— Вкусно! — довольно произнёс Гафт и потребовал добавки.

Вслед за ним потянулся и Медведь, благо пищи хватало с избытком. Завершил завтрак чай с мёдом.

— Идут кто-то! — Медведь внезапно насторожился и мотнул головой по направлению к трактиру.

— Прячь тарелки — тихо добавил он.

Тифа быстро накрыла сиявшие жирным блеском тарелки, грязной тряпкой.

Туман уже потихоньку рассеялся, и всё увидели фигурку приказчика идущего к ним. Тот шёл что-то, напевая и время, от времени подбрасывая в воздух небольшой мешочек, издававший тонкий звон.

Подойдя к Медведю, он протянул тому мешочек, но тот мотнул головой на Сергея, ему мол. Приказчик пожал плечами и протянул мешочек Сергею.

Никитин раскрыл мешочек, тщательно пересчитал деньги. В мешке оказалось ровно пятьдесят «солнышек» как и договаривались.

— Всё в порядке. Забирай. — сказал он кивнув головой на лодку.

Приказчик кивнул головой и, не произнеся ни слова, пошел обратно. Никитин обвел всех взглядом.

— Ну что отваливаем?

Все стали неторопливо подниматься. Тифа, к несказанной радости Гафа, пошла, мыть сковородку, Медведь с Гафтом принялись запрягать животных, а Никитин стал собирать палатку. Собрав, он кинул её в фургон, и спустился в лодку, посмотреть всё ли они взяли с собой.

На грязном дне лодки в одном месте под лавкой, что-то тускло, сверкнуло. Никитин нагнулся и подобрал серебряную монету. Хмыкнул, перегнулся за борт, помыл монетку и положил в карман. Потом прошёлся по вытоптанной тропинке, по которой они с Медведем носили монеты, внимательно глядя себе под ноги, но ничего больше не обнаружил.

Наёмники тем временем запрягли быков и полезли в фургон размещать вещи. Оттуда донёсся звонкий голос Тифы, которая начала командовать, куда что положить. Гафт и Медведь добродушно огрызались.

Наконец вещи были разложены и, повозка, заскрипев медленно начала, было трогаться, но тут же остановилась. Быки недовольно мычали, и мотали головами, чувствуя, что им предстоит тянуть немалый груз.

Мужчины дружно навалившись, подтолкнули плечом тяжело нагруженный фургон, Тифа стегнула быков и фургон, вновь громко заскрипев, тронулся с места, оставив после себя глубокую колею. Трое мужчин, облачённые в легкую броню пошли рядом с медленно движущимся фургоном, до тракта нужно было ещё добираться километров двадцать.

Оружие что бы, не привлекать внимания оставили в фургоне, но так что бы оно было постоянно под рукой. Места здесь были малолюдные, так что всякое могло быть. Часов через пять, пропетляв, мимо небольших рощ, их транспорт, наконец, выбрался на тракт, и быки, повеселев немного прибавили скорости.

Землянин расстелил свою латексную подстилку в углу фургона и улёгся на ней, лениво разглядывая убегавшие назад деревья. Мысли всё время возвращались к одному и тому же вопросу — что делать дальше?

— Перво-наперво надо набрать ещё десяток-другой людей. Если что то вдруг серьёзное случится, то они втроём, не считая Тифы, не смогут защитить доставшиеся им богатство. — прикидывал он про себя. — Хорошо людей я найму и что дальше? В деревню свою ехать что ли? Лучше конечно податься в Шестиградье. Дом там у меня есть, Тифа правда там не очень будет к месту, ну да ладно с двумя жёнами я как-нибудь разберусь.

Повозку ощутимо встряхнуло, сбив движение мысли, котлы, вложенные друг в друга, громко звякнули. Медведь что-то зло сказал Гафту, тот как обычно начал оправдываться, но землянин их не слушал погружённый в свои мысли.

— Ну, хорошо приедем мы в Линт, с такими деньгами нас примут где угодно это факт, если не убьют! Что мне там дальше светит? Стать через некоторое время кером? Хотя нет, там не кер, а нечто ближе к выборному посаднику из местных нобилей, чужаку там ничего не светит. Правда Линт городок спокойный, хлопот с ним особых не будет, потихоньку начну прогрессорством заниматься. Можно потом и в степи податься посмотреть, на чём это «мохначи» прилетели. Хотя их предводитель сказал ему, что корабль вроде должен был самоликвидироваться, но что-нибудь должно, же остаться, те же топоры, например.

Мимо них, проехал фургон. Весёлый возничий пожелал им на торговом скучной и лёгкой дороги, получил в ответ такое же пожелание и его фургон, вздымая за собой небольшой хвост дорожной пыли и, вскоре скрылся за поворотом.

— А может быть, начать строить свою империю?! — вдруг промелькнула у него мысль.

Набрать наёмников, хорошо их вооружить и обучить с его деньгами вполне выполнимая задачи. Арбалеты я уж точно смогу сделать, потом можно и на огнестрельное оружие замахнутся, состав чёрного пороха я помню, только вот смогу ли я его сделать в реале? Вроде должно получится, в памяти моей многое чего осталось из прочитанного…

Фургон в очередной раз перекосило. Никитин поудобнее устроился и поправил сбившуюся от тряски подушку под головой.

— Что лавры Александра Македонского не дают покоя? — задал он сам себе вопрос. — Кроме того, вооружение армии дело хлопотное и долгое. Насколько я помню из истории у Александра армию начал создавать даже не его отец — Филип Македонский а его дед. Здесь ещё выражаясь по научному всю инфраструктуру ещё строить и строить. Кузнецы нужны и металл. Целая гора металла. Н-да!

Так и ничего и, не решив, Никитин, уснул под мерное поскрипывание колёс.

На этот раз ничего особенного с ними в пути не случилось и две недели спустя, поздно ночью они наконец добрались до Ка-Абура.

Стражники не хотели никого пускать в город на ночь глядя и эту ночь они провели в окружении таких же бедолаг. С первыми лучами солнца ворота открылись и позёвывающие стражники, удовлетворившись несколькими медяками, впустили их в город, даже не взглянув в тяжело гружёный фургон.

Проехав через пока ещё малолюдный рынок, где торговцы ещё только-только позёвывая, начали раскладывать свои товары, фургон, поскрипывая массивными колёсами, покатился дальше к знакомому трактиру. Там уже стояло несколько подвод с провизией и дровами, дожидаясь, когда их начнут разгружать.

Паренек, попавшийся им навстречу, сразу узнал Никитина и быстро помог загнать фургон в закрытый сарай для ценных охраняемых грузов, сразу предупредив, что за это и за корм животным, придётся платить дополнительно. Никитин согласно кивнул головой, и шустрый паренёк тут же кинулся выпрягать быков.

Их небольшой будки вышел охранник теро, внимательно оглядел их запоминая. Слегка кивнул головой и вновь скрылся на своём посту. Сам хозяин ещё не проснулся, но комнаты им быстро нашли и без него.

Их прежние номера были заняты, но новые оказались ничуть не хуже. Занеся в комнаты несколько объёмистых сумок с золотом и камнями и оставив в фургоне всё менее ценное, даже упакованное в неброские ткани тюки с драгоценным барахлом, было решено тоже оставить в фургоне.

Никитин с Тифой улёгся досыпать. Гафт тоже последовал их примеру в соседней комнате, а Медведь решил с утра пораньше заняться набором пополнения.

Землянин ещё вчера всё обговорил с ним, особо предупредив, что бы новобранцы были без вредных привычек в хорошей физической форме и молодыми. «Петушки» как тут называли молодых наёмников.

Кроме того, Сергей попросил Медведя приглядеть им пару наемников поопытней кто мог взять на себя подготовку и тренировку молодого пополнения. Естественно окончательное решение брать или не брать оставалось за Никитиным. Медведь, приняв его в качестве капитана, воспринял это как само собой разумеющимся.

Ближе к полудню он, добрав недостающие часы сна, спустился на второй этаж, где его радостным рёвом приветствовала куча знакомого и полузнакомого и вовсе незнакомого народа. Хозяина трактира пока не было, за стойкой стоял кто-то другой из родни хозяина, а он сам должен был прибыть сегодня к вечеру.

Принимая и отдавая дружеские шлепки по плечам, землянин пробрался к столу, где заприметил крупную фигуру Медведя. Рядом с ним что-то, оживлённо рассказывая, сидел парень, лицо которого показалась ему смутно знакомым, но он сразу не мог припомнить, где он его видел.