к поверхности, после чего нажималась тыльная сторона стержня. Раздавался пружинистый щелчок-забор анализов осуществлен. После этого Вершинин навинчивал колпачок на место и отправлял стержень в контейнер.

Работа спорилась, и контейнер должен был быстро наполниться. Мне надо пятнадцать минут, думал он. 15 минут на все, и можно уходить отсюда. Его трясло от нервного возбуждения, хотелось убраться отсюда как можно скорее. Мрачный мегалит подавлял, зудящие лампы давили на нервы. Возможно, включилась блокировка, уже работающая против славян.

15 минут!

У него не было и 5-ти!

Он успел снять три образца с домовины и 1 с пола.

А когда оглянулся, с торца мегалита стояла фигура в белом и в упор смотрела на него.

Был он, как и положено призраку весь в белом. Белый просторный саван. Голова прикрыта белой же мешковиной. В ней узкая полоса для глаз. Но что-то с глазами было не то. Вершинин не сразу понял, что физически не может в них всмотреться. Сразу возникала резь в глазах. Точно лазером резало.

А с чего я взял, что это призрак, подумал Вершинин. Возможно, это боец из охраны. Химвойска, например. Пришел с дежурным обходом, а тут я. Он сам меня за призрака принял.

Но не это было сейчас главное. Оружия у парня не было, ни автомата, ни даже ножа. Он замер без движения, превратившись в соляной столп.

Если опомнится и заорет, мне амбец, понял Вершинин. Рюкзак он держал в руке. В нем было много чего, так что он лишь ухватил нужную рукоять и отпустил мешок. Рюкзак сполз на пол, а в руке оказалась ударная 12-ти сантиметровая отвертка.

Гость продолжал стоять.

Надо сваливать, понял Вершинин. Ишь как стоит. Сама уверенность. Рукопашник тренированный. Или здоровяк от Бога. Стетхем в скафандре. Повернулся-и сердце его не остановилось.

Из гроба восстал покойник.

Из саркофага по пояс торчало тело на этот раз настоящего реального призрака. Торс его выступал из камня по пояс. Сам мегалит оставался при этом неповреждённым и неподвижным. Он был цел, крышка не сдвинута, и призрак возвышался над ней по пояс.

Он что-то сделал, уперся руками в крышку и поднялся в полный рост. Вершинин понял, что он собирается сделать за секунду до самого действия, и едва успел отшагнуть на негнущихся ногах. Все тело подвергалось микровибрациям, суставы генерировали электричество.

Призрак бодро спрыгнул на пол. Наступил при этом на выроненный рюкзак, но тот даже не прогнулся. Подошел ко второму, и они стали о чем-то спорить, отчаянно жестикулируя. При этом не было слышно ни звука. И тени они не отбрасывали.

Самое время свалить, снова подумал Вершинин.

Сжав зубы, заставил сделать несколько шагов и приблизиться к говорившим. Протянул руку-и она беспрепятственно прошла сквозь локоть призрака.

Как облако, подумал он.

Не успел так подумать, как призрак резким движением обернулся, явно учуяв его присутствие.

Теперь точно капец, довольно безразлично понял он. На самом деле его гораздо больше собственной безопасности волновало, что это за явление. Он довольно много занимался проектом Пантанал, но еще ни разу ему не встречались сведения ни о чем подобном. Возможно впервые в его лице человечество столкнулось с чем-то или кем-то, не связанным с Капитанами.

Призрак тем временем повел себя странно. Допустим, он почуял опасность, в таком случае он должен был подумать об обеспечении или усилении собственной безопасности. Вместо этого призрак резким движением сорвал с себя белый шлем.

Вершинин едва не вскрикнул. Не от страха, от восхищения.

Перед ним был ангел.

Это было явно человекоподобное существо. У него росли волосы на голове, имелось по паре глаз и ушей. Нос был. Рот. Но он напоминал человека точно так же, как например неандерталец походил на современника Вершинина.

Если сказать, что он был безумно красив, значит ничего не сказать. Или сказать не о том. Да, он был красив, но не безумно. В широко открытых глазах читалась целая гамма чувств-ум, открытость, мягкость и одновременно уверенность. Даже не так. Не уверенность, а некая внутренняя сила. Как у выпускника, который ведет за ручку первоклашку в первый раз.

Черты лица были идеальными. Так что Вершинин не смог сразу определить пол, что его немного сконфузило.

Он понимал, что возможно первым из человечества видит живьем Капитана, и его переполняли эмоции, восторг и немыслимый подъем. Но то что он не смог с ходу определить его пол, нивелировало торжественный момент.

В одну из первых командировок в Палермо он был неприятно удивлен, что итальянки в большинстве своем довольно страшные бабы. Особенно поражали их руки-огромные грабли, привыкшие к тяжелому труду. Зато мужики оказались все как на подбор красавчики и живчики.

Так Вершинин уяснил для себя, почему в Европе разгул гомиков, и отчего мужики дуют друг дружку, а не своих баб-страшилищ.

Но то Европа. Он легко сжился со своей теорией. Другое дело Капитаны. Он предполагал, что они будут идеальны, но не до такой же степени.

В это время второй призрак снял шлем, обнаружив под ним почти копию первого. Только у него были тонкие усики.

Вершинин вздохнул с облегчением. Значит, первый женщина, и гендерные различия у Капитанов имеют место быть.

Призраки продолжали свои непонятные действия. Достали из скафандров и развернули некие листы. Те повисли в воздухе, но Вершинин видел лишь обратную сторону. Призраки терпеливо ждали. Чего?

Вершинин хлопнул себя по лбу. Он и так стоял близко, так что оставалось сделать пару шагов, чтобы заглянуть им через плечо.