«Успокойся, это всё уловка, конечно она будет говорить так, ведь ты боишься, что её не выбросило и либо она не покинула игру, либо я вовсе убил её», — Вилл старался не нервничать и успокоиться, но виртуальное сердце без остановки колотилось в груди. Закрадывались и параноидальные мысли — а что если её не выбросило в реал, а каким-то образом заперло здесь? С учётом всего, что он здесь видел…

«Нет», — твёрдо сказал Вилл самому себе. Это выходит за все грани. Мория в реале, а перед ним — плод воображения и уязвлённого разума. Помни об этом, и всё закончится хорошо.

Мория была не одна — рядом с ней одна за другой начали возникать фигуры. Издалека рассмотреть их всех было очень тяжко, но в палящем Солнце, от которого за несколько дней он уже и отвык, блеснули сперва безупречно седые волосы, а рядом с ним — огненно-рыжие.

— Вилл? — крикнул Брэйв, приветственно взмахивая руками. — Что вообще такое? Где мы?

— Вилл? — вторила Ди. — Почему я…после смерти оказалась здесь? Вилл? Ответь нам!

«Ну спасибо», — поблагодарил Вилл неизвестных создателей места. В ребятах всё было таким же, как и на самом деле, вот только их речь…слишком неестественная, слишком топорная, нацеленная лишь на одно — на психологическое давление.

Возникали и другие фигуры. Удалось разглядеть и плечистых Маму и Тада, и маленького Намтика, и Кромора с Фалгией, всех, с кем он был знаком лично или хотя бы пересекался пару раз.

Фигуры товарищей и знакомых были не единственными. Противоположный склон уходил как вниз, так и наверх, и сверху расположились визуально крохотные, из-за слишком далёкого расстояния, фигурки. Издалека они казались маленькими красными точками, которые что-то держали в руках. Волшебники с посохами? И почему они расположились так, как будто…хотят высвободить всю мощь прямо на ребят?

— Виллиус! — заговорила одна из точек. Голос узнать не удалось — явно мужской, но знакомым он не был, к тому же, система сильно исказила его. — Все дорогие тебе люди у нас! Если хочешь спасти их — приди к нам, на справедливый суд!

«А почему вы сами ко мне не придёте, я ведь не скрываюсь?» — хотел съязвить Вилл, но не стал. Да и за что его судить собрались — вроде бы, ничего плохого этим фигурам он не сделал. Судя по всему, выбора у него нет — переходишь на другой конец, вот только звучит на словах просто, а на деле…

Вилл осторожно подошёл к мостику, который вблизи казался тоненькой соломинкой, которую перекинули с одного конца каньона на другую. Под ложечкой вновь неприятно засосало, а горлу подступил ком. Кровавые крылья сослужили хорошую службу — они не только спасали в сложных ситуациях, но и, как казалось, притупили чувство страха, ведь он спокойно взлетал и падал на десятки, даже сотни метров, ощущая не страх — а сладостный восторг. Сейчас всё иначе. Крыльев нет, восторг исчез, и на его место вернулся страх.

«Ну ладно тебе, это же всё не по-настоящему, подумаешь, упадёшь, умрёшь разок, какая разница», — пытался успокоить себя Вилл, но все аргументы разбивались об этот треклятый страх высоты. В голове сами собой всплывали картинки, как он уступается на середине пути, как он падает и нанизывается телом на один из каменных шипов.

— Вилл! — продолжали его звать с другой стороны. — Помоги нам, пожалуйста….

«Ладно, я…» — решил Вилл и уже хотел было наступить на первую дощечку в мостике, как мысленно завыл от отчаяния. Ногу словно парализовало — она так и висела над ступенькой, и как бы разум ни уговаривал успокоиться и сделать этот шаг, всё внутри кричало от страха. Наконец, Вилл подавил этот крик и сделал первый шаг. Сапог кровавого комплекта ступил на дерево, запятнав его кровью.

«Молодец, первый шаг сделал», — похвалил себя Вилл. Вот только таких шагов нужно сделать ещё с сотню, а сейчас он ещё в относительной безопасности — стоит лишь сделать шаг назад.

За первым шагом последовал второй — вот только стало не проще, а напротив, ещё страшнее. Склон под ногами резко уходил вниз, и если сейчас провалится между ступенями — упадёт, если его качнёт в сторону — то из-за отсутствия хоть какой-то ограды он так же упадёт. Вилл мысленно корил себя за трусость и в то же время сотрясался от страха.

«Это иллюзия…это иллюзия…ну пойми уже ты…» — пытался достучаться до себя Вилл, но глаза не отпускали дно — усеянное каменными шипами, оно, казалось, только и ждало момента, когда кровавый целитель оступится. А вот волшебникам по ту сторону ждать надоело.

— Град пылающих метеоров!

— Нет, не надо! — закричал Вилл, дёрнувшись вперёд, но едва из-за этого не потеряв равновесие и не свалившись вниз. Упав, колени упёрлись в одну деревяшку, а руки — в другую. Подняв голову, Вилл с ужасом смотрел, как стоящих друг с другом ребят сперва поглотила огненная стихия, к которой быстро добавились магия других школ, а после из стихийного клубка раздались отчаянные мольбы и крики, полные боли и слёз.

— Вилл! — истошно кричал кто-то, чей голос даже не удалось узнать. — Почему ты нас не спас?

— Я… — выдавил Вилл, не в силах прокричать что-либо в ответ.

Стихийный клубок медленно утихал, позволяя разглядеть попавших в переплёт ребят. Кто-то сгорал заживо. Кого-то заключили в каменный кокон, постоянно сжимающийся и стремящийся раздавить заживо. Два волшебника пошли ещё дальше — они с двух сторон вонзили молнии в тело Мории, подняв и растягивая в разные стороны.

— Саша! Почему?! — кричала она, смотря на него и только на него.

«Это всё…не по-настоящему…» — твердил себе Вилл, но картинка сожжения и уничтожения ребят была настолько натуральной, а их крики такими отчаянными, что по сердцу раз за разом проводили тупым ножом, оставляя глубокие порезы. Внезапно, всё закончилось. По неслышному для уха щелчку всё откатилось назад. Под ногами появилась твёрдая земля, а чувство страха ушло, словно его и не было. Вилл проморгался, но нет, ему не показалось. Его вернули, на склон, а на другом конце пока не было ни Мории, ни товарищей, ни злобных волшебников, держащих их на прицеле.

«Так, думай, что же случилось», — Вилл постарался отогнать страшные картинки и подумать, почему волшебники напали. Может…он переходил по мосту слишком долго? И правда, пока он встал на первую дощечку, пока жалостливо переполз на вторую. Прошли минимум минуты две, а раз так, что есть незримый таймер, по которому требуется продвигаться? Промедлишь — и ребята умирают, и всё начинается заново, но как не медлить, когда всё тело сковывает страх?

«Где здесь кнопочка вызова личного психолога?» — с нервным смешком подумал Вилл. Или хотя бы доступ в интернет, дабы найти материалы в духе «тысяча и один способ побороть страх». Что там обычно пишут — посмотри страху в глаза, дай ему захватить тело, исследуй страх и познай его, но что из этого поможет сейчас? Или же…

«Да всё просто», — подумал Вилл. Если будешь медлить и трусить — то волшебники будут раз за разом убивать товарищей. Да, их иллюзорные копии, но внутренняя боль от такой картины не меньше. Так же нельзя забывать о настоящих ребятах, не иллюзиях, которые остались там — за пределами этого бреда. Они ждут, пока он вернётся из своего похода, чтобы как поругать за самонадеянность, так и крепко обнять и сказать, как рады возвращению. Он — их путеводная звезда, которая не может оставить ребят без своего света.

Вилл вновь подошёл к самому началу мостика. Задача простая, как пять копеек — перейди на другую сторону. Ну и что, что мостик кажется хлипким — это всего лишь иллюзия, чтобы запугать его посильнее. Вилл задержал ногу над мостиком — судя по всему, незримый таймер начинает тикать тогда, когда он делает первый шаг. Стараясь заглушить кричащий страх, Вилл сделал первый шаг, второй, третий. Ноги в ритмичном темпе несли вперёд, а сердце отстукивало один мощный удар за другим. Налетевший слева порыв ветра едва не сбил с ног — пришлось широко развести руки в стороны, дабы поймать баланс. После десятка шагов стук сердца медленно начал успокаиваться. Вилл старался как не сильно спешить, так и не медлить, дабы страх вновь не сковал тело. Всё это время взгляд был обращён вперёд и только вперёд, опускаясь разве что проверить, не заступит ли нога следующим шагом в пустоту. Ушедший страх вновь нахлынул очередной волной — мостик под ногами слегка покачнулся. Взгляд уже сам ушёл вниз, где на дне каньона его дожидались каменные копья.