— Да ну… это было даже интересно — изучить всё это с чистого листа… Постой! Так с памятью — это тоже ты сделал?

Арн молча кивнул.

— Прежде чем я задам главный вопрос, скажи мне, сколько лет Рине? — Искра отчаянно не хотела знать ответ и прекрасно это понимала. Но она должна была знать.

— Насколько мне известно, около шестнадцати.

Как Искра ни старалась, она не усидела на месте и вскочила на ноги.

— Шестнадцать! — ей нестерпимо хотелось двигаться. Лучше бы что-нибудь крушить, но хватит уже разбитых кувшинов и порванных книг. Поэтому Искра просто описала небольшой круг и остановилась, раскачиваясь из стороны в сторону, прижав ладонь к лицу. — Шестнадцать! Господи, Арн! Я видела её во сне. Это было ужасно! Она была там совсем юной, и я думала, что это было давно. А нет, всего пару лет назад! — её пугало само осознание того, что она была так близко к этому предсказанию. Пусть во времени, а не в пространстве, но всё же.

За дверью раздался шорох, и Искра спохватилась, что кричать не стоило — стража (а она не сомневалась, что там кто-то сторожит) могла и забеспокоиться. Соваться в комнату они, наверное, не решатся, но всё-таки… Пришлось брать себя в руки в прямом смысле этого слова. Искра обняла себя за плечи и с ногами залезла на подоконник. Её трясло.

— Арн… — в памяти внезапно всплыл ещё один разговор, — тот человек, которого ты должен был убить по предсказанию — это я?

— Это Рина, — поправил он, одновременно подтверждая её опасения.

— Тогда что, химера задери, я тут делаю? — Искра решительно не понимала, почему она всё ещё жива. Почему она вообще есть.

Арн смотрел куда-то вниз, волосы упали ему на лицо. Он боялся отвечать. Нет, конечно, он ответит. Просто надо дать ему время. Он заговорил намного раньше, чем Искра начала терять терпение.

— Я опоздал, — начал он. — Когда я пришёл, магистр Феарун был мёртв, а Рина лежала рядом с ним без сознания. Я должен был её убить, я это знал. Я стоял там и у меня в голове звучали слова пророчества. И тут я понял, что в них может быть другой смысл. «Устранить угрозу» не обязательно значит «убить». Но уйти оттуда — это было бы тоже самое, что перерезать ей горло — её бы нашли другие. И я решил забрать её и унести подальше, — Арн сделал паузу. Искра слышала его дыхание. Он всегда дышал бесшумно. Но не сейчас. — Я ещё толком не знал, что собираюсь делать. Как только я попытался выйти из комнаты, мне навстречу вошли двое. Эти люди пришли, чтобы вывести магистра Феаруна из здания, где начинался пожар. И я их убил.

— Что? — Искра не поверила своим ушам.

На миг ей показалось, что Арн сейчас сорвётся вниз. Но он ловко перехватился другой рукой и удержался.

— Я их убил, — повторил Арн, — и с этого момента я поставил жизнь Рины выше двух других жизней.

Искра почти физически ощутила его боль. Она как наяву видела эту картину — двое молодых магов, предсказатель и светляк. Они уже почти поняли, что произошло. Им бесполезно что-то объяснять. Они вот-вот позовут на помощь и ввяжутся в драку. И тогда тут будет полно других магов. Да даже если убежать, они всё равно разнесут весть о произошедшем. И надо бы положить бесчувственную девушку на пол и уйти оттуда. Тогда никто, кроме стражей так ничего и не узнает. Но это значит оставить безумную попытку переломить судьбу. У тебя полсекунды на решение и масса сомнений. Щелчок пальцами — и светляк закатил глаза и обмяк. Взгляд предсказателя. Ещё одно решение. Два бездыханных тела лежат в дверном проёме. Рыжие волосы молодого предсказателя кудрями рассыпались по каменным плитам.

— Я выходил, предпочитая встретиться с огнём, а не с магами, — продолжал Арн, — и добрался до леса. Там я всерьёз задумался о том, что делать дальше. Я должен был устранить исходящую от неё угрозу. И тут я вспомнил про воинов-призраков. Я никогда раньше не пробовал это делать, хотя и примерно представлял, как это происходит, — Арн вздохнул. — К утру я совсем вымотался, но сделал то, что хотел. Я не мог проверить, но чувствовал, что получилось. Тогда я понял, что слишком много людей узнают её, и тогда всё будет зря. Я должен был её спрятать.

— И тогда ты изменил ей внешность, — закончила его мысль Искра, когда пауза совсем затянулась.

— Когда я открыл глаза и увидел тебя, я… — Арн некоторое время боролся с собой, — я понял, что я создал нечто очень красивое. Наверное, я бы долго сидел там и любовался, если бы ты не начала просыпаться. Тогда я отошёл и спрятался, продолжая наблюдать.

— Почему ты не показался сразу? Мог бы представиться моим другом, мы бы с Ренаром поверили.

— Я потратил все силы на эту магию. Потом я ещё полтора дня приходил в себя. И только после этого смог пойти за вами следом.

Звенящая пустота внутри разлилась по телу дрожью. Выходит, Арн неосознанно создал внешность, которая казалась ему совершенной и идеальной. И поэтому его к ней так тянет? Что если внешность его тянет, а всё остальное отталкивает? Нет, едва ли. Искра запустила руку в волосы. Рыжие… Цвет пламени или память о том человеке, который умер вместо неё?

Это была странная история. Искра почти понимала его. Почти. Насколько человек может понять эльфа.

— А Свиток?

— Этого я предвидеть не мог. И никто не мог. Но когда он появился, и я услышал этот звук… — Искра тоже вспомнила тот звук и у неё защемило сердце. — У меня возникло чувство, что хоть что-то я сделал правильно. Возможно, я ошибся. Я не знаю.

Арн замолчал. Он смотрел куда-то вдаль, отводил взгляд и, похоже, в очередной раз ожидал приговора.

— Правильно — не правильно, — пожала плечами Искра, — я рада, что ты подарил мне несколько месяцев без неё. Возможно, я навсегда запомню их как счастливейшее время моей жизни. Надеюсь, эти воспоминания у меня никто не заберёт.

И все-таки в истории оставалась крупная нестыковка. Искра ясно увидела это только сейчас, до этого её слишком волновало содержание.

— Арн, а как тебе вообще удалось меня изменить? Я же Зеркало, и это всё ещё работает, люди ведь проверяли. Выходит, на эльфийскую магию это не распространяется?

— Распространяется, — огорошил её Арн, — я проверял потом, когда уже был с вами. Но почему-то тогда это мне не помешало.

— Это странно, — заключила Искра, — с другой стороны, магистр Тален тоже от моего зеркала даже не чихнул.

— Магистр Тален не атаковал тебя магией, — поправил Арн.

— Да, я знаю, — отмахнулась Искра, — он очень извинялся и говорил, что это произошло помимо его воли. Но я не поняла, как.

— Такие умения называются Особенностями, — объяснил Арн, — они встречаются у очень сильных магов и обычно проявляются при контакте глаза в глаза. Это что-то вроде того, что магия неконтролируемо или малоконтролируемо разливается вокруг. Особенность магистра Талена называется Взгляд Истины. В общем, солгать, смотря ему в глаза, довольно сложно.

Искра дослушивала объяснение краем уха. Она вспоминала совсем другие глаза — тёмные, завораживающие, те, под которыми невозможно сосредоточиться.

— Да, у Врана тоже была Особенность — Взгляд Забвения, — подтвердил её мысли Арн.

Искра подтянула колени к подбородку и обняла их. Все то, что она сейчас узнала, надо было пережить. Краем глаза она уловила движение — Арн поменял позу, вглядываясь вниз. Сейчас сбежит, думая, что она хочет его прогнать…

— Арн!

— Да, — откликнулся он, снова замирая.

— Откуда ты взял ту котту?

— Что? Какую котту?

Искра присмотрелась.

— Ту, которая на тебе надета.

Арн повернул голову, рассматривая себя, будто впервые задумался о том, во что он одет. Когда Искра подстрелила эльфа, он был в одной рубашке. Потом, во время перехода через Темный лес, у Арна внезапно появилась котта. Простая, темно-зеленая, приятная на ощупь. И совершенно неубиваемая. К концу пути через Перешеек это была, наверное, самая приличная одежда, которая была в наличии у их маленького отряда.

— А, эта, — наконец, понял Арн, — я её вырастил.