Интересно. Искра раньше об этом не задумывалась, но было похоже на правду.

С другой стороны стола на неё смотрел Лишард. Даже отсюда угадывалось, какие у него яркие зелёные глаза.

— Думаю, ты вспомнил меня, когда я схватила тебя за руку тогда, на мосту, — задумчиво сказала Искра, — но потом забыл, после того, как чуть не утонул.

— Забыл⁈ — воскликнул Лишард. — Такое забудешь! — он провёл рукой по лицу. — Я решил, что ты поняла, что я тебя узнал и поэтому решила меня утопить.

— Что⁈ — впрочем, зная Рину, это была правдоподобная теория.

— Именно так, — кивнул бородач, — поэтому, конечно, я сделал вид, что забыл, когда парни меня откачали.

— Ммм… У тебя хорошо получилось, — признала Искра, — но как ты меня узнал?

— По глазам, — Лишард стукнул пальцем себе по щеке. — У тебя в правом глазу две такие желтоватые звёздочки. Маленькие пятнышки, как огоньки.

Искра вопросительно посмотрела на Арна.

— Глаза я не трогал, — сказал эльф, — побоялся, что зрение испорчу.

— К тому же… — Лишард ещё не договорил, — это было так похоже на тот раз, когда я вытащил тонущую девчонку из воды.

— Да, я тоже узнала тебя по глазам, — согласилась Искра.

— Ты меня помнила? — удивился Лишард.

— Первое предсказание, которое я увидела, было про тебя. Про тот случай, как ты меня спас. В общем, у меня было чувство, что мы уже встречались, но я не знала, когда и где.

— Понятно, — Лишард погладил бороду.

Искра ещё раз осмотрела своих друзей. Действительно друзей. Тех, кто продолжал сидеть с ней за одним столом даже после всего, что они о ней узнали.

— Полагаю, остальные не догадывались, — сказала она.

— Я знал, — со своей обычной виноватой улыбкой сказал Велен. — Рядом с тобой всегда очень хорошо думается.

Искра невольно и сама улыбнулась, хотя губы забыли, как это делается. Так вот почему Велен так часто сидел рядом с ней, размышляя!

Пятеро. Меньше половины. Что ж, она неплохо скрывала то, о чём сама не догадывалась. Ещё знал Вран, но его можно не считать. Он так и не стал «своим».

— Лишард, а как меня звали? Какое моё настоящее имя?

Лишард прикрыл глаза, видимо, вспоминая. За столько лет он привык называть ту девочку Риной.

— Альци, — сказал он, — кажется, так.

— Альци, — поправила Рыси с придыханием на первом звуке и «присвистом» на букве ц.

— Что это значит? — спросила Искра. Наверное, она могла бы разобраться и сама, но не хотелось.

— Искра, успевающая улететь далеко от костра, прежде чем погаснуть, — нараспев сказала Рысь.

— И всё это одним словом? — поразился Дон.

— Здесь два слова: хааль — медленный и ци — искра. Но вместе они дают именно такой смысл.

— Потрясающе! — похоже, Дон говорил искренне, но Рысь всё равно с подозрением покосилась на него.

То, что в Ничьих Землях называют детей словами Древнего языка, Искру нисколько не удивило. Она даже поняла, почему имя было таким — как раз из-за тех «огоньков» в глазу, о которых говорил Лишард. Но как же ей удалось угадать своё имя? Тогда, когда оно потребовалось ей в первый раз в новой жизни?

— Кстати, «Кельтерн», переводится на Общий вовсе не как «Храбрый», что является общепринятым представлением, — заговорил Корон. — Это слово тоже состоит из двух. Дословно — «победивший страх».

Это замечание неизбежно напомнило о Ренаре. Искра посмотрела на Янеру. Убивица сидела, стискивая в руках кружку.

— Да, у меня интересная фамилия, — гордо сказала она.

— Прошу прощения, — пробормотал Корон.

— Мы не сможем молчать об этом вечно, — заметила Ависар.

— Ну, на пару часов нас должно хватить, — сказал Дон. — Искра, у тебя остались ещё вопросы?

— Расскажи о моих родителях, — попросила она Лишарда.

— Я не очень хорошо их знал, — признался бородач, — но кое-что расскажу. Твой отец, Арларт, был немым. Да-да, совсем не мог разговаривать. А у твоей матери, Мирры, был чудесный голос. Арларт играл на квикоре, а Мирра пела. Почти каждый вечер. Их звали на все ярмарки…

Искра увидела, как сжимается Лина при упоминании квикоры. Куда ни плюнь — везде больно. Что же это за жизнь-то такая?

Лишард продолжал рассказывать про детство Искры. Эта тема не принесла ожидаемого восторга, но хотя бы позволяла на время забыться.

Янера сидела на крыльце домика, обняв колени. «Не сиди на холодном!» — пригрозил изнутри строгий голос матери. В другое время она бы его проигнорировала, но сейчас ей надо было думать не о себе… не только о себе. Янера привстала, сложила полы плаща в несколько раз и села на ткань. Было действительно зябко. Но хотелось побыть на улице. Здесь был ветер, звёзды и почти полная луна, которая болезненно-сладко напоминала о тех днях, когда они шли через Перешеек и все были слишком заняты Враном, чтобы замечать, что они с Ренаром много времени проводят рядом.

Странно. Ей казалось, она должна была реагировать как-то иначе. Пафосно кричать «я не поверю, пока не увижу его бездыханное тело!». Упасть в обморок, на худой конец. Но ни того, ни другого, не произошло. Она поверила. Сразу, как только увидела Искру. И тем более, когда услышала историю. Потому что… Потому что это так похоже было на Ренара. Янера улыбнулась воспоминаниям. «Если я умру, защищая тебя, это будет правильно». Он уже тогда знал, что срок близок. Ещё не знал, насколько. Возможно, думал, что у них есть год-другой вместе. А оказалось — меньше полутора месяцев. И Ренар всего себя вложил в это время, без остатка. И действительно умер, защищая её. Так, как он себе это представлял.

Янера посмотрела в небо. Ей даже плакать не хотелось. Вроде бы притворяться сильной сейчас ни к чему, а слёз всё равно не было.

Дверь открылась и закрылась снова.

— Ты не против?

Янера кивнула, Искра села рядом.

— Мне надо тебе ещё кое-что рассказать, — судя по тону, вряд ли это было что-то утешающее. — Остальным я боюсь говорить, но от тебя скрывать не имею права.

— Я слушаю, — Янера покрепче переплела пальцы.

— Когда, — Искра выглядела так, как будто сейчас опять потеряет сознание, — когда Ренара ранили и он велел передать тебе амулет и меч… После этого он попросил меня, чтобы я его убила.

— Зачем? — в самом деле, зачем? Это на Ренара было непохоже. Как будто какая-то трусость, попытка сбежать раньше срока.

— Он знал, что Зеркало забирает силу тех, кого убивает, — было видно, что каждое слово даётся Искре с трудом, но Янере слышать их было ненамного легче. — И он хотел, чтобы я её забрала. Сказал, что это его подарок, — Искру передёрнуло.

— Ты это сделала? — Янера старалась дышать ровно, и ей это почти удавалось, но пальцы уже болели от того, как она их стискивала.

— Я бы не стала! — скорее жалобно, чем возмущённо воскликнула Искра.

— И всё же? — Янера продолжала смотреть в небо, будто это могло помочь.

— Он схватил меня и атаковал магией, — призналась Искра, сгорбившись и обхватив себя руками, — и этого оказалось достаточно.

Да, вот это было похоже на Ренара. Янера молчала до тех пор, пока не смогла успокоиться. Попыталась представить, как мыслил Ренар в тот момент…

— Это его дар, — наконец, вынесла она вердикт. — Он имеет полное право им распоряжаться, — говорить о Ренаре в прошедшем времени пока не получалось. — Так что, как он и сказал, это — подарок. И в том, что он так поступил, ты не виновата.

Искра замерла. Кажется, она ожидала чего угодно, но не этого.

Под плащ залезал холодный ночной ветер. Уходить прямо сейчас было невежливо. Придётся ещё немного помёрзнуть.

— Янера… — снова решилась заговорить Искра, — почему вы с Ренаром никому не сказали, что вы поженились?

Янера помолчала, собирая вместе слова, которые уже давно хотелось произнести это вслух.

— Ты даже не представляешь, что для меня это значило, — прошептала она. — Ренар был бы рад всем рассказать, но он молчал и скрывал от всех то, что происходит. Потому что я так хотела. У нас не было ни одной разумной причины этого делать. Кроме моего желания, — глаза впервые наполнились слезами. — Никто никогда ради меня так не поступал.