— Никому об этом не говори, — сказала Кристина. — Иначе у тебя начнутся проблемы.

Адам рассмеялся.

— Меня не касаются правила, установленные этими тварями. Пусть думают что хотят, им недолго осталось.

* * *

Этой ночью Кристина долго не могла заснуть — её донимал очередной приступ мигрени. Она долго смотрела в потолок и массировала виски, стараясь уменьшить боль. Наконец Кристина смогла задремать.

Во сне она увидела женщину с заплетённые в дредлоки белыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Казалось, что эти глаза смотрят сразу вглубь души, обнажая все скрытые в ней секреты.

...кто ты?..

Кристина растерялась.

...неважно. Мне нужно понять, где ты находишься. Осмотрись вокруг...

Она открыла глаза, но видение никуда не исчезло. Глаза продолжали следить за ней.

Кристина встала и осторожно выглянула за дверь барака.

...любые ориентиры...

Со дна карьера можно было рассмотреть только старую водонапорную башню.

...достаточно...

— Вы спасёте нас? — прошептала Кристина.

...да...

Некоторое время она смотрела на звёзды.

Воспоминание пятнадцатое

Лагерь химер атаковали повстанцы. Подобные стычки случались и раньше, но на этот раз атакующих было намного больше. Из окружавшего карьер леса по защитным постройкам начали стрелять из реактивных гранатомётов.

Кристина сжала виски руками — так и не прошедшая мигрень становилась нестерпимой. Как и прошлой ночью, её преследовали странные видения.

Она видела атакующих со стороны — это были солдаты, вооружённые штурмовыми винтовками, гранатомётами и многоствольными пулемётами с ленточным питанием, закреплёнными на силовых контурах лёгких экзоскелетов. Лица скрывали почти прозрачные забрала шлемов с антибликовым покрытием. Камуфляж был грязным, выцветшим и латаным, но оружие выглядело новым. Кто-то заранее снабдил их всем необходимым для этой операции.

Они передвигались небольшими группами, прикрывая друг друга. Атаковала только та часть солдат, которая находилась в лесу, на южном направлении. Остальные заходили с севера и запада, скрываясь за генераторами маскировочных полей, которые установили на гусеничные дроны. Каждую группу возглавляли громоздкие боевые роботы. В руках боевые машины держали плазменные пушки, к спинам подвесили коробы с боеприпасами, дополнительные генераторы и какие-то контейнеры.

Химеры начали разворачивать в сторону атакующих миномёт. В этот момент до ушей донёсся громкий вой.

— Ложись!

Взрыв разметал орудийный расчёт на части. В небе мелькнули истребители. Синхронный ракетный залп уничтожил ещё несколько орудий. остальные группы вступили в бой, прячась за руинами зданий и энергетическими щитами роботов. Вперёд полетели небольшие дроны, оснащённые энергетическими пушками. Они кружили над химерами и уничтожали их точными выстрелами в спину.

Из-за верхушек деревьев показались хищные силуэты чёрных доминионских транспортников, обстреливающих скопления химер из установленных на носу авиационных пушек. Зависнув над центром лагеря, они откинули штурмовые аппарели и начали сбрасывать десантников.

Воины в бронированных штурмовых экзоскелетах спрыгивали вниз под прикрытием энергетических щитов. Достигнув поверхности, они сразу же разделялись на пары и расходились в разные стороны, уничтожая врагов точными выстрелами. Единственным исключением был воин с белым плюмажем на шлеме — его сопровождали трое телохранителей. Похоже, это был командир.

Он присел за грудой бетонных блоков, развернул голографическую карту и начал передвигать по ней иконки, координируя действия штурмовиков и авиации. Сопровождающие организовали вокруг него защитный периметр.

Прогремело несколько новых взрывов, и командир указал куда-то вправо. Вчетвером они целенаправленно прорывались к закрытому зданию, расположенному около склона. Выломав дверь, воины на некоторое время исчезли внутри. Грохнуло несколько взрывов, и они вернулись обратно.

Стена здания обрушилась. Через пролом вышли две химеры в тяжёлой механической броне. В отличие от приземистых коротконогих машин Конфедерации и Доминиона, эти образцы были более изящными и высокими, но шагали и двигались крайне неуклюже. За защитными стеклами кабин виднелись головы с шестью глазами — в отличие от прочих аббератов, все они располагались на лицевом диске — и безгубыми ртами, из которых торчали громадные изогнутые клыки.

Установленные на манипуляторах плазменные орудия начали разворачиваться в сторону десантников. На механоидов тут же налетели дроны, которые начали стрелять по суставам и сочленениям брони. К обстрелу присоединилась и четвёрка воинов.

Оператор одного механоида попытался отмахнуться от роя дронов, опрокинул напарника ударом манипулятора и сам завалился на спину. Командир десантников подошёл к упавшей машине, приставил ствол к стеклу и нажал на спуск. Тёмная кровь залила всю кабину.

К ним подошли двое солдат с огнемётами.

— Выжившие есть?

Командир мотнул головой.

— Тогда зачищаем.

Огнемётчики перелезли через дымящиеся останки механоидов и скрылись в здании.

Весь бой занял меньше десяти минут. Большую часть химер уничтожили. Из числа немногочисленных выживших отобрали несколько наиболее интересных экземпляров, которых тут же подвергли вивисекции. Многоголосый вой ещё долго носился над операционной, оборудованной в одном из бараков.

Люди бродили по лагерю и добивали раненых аббератов одиночными выстрелами. Все трупы сваливали в шахты и уничтожали с помощью лизис-катализатора, растворяющего органику. Нельзя было оставлять ни единой молекулы — весь биоматериал будет собран, отправлен на рекомбинацию и использован для производства новых солдат-гибридов.

* * *

Идя мимо одного из чудом уцелевших зданий, Кристина услышала доносящийся оттуда голос. Она осторожно заглянула в окно.

Стоящая в центре комнаты воительница о чём-то говорила с лидером повстанцев — суровой коротко стриженой женщиной лет тридцати. С этого ракурса Кристина видела только её спину и снежно-белые волосы, заплетённые в дредлоки.

— Вам стоило проявить благодарность, а не высказывать очередные претензии, — сказала воительница.

— Вы только и говорите о благодарности, полковник Серас.

— Каждый раз я убеждаюсь, что вам стоит напоминать о ней.

— Нам нужны наши земли, а не обещания.

— Империя оказывает вам всю возможную помощь, майор Краснова.

— Этого недостаточно.

Доминион уже давно предоставлял информацию и вооружение повстанцам, которые концентрировались в основном около восточных границ Конфедерации. Их использовали в качестве вспомогательных войск во время проведения операций против аббератов. Взамен японцы обещали вернуть им захваченные территории, но в это мало кто верил. Скорее всего, Доминион планировал создать там марионеточные государства.

Кто-то похлопал Кристину по плечу. Она обернулась и увидела Адама.

— Вам стоит отдохнуть, — сказал он. — Утром мы покинем это место.

Кристина считала, что Адам опасается того, что её обнаружат. Она не стала спорить и отошла от окна.

— Что было в том здании? — спросила Кристина, указав на дымящиеся руины, возле которых лежали уничтоженные механиоды.

— Лаборатория, в которой из людей делали аббератов, — ответил Адам. — Моя группа искала её на протяжении нескольких недель. Мы попали в засаду, а потом сюда. Остальное вы знаете.