Внезапно за спиной Эйрин раздался резкий крик:
- Ваше Величество, наконец - то мы смогли догнать Вас!
... Эйрин помнила, как Джана перехватили под уздцы сильные руки телохранителя Короля. Темная кожа, широкие браслеты на запястьях. Конь послушно повернул назад, фыркнув недовольно, кося шоколадными глазами:
- Что я могу изменить...
Девушка замерла, замешкалась и это замешательство стоило свободы им обоим - ей и Джану.
Несколько шагов, конь остановился, поводя ушами. Его крепко держали всё те же смуглые руки.
- Королева Эйрин...
Наг - телохранитель склонился перед ней.
Девушка хотела спрыгнуть, но застыла, вдруг почувствовав, как леденеет всё её тело.
Из клубов тумана, смрада и какой - то гари выплыл всадник.
Иссиня - черный конь, весь в мыле и пене. Тугое тело, темный мокрый плащ. Янтарные горящие глаза.
Оба телохранителя склонились перед Королём. Эйрин же превратилась в соляной столп. Казалось, даже сердце её застыло.
- Ну здравствуй, дорогая супруга.
- Я не поеду с Вами.
Она так и не поняла, откуда вырвались эти слова - из её замерзшего горла? Или прямо из сердца, кипящего ненавистью?
Крышку всё - таки сорвало с горячей кастрюли...
- Поедешь.
- Я лучше умру!
Он кивнул:
- Как скажешь, дорогая. Но только не здесь. Дома. В НАШЕМ доме, дрянь вероломная.
Эйрин сделала попытку спрыгнуть на землю. Муж перехватил её одной рукой и прижал к себе.
- Найдите сопляка, - велел он стражникам - того щенка, с которым они были вместе. Наверняка он где - то в городе. Берг Терранит. Убить на месте.
- Нет!!!
Эйрин барахталась в руках мужа, как котёнок в ведре с водой. Наг встряхнул её, заставляя сидеть спокойно. Тело его было раскалённым. Внезапно ей захотелось прижаться к нему. Девушка просто очень устала и замёрзла...
Он почувствовал это...
" Она закоченела от холода... Простынет... Заболеет... Люди слабы и теплолюбивы... Безумная, маленькая, подлая и... МОЯ!!! "
Они ехали медленно. Джан покорно шёл следом, качая головой в такт шагам.
Эйрин, прижатая к горячей груди мужа, начала согреваться. Временами на неё нападал озноб, он проходил по телу волнами. И всякий раз, чувствуя эти волны, Эсмонд сильнее прижимал к себе жену.
Надо было что - то сказать...
Но слов не нашли ни он, ни она. Поэтому ехали молча, в громоздкой глухой тишине.
Так, промокшие и измученные, они и прибыли в замок.
- Не смей дергаться и орать, дрянь...
Он прошипел это ей в ухо, сжав её руку до боли. Эйрин взвизгнула, но хватку он не ослабил.
- Королева не в себе. - коротко кинул он невозмутимой экономке - Горячую воду и свежее бельё. Быстро!
Эйрин лихорадило. Горничная тёрла её мочалкой, намыливала волосы. Девушка же сидела в купели тихо, молча, будто отупев. У неё возникло стойкое ощущение отстраненности от происходящего.
Она не помнила, как вышла из купальни, как вталкивала в рот какую - то еду... Вино...
Вино оказало на неё обратное действие. Вместо того, чтобы расслабиться, девушка закипела.
- Зачем Вы это сделали? - выкрикнула она, обращаясь к Королю - Зачем привезли меня обратно?!
- Ты закончила?
Видно было, что он едва сдерживается. Наг сидел за столом, опустив голову. Глаз его Эйрин не видела. Да она и не смотрела...
- Я Вас ненавижу... Убийца... Смрадная тварь! Змея!!! Отродье Тьмы!!!
Он поднялся из - за стола. Нарочито медленно. Размеренно. Встал, навис глыбой, уперев в стол кулаки. Костяшки пальцев побелели.
- Все вон. - прошипел наг.
Два лакея, экономка и горничные исчезли, словно листья с деревьев, гонимые осенним ветром.
Эйрин встала напротив него. Шок и алкоголь танцевали в крови чечётку, туманя разум, усыпляя бдительность.
- Зверь... - прошептала девушка - Змея... Выродок нантогатов... Выкидыш Мрака!!!
- Зверь, значит...
Он поднял голову. На Эйрин в упор смотрели янтарно - желтые глаза, рассеченные надвое темным зрачком. По горлу девушки прокатился горячий колючий комок страха. Застрял, упал в живот и взорвался там миллиардом огненных брызг. Её затошнило.
- Я пытался быть добрым, Эйрин... Я старался любить тебя... Уважать... Муж и жена, как одно целое - так меня учили... Я думал... ну, маленькая... привыкнет... поймёт... старался понять тебя... я думал, что ты просто не понимаешь, что...
Она перевела дыхание.
Зверь смотрел на неё янтарным взглядом. Девушка выбралась из - за стола и попятилась к стене.
И в этот момент воздух стал вязким. Таким вязким бывает тесто или незрелый творог...
Плеть рассекла воздух надвое и Эйрин завопила от резкой, колючей боли.
Узенькая струйка крови стекла с губ по голубому шёлку платья вниз... Капли застыли на светлом камне пола перезрелыми ягодами.
- В Башни.
Явившийся стражник склонился перед Королевой.
- Зверь... - прошипела девушка, будучи то ли в бреду, то ли... - Вы так и будете зверем, сир... Всегда. Во веки веков.
За Королевой и стражником закрылась дверь.
Наг бросил плеть на пол и закрыл рукой лицо.
Капли крови стыли на полу красным желе...
Зверь ликовал.
Глава 15
- Королева больна.
Тюремный целитель развел руками. Его можно было понять: опыта в лечении простуды он не имел, а если и имел, то опыт этот был очень невелик. Старик - целитель мог остановить кровотечение, зашить несложную рану, даже сделать аборт... но... Справиться с толпой вирусов, атаковавшим тело, ослабленное холодом и шоком, без нужных лекарств был не в силах.
Королеву Эйрин привезли в Башни час назад. Целитель смыл кровь с лица маленькой мягкой губкой, наложил на ранку травяную мазь из личных запасов. Попросил брата - тюремщика расположить девушку в более удобной камере, в восточном крыле.
Едва только оказавшись там, Королева Экрисса легла на дощатое ложе, завернулась в тонкое тёмное одеяло и застыла каменным изваянием. На вопросы она не отвечала. Смотрела перед собой пустым голубым взглядом.
Целитель негодовал, едва сдерживался!
" Змей перешёл все границы. Она же совсем дитя... Что он себе позволяет?! Если эта сволочь вытворяет такое с собственной женой, то где уж ожидать от него сострадания к посторонним... "
Спустя некоторое время девушке стало хуже. Её знобило, жар разрывал мышщы и суставы, плавил разум.
Эйрин была в сознании. Когда целитель вошёл к ней, Королева сидела на топчане и, всё так же завернувшись в одеяло, смотрела в стену. Глаза девушки блестели. На нежных щеках расплывались два алых пятна.
- Я принёс Вам снадобье, Королева Эйрин! - сказал целитель - Выпейте, сделайте милость! Станет легче...
Девушка посмотрела на него:
- Как Ваше имя?
- Дарн, Ваше Величество!
Целитель поклонился.
- Так вот, Дарн. - Королева смотрела твердо, несмотря на слабость - Принеси мне яду. Немедленно. И такую дозу, чтобы наверняка...
Она уперлась лбом в стену. Камень приятно обжег холодом разгоряченное лицо.
- Нет... - Дарн отпрянул - Как можно о таком думать, сира?! Это большой грех перед Богами! Выпейте отвар. Всё наладится... Я уже послал за Королём Эсмондом.
- Лучше б ты за беуллами послал, Дарн... Или за тьманниками.
Она вздохнула и закашлялась. В горле першило. Простуда уже обживалась в её теле и заявляла свои права.
Дверь камеры распахнулась.
- Эйрин!!!
Девушка отвернулась и застонала.
- Подите вон, сир! Я видеть Вас не могу... Проявите сострадание хотя бы теперь.
Эсмонд указал на дверь целителю и стражникам.
- Уговорите Её Величество выпить отвар, сир Король. Я не смог этого сделать...
Все вышли.
Наг сел рядом с женой и протянул ей тёплую глиняную чашку:
- Пей. Выпей это, пожалуйста. Выпей и поедем домой.
Эйрин расхохоталась:
- Куда? Домой? В Вашу звериную клетку? Сир, я человек, а не дикое животное. Мне не место в...
