«Всё хорошо, видишь, ты…» — закончить мысль Вилл не успел. Где-то с правой стороны раздалось тихое жужжание, которое с каждым мгновением становилось всё громче. Несмотря на то, что длительную остановку делать нельзя, Вилл замер. Этот звук он мог бы узнать из тысячи. Это звук вновь сковал тело цепями страха.
У Ди была своя слабость в виде арахнафобии, боязни пауков, из-за чего локации, где преобладали большие пауки или похожие на них монстры, они проходили с большим трудом. Девушка храбро смотрела в глаза страху, но всё равно было заметно, как временами она либо запаздывает с атакой, либо как её голос дрожит, либо как она вовсе впадает в небольшое оцепенение. Он пауков не боялся, зато у него был другой страх, берущий корни с детства. Играя на даче в прятки с отцом, он забрался в самый дальний угол сарая и растревожил покой обитающих там ос. Они расценили приход незваного гостя как агрессию, и укусили несколько раз в лицо и в руки. С тех пор страх перед крылатыми насекомыми закрепился и не покидал всю жизнь. В этой игре практически не было насекомых, а уж ос или пчёл так тем более можно пересчитать по пальцам. Сражений с ними он старался либо избегать, либо же терпел, поскольку свой гнев они вымещали на Брэйве. Но здесь…Он остался с ними один на один. Посмертие вычленило их глубин сознания ещё один страх.
— Брысь! Пошли вон отсюда! — Вилл пытался руками отогнать особо больших ос, каждая из которых длиной была с указательный палец, не меньше.
И мысль о том, что всё это не по-настоящему, как-то сама отошла на второй план. Летунов становилось всё больше. Были даже жирные мухи — страх имелся даже перед ними, хотя в жизни ни разу его не кусали. Всё когда-то бывает впервые — большая муха с не менее большими красными глазами спикировала на него, явно намереваясь укусить в открытый кусок на шее. Вилл смахнул её, накидывая на голову капюшон кровавого комплекта и активируя отображение перчаток — кроме лица всё тело стало закрытым.
«Мне же надо идти!» — опомнился Вилл и шагнул на следующую дощечку. Всё тело колотило от страха. Жужжание становилось громче и неприятнее. Казалось, здесь были все летуны — и мухи, и осы, и пчёлы, и оводы. От одного взгляда на подлетевшую к плечу осу всё тело передёрнуло вновь, да так, что к ногам подступила судорога.
«Ну почему…почему ты такой трус…?» — корил себя Вилл, едва устояв на ногах — тело непрерывно трясло. Жужжание становилось всё настойчивее — казалось, летуны в унисон поют приговор. Кто-то пытался прокусить кровавую мантию, и самые умные нашли немногие ожоги, оставшиеся после сорока девяти этажей и битвы с Любовницей. Ногу пронзила боль — овод добрался до кожи и с удовольствием укусил его. Вилл дрыгнул, едва не потеряв равновесие. Казалось, насекомые ощущали его слабость и наступали со всех сторон. Пришлось прятать лицо — они норовили пролезть на этот открытый участок кожи, укусить каждую клеточку, а что пугало ещё больше — они будто хотели пролезть ему в глаза. Следующий шаг дался с большим трудом — не успел Вилл отвести ладони от лица, да просто оставить маленькую щёлочку, как несколько оводов попытались достать лицо и глаза. Дальше тело пронзила очередная судорога — кто-то залетел в ему за капюшон и кусал шею. Вилл неистово стучал по телу, стараясь убить хоть кого-то, и вскоре случилось неизбежное — он потерял равновесие, тело завалилось на левую сторону и сорвался крик ужаса — гравитация несла его вниз, на смерть. Последнее, что удалось почувствовать, как грудь пронзило каменное копьё, на которое тело насадилось так глубоко, что почти дошло до самой земли.
* * *
Вилл без остановки растирал грудь. Она болезненно ныла — следствие нескольких падений, после которых он насаживался на камень как мясо на шампур. Остальные разы он упал мимо, разбивая голову о камень или ломая ноги.
Всего счётчик проваленных переходов дошёл до десяти. И если к высоте он более или менее привык, хотя до сих пор смотрел вниз с удушающим страхом, то вот летающие насекомые сводили с ума. С каждым разом становилось всё страшнее ступать на мост, поскольку защититься от крылатых паразитов было просто невозможно. Они наседали со всех сторон и очень больно кусали. Левая рука болезненно ныла — через дыру в комплекте пробрались несколько ос и искусали всю руку. Правая защищена магией, так что на неё летуны не целились. Лицо так же болело и слегка опухло, особенно область возле левой щеки. До глаз, к счастью, добраться у них не получилось, впрочем, это и не так важно с тем учётом, что он провалил уже с десяток попыток.
— Саша… — звала его с того «берега» Мория.
Вилл устало поднял глаза, смотря на любимую. Хорошо, что это лишь иллюзия и плод его больного воображения — в реале он бы уже от стыда сгорел за трусость. Здесь никто ничего не узнает, разве если что он сам не поделится подробностями случившегося.
«Выбраться бы ещё отсюда», — мрачно подумал Вилл. За все попытки он прошёл лишь половину, более того, по ощущениям, чем дальше он шёл, тем больше насекомых окружало его и желало побольнее укусить. Они стремились пролезть всюду — под одежду, в лицо, в уши и глаза, особо отчаянные пробирались и в рот — он едва не проглотил шмеля. И если страх высоты то наступал, то отходил, то вот что делать со страхом перед летающей ордой, он не представлял от слова вообще. Никакие известные по обрывочным воспоминаниям психотехники не помогали — даже сейчас левую руку слегка потряхивало. Правая же, волшебная, оставалась тверда как камень.
«Ну и что ты сидишь, давай, на другую сторону никто тебя не перенесёт» — Вилл постарался дать себе мотивирующего пинка, но другая сторона вяло отмахнулась. Зачем? Подвергать себя ещё большей боли? Несмотря на всю иллюзорность происходящего, боль была вполне настоящей. Это и пугало больше всего.
Чувствуя, что ещё немного, и он окончательно отдастся в руки унынию и отчаянию, Вилл встал и осторожно подошёл к началу моста. По ту сторону его уже звали Мория и ребята, но Вилл перестал обращать на них внимания. Как крепло понимание, что всё-таки они не настоящие, так и было просто стыдно за трусость. На хрупком мосту виднелись следы крови — некоторые укусы оказались слишком больнючими и прямо до крови, а так же дерево впитало в себя кровь кровавого комплекта. Всё было как прежне. Кроме…
— А это…что такое? — спросил Вилл, присматриваясь к небольшому постаменту возле моста. Постамент стоял так близко к склону, что казалось, ещё немного, он завалится и улетит вниз.
Он точно не сошёл с ума — постамент был реален, а так же он не стоял там в прошлые проходы. На постаменте стояла небольшая круглая баночка, заполненная тёмно-зелёной мазью. Вилл осторожно осмотрел её со всех сторон, на всякий случай не прикасаясь. Вроде баночка выглядела безобидно. Системное описание гласило:
Ядовитая мазь. Поможет отпугнуть страх.
Осторожно.
— Осторожно…что? — спросил сам у себя Вилл.
Баночку трогать было боязно, тем более, если мазь внутри ядовитая. Однако…Скорее всего, эта мазь способна отпугнуть летающую армию, но не слишком ли щедрый подарок для такого ужасного места? Или всё дело в этом самом «Осторожно»?
Вилл отошёл от постамента и посмотрел на противоположную сторону. Если догадка и правда верна, то у него нет другого выхода. Он проиграл своим страхам. И раз так, то надо набраться храбрости хотя бы принять поражение. Вилл вернулся к постаменту и осторожно взял в руки баночку. Ничего не случилось — никто на него не накинул дебафов, с неба не упали десятки молний, а так же на противоположной стороне никто не превратил ребят в пепел. Они по-прежнему звали его, и в их словах было столько боли и отчаяния, как будто у каждой новой иллюзии имелись остаточные воспоминания о том, что с ней сделали на прошлой попытке. Баночка не была закрыта, и тёмно-зелёная мазь источала неприятный запах. Вилл смотрел на неё, размышляя, что от него требуется дальше. Взять её с собой? Запах отпугнёт насекомых? Слишком легко. Скорее, ею придётся себя обмазать. Вилл осторожно макнул в мазь палец левой руки. Странные ощущения, словно засунул палец в йогурт. Осторожно почерпнув немного. Вилл намазал лицо и постарался равномерно размазать по щекам, носу, шее и возле глаз. Мазалась тяжко, и пришлось обмокнуть палец минимум десять раз. Так же Вилл нанёс мазь на открытые участки кожи, и на удивление она приглушила боль от укусов. А вот в паре мест на левой руке помазать не удалось — мазь не хотела задерживаться на волшебной правой руке, или та отторгала её как что-то чужеродное. Вилл исхитрился, нанеся мазь не на кожу, а на сам комплект возле раны. Хотелось верить, что этого хватит.
