— Спасибо, — прошептала Искра, уткнувшись головой ему в плечо.

Арн медленно-медленно поднял вторую руку и положил ей на голову. Искра хотела сказать ему, что она даже рада, что это будет именно он, что она ему доверяет. Если уж ей придётся умирать — то пусть это будет быстро, и она верит, что Арн поступит именно так. Хотела, но не могла.

— У тебя красивое имя, — прошептала Искра.

Арн заставил её поднять голову и встретиться с ним взглядом. Искра нервно вздохнула и замерла. У её смерти были жёлтые глаза.

— По-моему, мы достаточно молчали, — сказал Дон за обеденным столом, — можно и поговорить.

Ответом ему была тишина.

— Ну это уже даже как-то невежливо! — возмутился Дон. — Про Врана наговорили кучу красивых слов, а про Ренара только шепчемся по углам. А он, между прочим, прошёл с нами огромный путь, преодолел кучу сложностей, а кое на ком даже успел жениться между делом, — он подмигнул Янере.

— На самом деле мне очень любопытно, как это произошло, — робко сказала Ависар. — Выглядело так, как будто тебе Ренар не очень нравится, и ты терпишь его из вежливости… — целительница окончательно стушевались и уставилась в стол. — Прошу прощения, мне не стоило лезть в это.

Янера поставила локти на стол и оперлась на пальцы, скрывая нижнюю половину лица. Искра всё чаще ловила её на каких-то простых жестах. Янер могла вести себя аристократично и утонченно, но в их компании позволяла себе расслабиться, перенимая понравившиеся ей движения.

— Почему бы и не рассказать, — ответила она.

Вот это было неожиданно. Но так интересно!

— Дело в том, что мы с Ренаром были помолвлены с детства.

Дон разочарованно вздохнул — скука, очередные аристократические заморочки!

— В день Солнцестояния я разорвала помолвку, также отказавшись от титула и фамилии, — Янера говорила так спокойно, будто рассказывала про кого-то малознакомого, — потому отец на меня так сердится.

— Сердится? — переспросил Маиран. — Сердится⁈ Я бы это как-то иначе назвал, но слов никак не подберу.

Дон тут же пришел на выручку и подобрал. Янера не возражала.

Янера продолжила рассказывать. Искра и подумать не могла, что буквально у неё под носом разворачивалась такая интересная и романтичная история. А сколько других историй она упустила?

— Надо признать, это шикарный ход! — заявил Дон, когда рассказ дошёл до брака, заключённого с целью обойти запрет. — Не ожидал от Ренара такой изворотливости. Я бы не догадался.

— Ты не аристократ, — заметила Ависар, — ты в этих правилах не разбираешься.

— Я разбираюсь во всём, что мне необходимо! — картинно повернув голову, воскликнул Дон. — О, погодите-ка…

Он выбежал из-за стола и скрылся в комнате.

— Вот, — вернувшись, он поставил на стол бочонок, — это Рун-Кайский сидр. Думаю, для него сейчас самый подходящий случай.

— Я думал, ты будешь хранить его вечно, — сказал Лишард.

— У меня есть ещё один, — подмигнул Дон, — так что ещё на одни похороны хватит.

Если Дон надеялся шутками поднять всем настроение, то пока он добивался прямо противоположного эффекта. Лина, например, всхлипнула с лицом «если будут ещё одни похороны, то пусть это будут мои, с меня хватит».

— Так, — Наяна встала с кружкой в руках, — если кое-кто заткнется, мы тоже сможем что-нибудь сказать, — Дон махнул руками, показывая, что с радостью передаёт слово. — Это было действительно хорошее решение и признаюсь, что я бы до этого не додумалась, — скрытница посмотрела на Янеру. — Я приношу свои извинения за те замечания, которые я тогда сделала, — Янера рассеяно кивнула, будто и не могла припомнить никаких замечаний, — и мне жаль, что я так обругала Ренара потом. К сожалению, я уже не смогу перед ним извиниться.

Сидр был кислым, и Искра едва не закашлялась. Но яблочный запах живо напоминал о Рун-Кае.

— Обругала? — переспросила Янера.

— Я думала, — Наяна будто бы смутилась, — что не всё, что происходило между вами, было добровольным с твоей стороны. И когда узнала, ммм… новости, действительно с ним поругалась.

Янера грусно усмехнулась.

— Нет, Ренар так никогда не поступил бы.

— Примерно так он мне и ответил, — по тону Наяны было ясно, что Ренар ответил совсем не так, — и именно в этот момент я поняла, как сильно он вырос за время нашего пути.

« Однако за время пути собачка могла подрасти» — пробормотал Дон. Едва ли кто-то кроме Искры обратил на это внимание — он говорил на своём родном языке.

— Я тоже заметила, — сказала Искра, — он очень сильно изменился в последнее время.

— Полагаю, это потому, что он чувствовал большую ответственность, — предположила Ависар. — Он знал, что ты разорвала помолвку?

— Да, я сказала ему при первой же встрече, — кивнула Янера, — но даже после этого он так ко мне относился, — её голос дрогнул, — что я много раз об этом пожалела. Даже тогда, той ночью, он сказал «если ты против, я придумаю что-нибудь другое».

Лина снова всхлипнула, закрыв лицо руками. Ависар погладила её по спине.

— Простите… — пробормотала Лина, — просто… Я помню Ренара всю свою жизнь. Мы редко виделись, но он всегда был. Когда мы с Короном бывали у родителей, Ренар обязательно тоже приезжал домой, чтобы встретиться с нами, — на стол упали капли.

— А ну перестань, — Дон нагнулся через стол и потрепал её по голове, — глаза проплачешь.

В самом деле, Искра даже не представляла, что человек способен столько плакать. У неё в какой-то момент слёзы заканчивались. У Лины, похоже, были в запасе все воды океана.

— Я пытаюсь, — пробурчала Лина.

— Тогда пей, — Дон пододвинул к ней кружку.

— Отстань от неё, — Ависар хлопнула его по руке.

Маиран поднялся, сжимая кружку в руке.

— Раз уж мы про детство заговорили… — он обвёл присутствующих взглядом. — Многие из вас знают, что я с детства не любил Ренара. Я рассчитывал всю жизнь держаться от него подальше, — Янера слушала его, нахмурившись, — и когда Кирий подстроил нашу встречу, я был в ярости. Особенно когда понял, что нам ещё долго шататься вместе. Потом я к нему привык и взглянул как-то по-новому. Потом я был благодарен ему за помощь, — Маиран вдруг поднял голову и посмотрел вверх. — Боги, это было жестоко — забирать его сейчас, когда мы, наконец, действительно стали друзьями.

Странно, Маиран никогда не показывал никаких признаков религиозности. Да и такая прямота… Искра подумала, что это самый подходящий момент, чтобы и ей разоткровенничаться — рано или поздно всё равно придётся, но снова заговорил Дон.

— Боги тут ни при чём, — заявил он, — Ренар погиб по собственной глупости.

Дон ничуть не стушевался под осуждающими взглядами.

— Да-да, — Дон обратился к Янере, — твой муж жил идиотом и умер идиотом, идущим на поводу у эмоций. Уцепился за это дурацкое предсказание, даже не попытавшись трактовать его другим образом. «Когда ты поймёшь, что у тебя родится сын». Откуда, чёрт побери, он мог знать, что это именно сын? Насколько мне известно, в Кай-Дон-Моне ещё не научились определять пол нерождённого ребёнка. А Ренар поверил на слово сумасшедшей старухе и сознательно пошёл умирать. А мог бы побороться и выжить, чёрт возьми. Не говоря уже о…

— Дон!!! — так резко оборвала его Наяна, что Искра вздрогнула. Дон тоже замолчал, смотря на скрытницу. — Вон отсюда! Сейчас же!

Дон секунду поколебался, а потом выскочил из-за стола и вышел на улицу, хлопнув дверью.

Янера сидела, вцепившись побелевшими пальцами в край стола. На её лицо было действительно страшно смотреть.

— Янера… — Ависар подскочила к убивице и осторожно положила ей руки на плечи, — успокойся, пожалуйста. Он не хотел такого говорить.

— Нет, хотел, — встряла Рысь, которую выходки Дона приводили в бешенство.

— Дон не умеет выражать своё горе другим образом, — сказала Искра, — что, конечно, нисколько его не оправдывает.

— У него есть шесть месяцев, чтобы научиться, — холодно и жёстко произнесла Янера. — Если он этого не сделает, я его убью.