Помоги…

Кто-то зовёт меня.

Помоги, Белл…

Я слышу этот голос во тьме…

Ты же придёшь спасти меня, да? Прямо сейчас… Ты появишься из неоткуда…

Ужас… Он пронзает всё моё тело…

Пожалуйста… Помоги…

А перед глазами вспыхивает кто-то неизвестный.

Кто он? Что ему нужно от меня?

…

Я проснулся, чувствуя странное шевеление под одеялом. Что-то мокрое… и тёплое. Лёгкие чавкающие и хлюпающие звуки…

Удовольствие первой волной ударило по телу заставляя желать большего.

— Лили… — подняв одеяло, я видел мою любовницу-полурослика, решившую разбудить меня этим утром весьма необычным образом.

Господи… Опытные девушки — лучшие…

— Ой… — её умелые движения сменились покрасневшим лицом, прячущимся за одеялом.

— Тебя действительно так смущает то, что я вижу твоё лицо? Ты только что делала куда более смущающие вещи, ты в курсе?..

Будто стремясь соскочить с темы, она ответила:

— Уже полдень, и ты приказал разбудить тебя…

… Ладно. Не буду мучить её.

— Полдень?

Медленно приподнявшись, посмотрел по сторонам. Моё снаряжение как и вечером, было готово к спуску в подземелье.

— Ну… Да. Ты сам сказал разбудить тебя в это время…

… Не помню такого. Вроде бы, на утро у меня были какие-то планы.

— Понял. — взглянув на удивлённую Лили, я наконец-то задумался, — эм… ты не придумала способа разбудить меня лучше, чем…

— Ну… Я просто слышала, что парням такое…

— Очень нравится. — я кивнул, — но… думаю, лучше мы продолжим с этого момента ночью. А сейчас, давай. Шестнадцатый этаж ждёт.

Покраснев, она вылезла из-под одеяла…

Ну я, конечно, и проспал… Надеюсь хоть Катя ворчать не будет.

…

Шестнадцатый этаж… От пятнадцатого он отличается лишь слегка большими размерами и количеством тупиков, в которых активно плодились монстры.

Рождаясь буквально из стен, ещё и в самых неподходящие моменты, эти твари могли бы серьёзно измотать нас, не подготовься мы и не имея карту.

Но, чем глубже этажи, тем более расплывчатые, неточные и дорогие карты. Катя говорит, что она сама рисовала свои, и по возможности докупала сведенья, но, уже чтобы получить карту этажей ниже восемнадцатого, нужно вкладывать в это огромны деньги.

Стая молодых драконов пролетала прямо над нами.

Я уже привык к постоянно идущим в нашу сторону ордам монстров.

По словам Эрты, непрерывно наблюдавшей ситуацию на пятнадцатом этаже, то две или даже три группы могут собраться в стаю и начать идти в нашу сторону…

Интересно… Какая на то причина? Этим, в общем-то, заинтересовалась и Катя.

… К более важному — драконы.

Стоящая рядом Луара спросила:

— Командир… Их как-то дохрена. Может, отступим?

— Нет… Приготовиться. Лили, Эрта — огонь.

Поток стрел и арбалетных болтов начал лететь вверх. Стрелять в летающих тварей неудобно… А сами они могут поливать нас огнём с воздуха, если дать им приблизиться…

— Харухимэ, Уилз… Накладывайте свои чары…

— Расти. Эта мощь и этот сосуд. Охвати богатство, охвати желания.

— Весь мир пред поступью его дрожит.

…

Поправив саламандровую накидку, я накапливал силу огненной стрелы в левой руке. Чем больше накопить, тем сильнее выстрел и больше траты духа… Но если подготовка будет сбита, то и вся вложенная энергия улетит в пустоту.

Рывок, и я бегу в сторону падающих на землю драконов.

Жутко… Впервые за долгое время я чувствую такой страх от ситуации.

Несколько сгустков пламени вырываются прямо на меня… Взмах плаща, и все они рассеиваются на маленькие искры и жар.

Нехватка обзора из-за такого манёвра оказалась критично. Как только я взглянул вперёд, то увидел драконью тушу, пасть которой почти защёлкнулась на моей голове…

… в тот же момент, когда резаная рана на шее заставила тварь отступить…

Молодчина, Лаура.

— Командир! Резче! Резче!

Прокричав это, она бросилась вперёд…

И правда… Я какой-то нерасторопный в этот раз.

— Расти! «Божественный молот!»

— Заставив дрожать всех и каждого! «Мощь Чемпиона!»

Вырвавшись, отрубаю голову одному дракону и тут же с прыжка разрубаю голову второму. Горячая кровь дракона пачкает одежду, начиная шипеть на коже… Больно.

— Назад! — вскинув руну на поваленных Этрой драконов, я жду, когда Лаура уйдёт в сторону, чтобы наконец-то использовать магию.

В момент, когда моё тело переполнила безумная, сжигающая всё сила, вышедший из моей руки поток огня яркой вспышкой, накрал целый проход… Фиолетовое пламя, вышедшее из перчатки, оплавило даже камень.

Раздался рёв, переходящий в визг. А затем, сожжённые тела драконов задёргались. Конвульсии и предсмертная агония длилась несколько секунд…

Стоял жуткий гул… Дышать стало тяжело.

— Вау… — я взглянул на свою перчатку, окутанную белым золотой и красной энергией…

Чувство, будто я способен на всё.

— Сзади наступают! Нужна помощь!

Катя, которая всё это время прикрывала тыл вместе с призванным Багбиром — огромным медведем с чёрной шкурой, впервые дала сигнал о том, что не справляется.

Сам того не заметив, я мчусь в ту сторону. Минотавры и белые обезьяны кучей навалились на багбира по имени Пух. Сжав меч по крепче, я использую полные возможности ускорения метаболизма…

…

Мир почти что застыл… Я не ожидал, что под действием магии Харухимэ и Уилза, всё будет именно так.

Но я будто оказался в другом измерении. Пробегая рядом с двумя минотаврами, я буднично делаю прыжок на пару метров в высоту и двумя быстрыми ударами сношу их головы, не чувствуя никакого сопротивления.

Оказавшись прямо в толпу белогривых обезьян, совершаю круговой удар, перерубая их всех… Убийца позволяет клинку проходить прямо между рёбрами, разрубая их плоть и продолжать удар.

Пожалуй… Это не так уж и сложно.

Бегая от тела к телу, я всё же замечаю их движения. Просто, по ощущению, сейчас на одно их движение, я делаю десять…

Удар, перерубая позвоночник.

Удар, отрубая голову.

Огненная стрела, прожигающая грудную клетку.

Бегая от тела к телу до момента, пока не дойду до предела…

Я убил всех.

***

[Катя, Шестнадцатый Этаж Подземелья]

Я даже не успела понять, что произошло.

Всё, что я видела — это неразборчивый силуэт, прыгающий от монстра к монстру с безумной скоростью, разрубающий чудовищ второго уровня так, будто они простые гоблины…

— Ха-а… — вздох удивления сошёл с моих губ, когда я увидела Кранела, стоящего среди порубленных тел.

Испускающий красный и жёлтый свет, среди горящих фиолетовым пламенем тел… Это был образ чудовища, о котором говорили, как о авантюристе, талантливее даже самой Принцессы Меча.

— А-а… — он издал показной возглас, — всё тело жутко болит… Эй! Собираем камни с тварей и уходим!

Он прошел мимо Пуха, и, спокойно вытянув руку, похлопал его по голове.

— Хороший мишка. Защитил наш тыл от такой орды уродцев…

Пух… Позволил ему погладить себя? Нет же… Пух… замер в ужасе.

Впервые вижу, чтобы кто-то был таким пугающим для моих монстров. Он… Действительно тот, о ком нам рассказывала Юлия? Новичок первого уровня… для которого этот спуск на средние этажи — лишь второй…

…

Мы собрали камни по его приказу. Сам он, вместе с Эртой, Лаурой и Пухом принялся караулить, чтобы к нам не помчались ещё монстры.

Аномалии в поведении монстров просто безумны… Они мало того, что целенаправленно идут на нас, так ещё и объединяются в большие орды. Будто их что-то манит к нам…

… Я буду наблюдать.

***

Разница между шестнадцатым и семнадцатым этажом была минимальной. Медленно, мы привыкали к странностям в поведении монстров, и даже начали пользоваться этим…

— Идут… — сказала Эрта, уже приготовив своё заклинание усиления стрелы.

Мы сделали засаду на бредущих в нашу сторону минотавров. Пользуясь гнездом белогривых обезьян наверху, мы выждали возможности…