Запоздало пришло откровение. Рыцаря не просто звали Акнат. Его звали Десятник Акнат. Десятник. Рыцарь. Уж не существовала ли здесь своя Десятка? Скорее всего, этот Акнат одним из членов, и раз так, то его убийством они разворошили большое осиное гнездо.

«Да, дела конечно…» — размышлял Вилл, переводя взгляд с башни на ребят. Вернулись все. Тад сидел рядом с Мамой, и они тихо о чём-то говорили. К счастью, Мама не держала на него зла. Напротив, сказала, что если он и дальше пытался спасти её и наделал глупостей, которые привели бы к поражению, она бы лично убила его несколько раз. Чуть позади сидел Керпул. Охотник задумчиво кусал губы, смотрел в одну точку и отмахивался от Венжа, который пытался поговорить с ним.

Сражённый Акнат оставил свой отпечаток на убитых им ребятах. На шее Мамы виднелся след от его холодной перчатки, и, судя по всему, исчезать он не собирался. Разрубленный пополам Керпул получил шрам, тянущийся по всей талии. Сила Акната оказалась настолько большой, что она разрезала и белоснежный плащ, который охотник заменил на обычную белую рубашку.

— Эй, Брэйв, ты как? — Вилл похлопал Брэйва по плечу. Рыцарь рассеянным взглядом смотрел в сторону горизонта. По его шее так же ровной линией тянулся шрам.

— Да…пойдёт…вроде, — ответил он и взял двумя пальцами за кончики волос, потянув вниз, чтобы увидеть их светло-карими глазами. — Один плюс — мои волосы и так уже седые, и больше удивляться нечему.

— Что…что ты там видел? — с тревогой за товарища спросил Вилл.

— Да мультики всякие гадостные. Со мной, Дианой, родными. Плюс ещё парочку страхов накинули в этот котёл. Гадость жуткая, тьфу, как глаза закрою…так сразу всё представляю…Один плюс — теперь я ещё сильнее хочу вырваться отсюда, чтобы вернуться к своим и осознать, что всё это действительно происходило не на самом деле.

— Мы вырвемся отсюда, обещаю, — Вилл ободряюще улыбнулся. Брэйв кивнул и вновь устремил взгляд вдаль.

Он успел забрать лут с тела Акната за несколько секунд до его исчезновения, но всё, что рыцарь отдал — это сет тяжёлых доспехов под сто пятидесятый уровень, меч и щит, а так же десяток расходников. Никакого могущественного предмета для скрытого квеста они не нашли. Впрочем, даже и без него нельзя сказать, что вылазка прошла зря. Башня из Белого нефрита — удивительное открытие, и интуиция шептала, что она появилась не просто так.

Внутренний голос так же напомнил, что в городе ещё есть пленники, которыми, якобы, Акнат пытался приманить в город побольше «лакомства». Чем скорее они найдут их и уберутся отсюда, тем лучше. Вилл оставил всех ребят в одном из разрушенных домов рядом с Башней — пусть отдыхают. Единственный, кого он взял — Натмик. В случае опасности бывший разбойник спрячется в невидимость, а он воспользуется кровавыми крыльями. Ввязываться в новую стычку не было никаких моральных сил.

К счастью, в этот раз удача решила им улыбнуться.

— Намтик, я вижу их. Ого…их там человек десять, не меньше.

Судя по всему, пленники сидели в крохотной комнате, и их ники накладывались друг на друга так, что невозможно выделить кого-то конкретно. Пробежав метров пятьдесят и свернув направо, Вилл осторожно вошёл в разрушенный дом, прошёл нечто, напоминающее по разрушенным очертаниям гостиную, и заглянул дальше. Догадка оказалась верна, но не совсем — пленников держали не в комнате, а какой-то яме, уходившей вниз на десятки метров. Торчащие во все стороны шипы, скорее всего, уже работа Пожирателей. Вилл осторожно заглянул в яму. Снизу на него смотрели десятки пар глаз.

— Эй, вы как? — спросил Вилл. — Меня зовут Виллиус. Это Намтик. Мы пришли спасти вас.

Пленники настороженно смотрели на них, и Вилл не мог их винить за недоверие. Если бы к нему пришёл странный тип в кровавой мантии и измазанным, как ему казалось, лицом в серебристой крови, он бы тоже не стал ему доверять.

— Мы вас вытащим, — Вилл скинул вниз факел, чтобы как оценить, что вообще было на дне, так и чтобы потом было проще их поднимать. — Я…

Вилл замер. Упавший факел осветил одно лицо, которое было частым гостем в системных снах. Девушка с большими зелёными глазами и тоненькими, вытянутыми в одну линию губами. Грязь заляпала две небольшие косички, но не смогла спрятать их цвет — одна золотая, а вторая — чистое серебро. Вместо бело-красного магического одеяния на девушке была простая зелёная кофта, порванная в нескольких местах. И ник над головой. Это она. Та девушка, которую он зарезал собственными руками.

— Ну здравствуй, мой дорогой…друг — холодно произнесла Зулдрия, уже обычным, не заикающимся голосом.

Вместе с другими ребятами он победил Акната, но проиграл бой не менее, а то и более могущественному противнику — человеческому любопытству. Вилл не удержался и заглянул в Башню из белого нефрита — оставлять её вот так, как на ладони, было глупо, а может даже и опасно. К счастью, вход в неё был аналогичен входу в «близнеца», а сами башни различались всего в трёх вещах. Башня из белого нефрита не была перевёртышем — её ступени ввели наверх, мобы или другие противники отсутствовали, а так же внутри всё выглядело так чисто и свежо, словно башню покинули вчера. Вилл как пылесос сгрёб немногие записи и пергаменты — большего, к сожалению, не нашлось. Прочитать записи не удалось — все написаны на неизвестном языке, и единственный разумный выход — показать их Старейшине или Нвентору.

Освобождение пленников подкинуло одну проблему. Пришлось в срочном порядке делиться едой, а поскольку пищи они взяли с расчётом на пять дней и на девять ртов, то освобождённые пленники проредили запасы. Делать нечего — требовалось как можно быстрее вернуться к Куполу, но обратный путь должен выйти быстрее — ведь они уже не шли в неизвестность, а возвращались по проложенной дорожке. Остановку сделали недалеко от Стены Атура, в Пещере подземных вод. Одним из её плюсов была возможность сбежать через скрытый ход с безопасной стороны. Теперь они взяли игроков, у которых отчётливый след Искры этого мира, поэтому вероятность на визит незваных гостей далеко не нулевая.

Пещера стала настоящим подарком — просторная внутри, с рядом тупиковых ответвлений, имитирующих комнаты, а также с отсутствием мобов, совсем как та пещера, в которой жил Шрам. Внутри удалось разжечь костёр, и Вилл сидел возле него вместе с остальными ребятами и задумчиво смотрел на приятно потрескивающий огонь.

Уж кого он не ожидал встретить среди пленников, так это Зулдрию. До пещеры они практически не разговаривали, перекинувшись парой дежурных фраз, но Вилл чувствовал, что разговор неизбежен. А раз так, то оттягивать его нельзя.

— Вилл? Ты куда? — устало спросил Брэйв. Рыцарь подложил под голову щит и обнимал меч как любимую плюшевую игрушку.

— Пойду пройдусь, — уклончиво ответил Вилл.

Удача или нет, но Тад, Керпул, Мама и Брэйв перенесли визит в посмертие лучше Фалгии, или же их моральный стержень был настолько силён, что они не показывали слабости. Разве что Керпул потерял былую остроту — отвечал невпопад и постоянно смотрел в одну точку, словно был не с ними, а где-то в другом мире. Сейчас ребятам требовался отдых, и хотелось верить, что завтра всем им станет получше.

Вилл осторожно спускался, держась рукой за влажные холодные стены. Мелодичное журчание стало громче. Соответствуя названию пещеры, под землёй протекали воды, уходящие к тому самому скрытому выходу. Вилл покрутил головой, и справа заметил одиноко сидящую фигуру. Девушка в зелёной кофте задумчиво водила тонким пальцем по воде, а лежащий рядом факел освещал милое лицо и золотистую косичку.

— Не помешаю? — спросил Вилл.

— Ты ведь не уйдёшь, если отвечу «да», — сухо ответила Зулдрия, не поворачивая головы.

— Поговорить хочу, — Вилл присел, выдерживая дистанцию в пару метров. — Я…

— Не надо, — резко прервала Зулдрия.

— Не надо…что?

— Не надо извиняться. Ты же за этим пришёл? Прости, что вонзил тебе нож в сердце? Толку от таких дежурных извинений? Ведь…