— А тебе так принципиально умереть от моей руки? — поинтересовалась она.

— Мне принципиально прожить настолько долго, насколько это возможно. Умирать завтра в мои планы не входит. Да и подписание Пакта испорчу…

— Ладно, давай к делу, — оборвала его Янера, — если бы я не согласилась тебе помочь, что бы ты ему сказал?

— Я бы взял пару дощечек, написал на них «извинения» и принёс бы их ему.

Янера явно собиралась вздохнуть, закатив глаза, но, похоже, представила эту картину, не выдержала и рассмеялась.

— Да, тебе точно нужна помощь, — согласилась она.

— Пожалуй, хорошей новостью для Вас будет, что все обвинения с Вас сняты, — сказал магистр Адонис.

Вот так вот просто⁈ Маирану стало неловко. Он столько всего натворил, сходу и не перечислить, а они говорят, что он невиновен.

— Однако, принимая во внимание некоторые обстоятельства, комиссия постановила, что Вы обязаны пройти обучение в Ордене Страха.

— Интересно, что я сам собирался просить об этом, — сказал Маиран, — и, честно признаться, несколько сомневался, что мне позволят.

— Вот видите, как хорошо, что наши интересы в данном вопросе совпали, — кивнул магистр Адонис. — У Вас есть ещё какие-то вопросы или дополнения?

Маиран чувствовал, что отношение к нему в последние пару дней неуловимо изменилось. Это потому, что его выбрали магистром? До подписания Пакта назначение не было действительным, но, похоже, для хранителей это было не так уж важно.

— Нет.

— Я в личном порядке хотел бы попросить Вас посодействовать нам в расследовании личности того человека, с которым Вы столкнулись в Лирконе.

Тот человек, который «запретил» ему пользоваться магией.

— Охотно.

— Спасибо, — искренне сказал магистр Адонис.

— Госпожа Хранительница, — медленный кивок.

— Магистр Адонис, — ответила Искра, постаравшись скопировать уважительно-настороженную интонацию.

Она вызвала у хранителей (и не только у них) смешанные чувства. С одной стороны, искренний восторг от того, что Свиток снова в Кай-Дон-Моне, с другой — отчётливое беспокойство от нахождения рядом с опасным и сильным противником. Способность ощущать чужой страх росла с каждым днём, и теперь почти каждая встреча утомляла, причём не только морально, но и физически, если людей было много. Из новых знакомых только Тален спокойно переносил её общество и в том числе по этой причине чаепития стали ежевечерними.

«Мы не снимаем с Вас обвинения, но мы не можем Вас наказать. Точно так же, как мы не можем наказать Ваших друзей, потому что на момент совершения преступлений, да даже на данный момент Пакт ещё не подписан». Магистр Адонис не стал говорить этого вслух, да и зачем, они все это понимали и так.

— Комиссия обязует Вас пройти обучение в Ордене Страха и в Ордене Предсказателей, в любом порядке на Ваш выбор.

Искра этого ожидала — Маиран получил аналогичное требование.

— Я начну с Ордена Страха.

— Могу ли я узнать, в чём причина такого решения? — вежливо поинтересовался магистр Адонис.

"Потому что там люди хотя бы будут делать вид, что не боятся меня'.

— Ре-Рун-Кай ближе, — Искра выбрала полуправду, — а я только что проделала путь с востока на запад и пока не готова к обратному.

— Хорошо.

А он что, мог не согласиться? Сказал же — в любом порядке!

— Также у Ордена Хранителей есть к Вам просьба. Именно просьба, а не требование, — особенно подчеркнул он. — Мы хотим попросить, чтобы Вы провели по четыре года в каждой из столиц. Чтобы все Ордена имели возможность обратиться к Свитку в равной мере. Опять же, в любом порядке на Ваш выбор.

Ага, в равной. Если в каждом столице, то хранителям достанется вдвое больше.

— По четыре года подряд?

— Не думаю, что это обязательно, — чуть поразмыслив, сказал магистр Адонис, — Вы можете разбивать этот срок на части по своему усмотрению.

— Хорошо, — кивнула Искра, — я нахожу Вашу просьбу приемлемой и постараюсь её выполнить.

Кажется, расстались они чуть более мирно, чем встретились.

Лина принюхалась. Чай пах не так, как обычно.

— Магистр Тален принёс новый чай, — улыбнулась Искра. — Не знаю, где он его добыл, но факт остаётся фактом.

Вот оно как! Кто бы раньше мог подумать, что можно отличить чай от чая?

— Это будет моим маленьким секретом, — улыбнулся магистр Тален.

Чай заканчивался быстро. Чайники становились всё больше, порции в чашках всё меньше, но вот уже несколько дней пятнадцать человек могли пить чай одновременно. Даже Кира присоединялась, больше не убегая безвозвратно после первого пролива.

— Магистр Тален, почему нам зачитывали приговоры по отдельности, а не всем вместе? — спросила Ависар.

— Магистр Адонис решил, что так будет правильнее, — магистр Тален пожал плечами, как бы показывая, что он не имеет к этому никакого отношения.

— А если бы Вы были председателем комиссии, как бы Вы поступили? — лукаво спросила Искра.

Скрытник задумался, гоняя чай по кругу в чашке.

— Думаю, я поступил бы так же, уважая ваше право не разглашать свой приговор даже в кругу друзей.

Вот как. Лина действительно допускала возможность, что кто-то умолчал по крайней мере о части решения комиссии.

— А Вам уже сказали, что Вас ожидает? — спросила Искра.

— Да, — магистр Тален долго смотрел не неё с лёгкой улыбкой, но, так и не дождавшись прямого вопроса, ответил сам. — Звание магистра я сохраняю, но с поста Верховного магистра меня, очевидно, сместили. Я теряю голос в Совете магистров на восемь лет. На те же восемь лет я несколько ограничен в передвижениях. Во-первых, я обязан сообщать Хранителям о том, куда я собрался, во-вторых, менять место жительства не чаще, чем раз в полгода, в-третьих, я должен передвигаться кратчайшим маршрутом и никуда не сворачивать.

Тален говорил спокойно, но Лине было его жаль, почти до слёз. И вроде бы ничего страшного, но как же неприятно.

— А магистр Валий? — спросил Велен.

— О нём мне ничего не известно, его делом занимаются хранители. Полагаю, общаться со мной ему запрещено, так что не знаю, увидимся ли мы с ним ещё когда-нибудь.

Вот теперь Тален казался глубоко опечаленным. Похоже они с Валием действительно были близкими друзьями, а не только сотрудничали в политических целях.

— Мне так жаль! — сказала Наяна, не отрывая взгляда от своей чашки, которую внимательно изучала всё время разговора.

— Ну-ну, милая, это не повод расстраиваться! — попытался утешить её Тален. — Это уж точно не твоя проблема, да и проблема ли?

— И куда вы направитесь? — спросила Искра.

— Сначала — на родину, — улыбнулся Тален, — наверняка у меня ещё должны оставаться живые родственники. А потом, наверное, в Ремен. Давно мечтал покопаться в тамошней библиотеке, да всё времени не было. И хранителям будет спокойнее, когда я у них под присмотром.

Никакого уныния. Даже в наказании Тален видел возможности.

— Кто-нибудь знает, что стало с Аршаром? — спросила Искра.

— Насколько мне известно, его понизили в звании до префекта и отправили в Морлук под домашний арест, — ответила Наяна.

— До префекта⁈ — Искра побледнела, — да это же…

— А кем он был — проконсулом или консулом[1]?

— Консулом… — прошептала Искра.

— Понизить темняка на три звания разом… — покачал головой Маиран.

— Да это почти смертный приговор! — возмутилась Искра.

— Почему?

— Думаю, обычно после этого темняк живёт примерно столько, сколько ему требуется, чтобы добраться до ножа, достаточно острого, чтобы перерезать себе горло, — пояснил Дон.

По спине пробежал холодок.

— Аршар не сдастся, — вдруг сказала Кира. — Может, они на это и надеются, но он этого не сделает.

Девчонка упрямо сжала губы, готовясь защищаться, но никто не стал ей возражать.

— А лорд Мелгар? — спросила Лина.

— А что лорд Мелгар? — удивлённо посмотрел на неё Велен. — Он законов не нарушал.