То ли Владыка сделал для него исключение за боевые заслуги так сказать, то ли за что-то ещё, Сабе так и не смог ему это объяснить. Законы у этих желтоглазых ребят временами были очень запутанными.

Торговля между тем шла на лад, некоторые купцы теперь временами даже не заворачивали в Висс-ано, Ка-Ато или Тину они целенаправленно направлялись сюда, продавая свои товары иувозя в свою очередь невиданные в этих землях изделия. Возле дороги теперь километра на два тянулись высокие глухие высокие заборы, где могли остановиться в безопасности купцы со своим товаром. За счёт трофейных лошадок, Никитин увеличил отряд разведчиков, доведя его до тридцати человек и теперь отряд разведчиков, носился по всей округе, выискивая разбойников и охраняя караваны.

Сергей потихоньку начал увеличивать зону ответственности, и купцы, почувствовав такую заботу о них, и хозяйскую хватку нового наместника, всё чаще и чаще останавливались здесь.

Пользуясь некоторым затишьем, землянин оборудовал себе химическую лабораторию на окраине посёлка и, взяв нескольких помощников, принялся вспоминать основы химии. Основы химии он начал вспоминать с изготовления обыкновенного самогонного аппарата.

Бо-до которого он в последнее время всё чаще и чаще озадачивал изготовлением таких странных на его взгляд изделий, только качал головой, но послушно делал. Кузнец несколько подрастерял свою обычную язвительность и подозрительность, которая была ему свойственна. С того времени как Никитин вместе с другими рабами выкупил его и освободил, его характер значительно улучшился.

Кузнецы, здесь занимались всем — от выплавки металла до изготовления оружия и очень тщательно берегли свои секреты от других. Сергей потихоньку приучил его работать в команде таких же кузнецов, но Бо-до делился своими секретами очень неохотно. Только после того как Никитин открыл ему секреты плавки и закалки железа, и стали, он поверил, что он тоже в некотором роде кузнец и уже не трясся так над своими секретами, многие из которых не имели никакого практического значения.

Правда закалка и плавка железа была доверена только Бо-до и ещё двум кузнецам. Остальные кузнецы работали с медью и бронзой — Никитин не хотел раньше времени раскрывать свои технологические секреты большому количеству лиц.

Бо-до в последнее время ходил задумчивый и хмурый, он все никак не мог разобраться с той спёкшейся кучей голубоватой стали, которую привёз ему Никитин. Тигли, в которой они плавили сталь, так и не смогли расплавить эту спёкшуюся массу.

Этот металл требовал, более высокой температуры плавления и как поднять её Сергей пока не знал. Вернее, знал чисто теоретически, но вот воплотить в реале… Пришлось отложить этот металл до более лучших времён и технологий.

Теперь у него в лаборатории стоял десяток самогонных аппаратов и все, проходящие мимо лаборатории, принюхивались и крутили головами, вдыхая специфических запахи. Неделю спустя, они уже старались держаться, от этой лаборатории подальше — землянин принялся за изготовление чёрного пороха.

А через месяц за Никитиным укрепилось уже стойкое мнение, что он маг и колдун и на него начали поглядывать с опаской. Это когда он принялся испытывать порох. А взрывать приходилось часто. Приходилось экспериментально проверять те или иные компоненты, их процентное соотношение, выяснять что лучше — берёзовый уголь или уголь из ржаной соломы, как рекомендовали старые рецепты, которые он помнил.

А уж, сколько мороки было с протиркой этой массы через сито… Проектов у Никитина набиралось довольно много. Следующим на очереди должно было стать производство бензина и битума. Купцы иногда привозили так называемое «земляное масло» которое здесь использовалось в лечебных целях и для светильников и у землянина в огромных тыквах уже скопилось пару тысяч литров нефти, которая ожидала своей очереди и потихоньку испарялась. Сергея в первую очередь, интересовали больше смазочные масла и битум, которым можно было отделывать дороги. Бензин и керосин пока его интересовал меньше, их можно было использовать в светильниках, но здесь всё тормозилось отсутствием стекла, да и хранить эти горючие материалы было сложно. Проблемы, проблемы…

Разумеется, за своими технологическими изысканиями Никитин не забывал о том, что он правитель, а это накладывало определённые специфические обязанности. С помощью шустрого Бана который организовал ему поставку разведывательной информации, Сергей теперь был в курсе того, что происходит в близлежащих странах и городах. Никитин не жалел на это денег. Недавно он поручил Бану разузнать — не продадут ли ему на определённых условия обратно шахты Палицы Бога. Несмотря на то, что он вывез в своё время довольно много небесного металла, их запасы потихоньку начали подходить к концу.

Если меди и олова он ещё мог прикупить, то с железом было очень трудно, в местной Ойкумене никто не занимался болотной рудой, а шахты стояли заброшенными. Болтали, правда, что вроде бы железо можно достать в Та-мир-но, но пока предложений оттуда не поступало.

А может быть, и не хотели торговать им, материал как не крути стратегический. Захватив Скальный Трон, Владыка пока так и не позаботился о начале добычи руды. Информаторы сообщали, что тот завяз в своих проблемах.

Никитин, попросил Бана, через своих знакомых, договорится с Ка-Ато о том, что бы выкупить у него рудники или взять в аренду, но Владыка так и не снизошёл до ответа. С запада его государства усилился натиск кочевников, и Владыка был вынужден держать там немалые силы, выведя большую часть войска из захваченных городов, оставив там только небольшие гарнизоны.

Почувствовав это в городах Скального Трона, начались брожения и местные, оставшиеся в живых нобили, начали спешно набирать наемников, желая в очередной раз выкинуть захватчиков из Хебо.

В других местах этой Ойкумены тоже было не спокойно, и наёмники враз перестали жаловаться на отсутствие работы. С севера от купцов, до него, доходили неутешительные вести, что государство Та-мир-но, и его обитатели воинственные осу, начало планомерно захватывать территории своих соседей.

Купцы-нинхи с хмурыми лицами говорили, что у захватчиков мощная армия, и никто не в состоянии им противится. Идуа-Боам тайно помогал этим государствам и своим сородичам, деньгами и набирал для них наёмников, поскольку опасность медленно, но верно приближалась к владениям торговцев.

Нинхи готовы были довольно хорошо заплатить его и его людям, если он поможет им в этой войне. Никитин обещал подумать, но ввязываться в эту непонятную для него войну, бушевавшую, очень далеко от него он пока не хотел, несмотря на то, что торговцы готовы были заплатить ему очень щедро.

Пока в сферу его возможных геополитических интересов входили только близлежащие государства. А там кто знает, да и свой отряд ему надо было ещё хорошо вооружить и обучить. Тем временем количество арбалетов увеличилось уже до четырёх сотен. Кроме того, мастерские вскоре должны были поставить ему пару десятков новых тяжёлых арбалетов, дальность стрельбы которых превышала нынешние раза в три как минимум. Лето незаметно перешло в осень, и тут события вновь понеслись вскачь.

Первыми дружно восстали города Скального Трона, усиленные наёмниками, дружины нобилей, они быстро очистили свои города от войск Владыки. Впрочем, особой бойни на этот раз не было.

Гарнизоны, сидевшие в городах, были малочисленны и при первых признаках бунта, они начали спешно оттягиваться к Ка-Ато. Восставшие, в свою очередь, им не препятствовали и не преследовали отступающего противника.

Владыка, связанный войной на востоке ничем не мог помочь своему наместнику в Хебо, и тот был вынужден дать команду на отход, поскольку восставших активно поддерживали горожане.

После изгнания оккупантов и всеобщего ликования — началась привычная кровавая междоусобица. Две враждующие партии сцепились между собой, так и не решив кто из их лидеров займёт трон. Вчерашние союзники принялись с упоением вырезать друг друга. Междоусобица, побушевав недели две как-то незаметно сошла на нет.