Неожиданно небо на линии горизонта как то резко потемнело, а буквально через несколько минут на горизонте можно было различить несколько больших смерчей, которые направились в их сторону.

Смерчи то сходились, то быстро расходились друг с другом. Временами они рассасывались, что бы потом вновь образовать тугую закручивающуюся воронку.

— Странное явление! — Никитин никак не мог понять, что это такое.

По документальным съёмкам на Земле, он помнил, что просто так такие торнадо не возникают, должна была быть непогода, порывы ветра. А здесь все происходило в безмолвии, ярко сияло солнце, на небе ни облака, за исключением этого торнадо на горизонте.

Сергей взглянул на местных, которые как то странно засуетились… Нет, они не попрятались по домам, наоборот, из них вдруг высыпала масса народу, причём все тащили какие то сетки. Такое впечатление, что все обитатели этого города вдруг засобирались на рыбную ловлю.

Землянин ничего не понимал, животные тоже не проявляли никакого беспокойства, что через пару минут торнадо доберётся до них.

Бойцы, увидев смерчи, начали жаться к фургонам, по всей колонне понеслись тревожные крики командиров. Большинство бойцов вцепилось в фургоны, другие наоборот начали прятаться в кюветы.

От тех мест, где собрались местные, вдруг неожиданно раздался громкий смех, землянин взглянул в ту сторону. Аборигены показывали на них пальцем и смеялись. Вот только чему?

Причину их смеха все они поняли только несколько минут спустя, когда смерчи подлетели к ним вплотную и неожиданно рассыпались на тысячи и тысячи небольших птиц, которые казалось, заполонили всё вокруг.

Тысячи мелких крыльев били по всему его телу, казалось, то они попали в буран, который сбивает с ног. Никитин быстро нацепил на голову капюшон, защищаясь от этого нежданного бедствия.

Краем глаза он заметил, как эта волна вдруг резко начала падать возле реки — птицы как могли, утоляли свою жажду. Со стороны местных послышались азартные вопли.

— Теперь понятно, почему они тащили сети! — подумал он поглубже натягивая капюшон, о который всё билась и билась эта нескончаемая волна жизни.

На дороге творился сущий бардак, быки ревели и трясли мордами пытаясь сбросить нахально облепивших их крылатых наездников. Многие бойцы закрылись щитами, и махали перед собой ножами, отгоняя пернатых.

Хорошо, что вокруг была ровная степь и несколько тяжелогружённых фургонов, которых вдруг потащили быки, не пришлось вытаскивать из кюветов.

Нашествие продолжалось минут тридцать, после чего эта гигантская стая птиц продолжила свой перелёт в одном только им ведомом направлении. Тут и там валялись трупики или полуживые комочки птиц, которым не повезло. Никитин подхватил одну из них, которая вяло, копошилась у его ног, создание было небольшим раза в два-три больше земного воробья и так же серо и неказисто выглядело.

Птичка невеличка несколько минут сидела у него на ладони, потом с резким криком сорвалась с его ладони и полетела ближе к реке. Сергей мысленно пожелал ей удачи. Аборигены не теряли времени и торопливо набивали сетки халявным мясом. Местные мальчишки активно гонялись за полуживыми птахами и добивали их ударами палок.

Настроение у него как то упало. и следующую свою вылазку в пещеру зеркал он отложил на завтра.

— И куда мне теперь? — подумал Сергей стоя перед тёмным рядом зеркал-порталов.

Ближе всего к нему оказался портал откуда он попал на планету или нечто подобное и откуда он ушел, выбрав себе энергосимбиота. Его экстрасенсорные способности после того как он побывал в том мире, резко улучшились. Отрадно! От «котика» был толк!

Если ранее он с трудом мог манипулировать листком бумаги или листиком дерева, то теперь он мог поднять предметы весом под пять килограмм. А вот создание, представшее пред ним в виде рыжего кота, так и не проявило себя. Никак. Как будто его и нет.

Подойдя ближе к порталу, через который он тогда проник в мир призраков, он заметил, что по контуру зеркала, вдруг вспыхнула широкая красная полоска.

— Доступ для Носителя закрыт! — прошелестел в голове обезличенный голос. — Доступ не разрешён.

— Кем не разрешён? — так же мысленно спросил Никитин.

— Управляющим.

— А почему?

— Реализация права выбора. Повторный доступ в данный мир — не разрешён.

— Навсегда не разрешён? — решил уточнить Сергей.

Повисла пауза… Наконец голос ответил.

— Есть вероятность реализации данного варианта Программы в будущем.

Ну и ладно — одного симбиота ему и так хватало!

Поскольку никаких других приглашающих сигналов не последовало то землянин, дождался активации следующего портала и осторожно вошёл в него.

Мрачный, тусклый мир. Густые тучи плотной, непроницаемой пеленой затягивали небо. Впереди, насколько было видно в слабом свете, который с большим трудом пробивался сквозь облачный покров.

Если смотреть направо, то там кроваво-красным цветом из кратера огромного вулкана неторопливо лилась лава, стекающая в долину. Он перевел взгляд налево и немного вытянул голову из портала. Шлем стал нагреваться. Слева на горизонте тоже виднелось зарево.

Нигде не были ни дерева, ни травы. Мир, где жизнь ещё не зародилась или уже ушла.

Во всяком случае, здесь ему делать нечего. Ближний к нему вулкан, вдруг содрогнулся и выбросил из кратера длинные жгуты раскалённых камней. До Никитина донёсся низкий грохот взрыва, и он собрался уже нырнуть обратно в портал, как вдруг его внимание привлёк тусклый блеск.

Рядом с окантовкой портала, в небольшом углублении, лежал присыпанный пеплом, какой-то предмет. Никитин немного сместился к краю портала и, протянув руку, ухватил оказавшийся неожиданно тяжёлым предмет.

Оторвав свою нежданную добычу от земли, он спиной вошёл в портал. Падение.

Вновь оказавшись в зале порталов, Сергей, даже не задержавшись, только сунул свою нежданную находку в рюкзак, махнул рукой уставившихся на него телохранителям и, активировав следующее по очереди, зеркало и вошёл в него.

— Что-то мне пока попадаются миры, в которых воистину нечего взять. Может быть, в этом мире мне повезёт! — подумал он в краткий миг перехода.

Мир Сольто.

День первый.

В лицо ударил яркий, но ласковый свет звезды. Портал стоял на холме поросшей зелёной травой.

— Земля?! — мелькнула было у него радостная мысль.

Увы! Спектр местного солнца был несколько другой, с какими то голубоватым оттенком. Да и светило, похоже, находилось на более дальнем расстоянии от планеты, чем земное солнышко, но света от него, тем не менее, было не меньше.

Ландшафт этого мира радовал глаз. Густая трава простиралась, куда ни взгляни, она обильно покрывала небольшие холмы, контуры которых смутно проглядывали под этим буйством биомассы вокруг портала. Вдалеке сверкало озеро, за которым была видна целая роща, высоких деревьев.

В вышине, неторопливо взмахивая большими крыльями, пролетела птица с длинным отливающим золотом хвостом, похожая на сказочную Жар-птицу. Никитин проводил её задумчивым взглядом, птица перелетела через озеро и вскоре её яркая искорка скрылась среди деревьев.

Землянин вытянул голову подальше из портала и бросил взгляд направо. А вот там, в паре километров от него, был явно искусственный объект. Похожие на ячейки сот сегменты крыши, мягко светились, отражая свет.

Не в силах больше сдерживать дыхание он вдохнул воздух нового мира. Потом ещё раз. В воздухе отчетливо чувствовалась приятная апельсиновая нота. Но воздух нёс с собой и чуждые ему вирусы и микроорганизмы — об этом не стоило забывать, прыгая из мира в мир даже без элементарной биологической защиты.

Подхвати он здесь вирус, с которой не сможет справиться его иммунная система и всё! Но он надеялся на лучшее.