— Я протестую! — тут же раздался до боли знакомый голос.

— Лорд Гальди, в чём суть вашего протеста? — магистр Валий казался озадаченным.

— Я заявляю, что мы не можем доверять слову этой женщины!

— Насколько мне известно, леди Янера — Ваша дочь? — уточнил магистр Тален.

— Да, это так, но как член комиссии я не могу пойти против правды.

Янера повернулась. Отец стоял, опираясь на здоровую ногу и чуть выставив вперёд вторую, беспокоившую его, особенно к дождю. Он смотрел на неё крайне неодобрительно. Что ж, значит разберёмся с этим сразу.

— Я считаю, что мы не можем доверять её слову, потому что однажды она уже нарушила слово чести, данное своему лорду, то есть мне. Условия были вполне чёткими — не выходить из шатра. И всё-таки в оговоренный срок я её там не обнаружил.

— Леди Янера, что Вы можете ответить на это обвинение?

— Я покинула шатёр по приказу моего мужа, Ренара Кельтерна.

Шорох голосов в зале. Отец нахмурился.

— В таком случае она ввела меня в заблуждение, не сообщив о том, что я больше не являюсь её лордом.

— На тот момент, когда я давала Вам слово, Ренар ещё не был моим мужем.

Отцу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать её слова, потом он повернулся к магистру Валию.

— У меня больше нет вопросов к ответчице.

Лорд Мелгар сел. Он выглядел… довольным? Ошибки быть не могло, он прятал улыбку. А взгляд, который он бросил на дочь был скорее уважительным, чем злым. Выходит, он признал её победу? Или просто радуется, что победил её в другом — она всё-таки вышла замуж за того, на кого он указал?

— Леди Янера, надо ли понимать Ваши слова так, что Вы вышли замуж за Ренара Кельтерна, находясь в том самом шатре, который обязались не покидать? — магистра Талена разбирал смех, но он держался, даже в голосе почти не было слышно изменений, только глаза блестели озорством на весь зал.

— Верно, всё так и было. Наш брак заключила Наяна из Ордена Тайн.

В зале шептались всё громче. «Да что она себе возомнила», «да уж, теперь наплетёт всё что угодно, лишь бы…», «ха, сейчас очередь из таких встанет». Учитывая количество аристократов в зале, спор будет жарким. Магистр Валий позвонил в колокольчик.

— Магистр Валий, я могу присоединиться к ответу… на правах главы рода? — спросил, вставая, лорд Рунвар.

— Да, прошу Вас.

Лорд Рунвар легко спустился по ступенькам и встал рядом с кафедрой, и положил руку на перила, коснувшись пальцев Янеры. Она была не одна, как он и обещал.

— Господа, я подтверждаю, что мой сын женился на леди Янере.

— Гражданским браком! — ехидно возразил кто-то справа.

— Да, на тот момент гражданским, но они обвенчались при первой же возможности — в графстве Рун-Кай в ночь Равноденствия. На церемонии присутствовали я, моя жена леди Райнара, Наяна из Ордена Тайн, Велен из Ордена Света, мой управляющий Сильван и, конечно же, священник. Если таково будет пожелание комиссии, я готов послать гонца, чтобы священник прибыл сюда в кратчайшие сроки.

— Не думаю, что это потребуется, — заверил его магистр Валий. — Вашего слова будет вполне достаточно.

Магистр Валий взял перо и что-то записал.

— Это вам не поможет! — полный яда голос из зала заставил Янеру вздрогнуть.

— Прошу прощения? — лорд Рунвар повернулся в ту сторону.

Коренастый пожилой человек, сидящий во втором ряду, встал, нагло заложив большие пальцы рук за пояс. Виконт Альтерс, судя по гербу на одежде.

— Эта красивая история вам не поможет. Вы потеряли единственного наследника! Или эта девчонка возомнила себя Юноной Кельтерн?

Что он делает⁈ Почему говорит в таком тоне? У Янеры кровь отхлынула от лица. Да, леди Юнона тоже родила сына, вернее, сыновей, после смерти мужа, но Янера на славу этой женщины не претендовала. Альтерс посмотрел на неё и едва ли можно было сделать это более оскорбительным образом. Почему? Откуда столько ненависти?

— Мне лестно, что Вы так печётесь о благополучии моей семьи, но это не Ваше дело, — холодно ответил лорд Рунвар. — Как Вы можете заметить, я ещё не умер и пока не тороплюсь.

Янера мысленно пробежалась по родословному древу. Вот оно что! При стечении некоторых обстоятельств, брат лорда Альтерса может претендовать на Рун-Кай.

— И что с того? — продолжал этот омерзительный человек. — Всем известно, что Ваша жена — пустоцвет, а Вы слишком принципиальны, чтобы найти другую.

Пальцы лорда Рунвара, лежащие на её руке, дрогнули. От ярости, надо полагать. Альтерс бил по самому больному. Чего он добивается?

— Кто-нибудь ещё в этом зале хочет оскорбить леди Райнару? — со стальными нотками в голосе поинтересовался лорд Рунвар, обводя собравшихся взглядом, который Янера предпочла не видеть. Вместо этого она покосилась на магистра Валия. Почему он ничего не делает? Наблюдает, мать его!

— А то что? — нахально усмехнулся Альтерс. — Дуэль?

Янера замерла и прикусила щёку изнутри, чтобы не закричать. Это был вызов. Если лорд Рунвар откажется — это будет выглядеть как признак слабости, чего в их положении допустить никак нельзя. А если согласится… Дуэль против страхолюда?

— Лорд Альтерс, я с удовольствием принял бы Ваш вызов, но, как Ваш сюзерен, я не могу допустить, чтобы Вы опорочили себя дуэлью с немагом.

Господи, как он это сказал! Насколько же в этом «с удовольствием» явно слышалось «я готов набить тебе морду, не выходя из этого зала»!

Лорд Альтерс осекся. Он не ожидал такого ответа, не был к нему готов. На миг сбился с мысли — и его поза из наглой превратилась в нелепую. Из зала раздался обидный смешок, за ним ещё один.

Зазвонил колокольчик.

— Лорд Альтерс, — обратился к нему магистр Валий, — мы благодарим Вас за ценные дополнения. Ещё одно слово в таком тоне — и я буду вынужден удалить Вас из зала суда. Если Вы признаёте, что повели себя некорректно, Вы можете покинуть его прямо сейчас.

Лорд Альтерс вышел, не смотря ни на Янеру, ни на лорда Рунвара.

— Леди Янера, приношу свои извинения за то, что Вам пришлось это выслушать.

— Ваши извинения приняты, — Янера понимала, что сейчас не время ругаться. — Полезно знать, что о тебе думают, хотя и не всегда приятно.

Магистр Валий выразительно посмотрел на лорда Рунвара, тот переглянулся с Янерой, дождался её кивка и венулся на своё место.

— Леди Янера, — обратился к ней магистр Тален, — примите мои соболезнования по поводу безвременной кончины Вашего супруга. Я не знал…

Можно ли было считать «я не знал» от магистра Талена признанием того, насколько хорошо она справилась с утаиванием информации?

— Я ещё не привыкла к этой мысли, — призналась Янера, не уточняя, к какой именно.

— Вы согласитесь ответить ещё на несколько вопросов?

— Да, конечно, — а что они ожидают, что она сбежит, поджав хвост?

— Благодарю Вас. При каких обстоятельствах Вы присоединились к Ордену Пятнадцати?

— Я помогла Искре выйти из Лиркона в ночь Солнцестояния.

— Она попросила Вас о помощи?

— Не совсем… — Янера задумалась, как это объяснить. — Меня вело предсказание, которое сделала Жинга около шести лет назад.

— Вы были знакомы?

— Я не знала её имени, но да, мы встречались ранее.

И ведь они спросят, как именно. Впрочем, они все равно знают, кто такая Жинга, тут никакой вины не будет. И все равно неловко. Хотя, вроде бы, тогда она поступила по закону. Янера пересказала эту историю, стараясь не выдавать смущения.

— И какие у вас с Жингой отношения теперь?

— Не слишком тёплые, — призналась Янера, — но мы соблюдаем нейтралитет и не пытаемся навредить друг другу.

— Насколько нам известно, именно основываясь на предсказании Жинги Ваш муж отправился в ту вылазку, которая стоила ему жизни?

Янеру как будто по голове стукнули.

— На что Вы намекаете? — она прямо посмотрела на магистра Валия. — Вы хотите представить это в таком свете, будто Жинга подстроила убийство Ренара?

— Это один из возможных вариантов, — кивнул магистр Валий.