— Угу, друзья они, так я и поверила, как же! — Хмыкнула темничка и, выключив ненужную больше плиту, спокойной походкой двинулась к двери, по дороге переведя наигранно злой взгляд на друга: — Корн-и, хоть бы ты открыл, что ли! Я, по вашему, к вам дворецкой кухаркой работать пришла?! — Стоило ей доругаться и приоткрыть дверь, как девушка и сама взвизгнула, резко отскочив назад от вспыхнувшей в каждой клеточке кожи руки боли, искусно делая вид, что просто испугалась нежданного пришельца. — Ежихини сапожки, ты-то тут как нарисовался?!

— Не знал, что когда-то меня будут встречать подобным образом, — глумливо усмехнулся Пхат и невозмутимо прошёл внутрь, здороваясь со всеми знакомыми.

— Ты чего пришёл? Давай быстрее, мы тут званых гостей ожидаем с минуты на минуту, — спешно возвращаясь к кухонному уголку мыть использованную в готовке посуду, спросила Галицкая, пока остальные тактично молчали, лишь приветственно склоняясь в «уае» при встрече взглядами.

— Я спросить кое-что хотел, антараи. И поговорить с тобой.

— О чём разговор? — Уточнила Ника, включив кран на среднюю мощность, чтобы слышать парня, хотя делать этого очень не хотелось.

— Ты почему вчера так глупо себя повела, а? — Подойдя к гарнитуру вслед за подругой и встав по правую руку от неё, спросил маг, точно недовольная мать, что собирается отчитать ребёнка за какой-то незначительный проступок. — Мне что, вообще от тебя не отходить? Я вчера на выезде был, а мне друг-ангел звонит и говорит, мол, младшая твоя так практический урок провела, что под конец её на руках в медпункт отнесли полумёртвую! Я ещё сначала подумал — ты по сути своей такая должна быть, а потом мне подробности поведали, так я чуть с места не сорвался. Что скажешь в своё оправдание?

— Повторю снова для двадцатого удивлённого мага, спросившего меня об этом: показательные бои запрещено устраивать бездумно по сотне раз за месяц! Поймите уже — в него вкладываются большие силы выступающих противников, и на восстановление их уходит немало времени. К тому же моя главная задача здесь — это вернуть или привить ученикам желание учиться и любить учёбу. Вот я и стараюсь, выкладываюсь, как в последний раз воздух вдыхаю!

— Ох, ладно. Я представляю, как и для чего их устраивают, участвовал в таком, — снизошёл до лёгкого согласия со словами приятельницы Хат, опустошённо покачав головой. — Тогда я бурчать долго на эту тему не буду, не старик ещё вроде. Вот, держи, закупился немного. А я пойду, у меня тоже дела есть.

Полусветляк быстрым движением передал Доме, руки которой ещё были мокрыми от воды, два небольших полиэтиленовых пакета. В одном из них прослеживались какие-то лекарственные средства из обычной людской аптеки, что было заметно по упаковкам, а во втором супы и каши в прозрачных пакетиках.

— Ого, снова одариваешь меня! — С доброй усмешкой воскликнула девушка, принимая подарок двумя руками, в тысячный раз пропустив убивающую организм волну электрического тока, осушающего кровяные сосуды и подпекающего мясо изнутри. — Спасибо, а повод?

— Твоё плохое самочувствие, нго. Мне наши медички по секрету рассказали, что обнаружили у тебя недоедание, из-за которого появилась большая нехватка железа и многих других витаминов, а также переутомление — плохой сон. Тебе нужно принимать лекарства и витамины, вот — я их принёс. А ещё надо кушать!

— Спасибо за волнение обо мне, — безнадёжно выдохнула магичка, прекрасно осознавая, что помощь эту он оказывает не из простых дружеских чувств, раз уж тело болью прошибает сотый раз, словно это развлечение какое-то — в полное доверие войти пытается.

«Скотина такая, Хат, как же больно! В этой битве я лучше доверюсь Прасету и его предупреждении Бунси на счёт опасности какого-то мага здесь, тесно связанного с Тхирасаком. Этим магом может быть любой — поэтому и Корн на прицеле, да простят меня его милые глазки! — Кивнув своим мыслям, чтобы от них точно не отказаться, россиянка подумала о другом: — Но, ох уж эти медички! Они о врачебной тайне не слышали? Стукнуть бы их по голове текстом клятвы Гиппократа и книгой с УК!»

— Ну, я пойду. Удачи, ребята.

Стоило только полуангелу выйти за дверь, а темничке ради приличия достать из пакета с едой ярко-розовую питахайю, отправить остальные принесённые блюда с лекарствами в холодильник на неопределённый, — а если быть честной с самой собой, бессрочный — срок, как в дверь вновь постучали. В очередной раз честь открывать и встречать гостей досталась Галицкой, но теперь в коридоре она обнаружила не одного, а целых трёх незнакомых привлекательных парней, которых при беглом осмотре огласила как: «жёлтый», «чёрно-синий» и «просто чёрный».

Первый отличался особенной яркостью, миловидным лицом с впалыми щеками, тошнотворно добрым улыбающимся взглядом насыщенных лимонных глаз и волосами цвета созревшего банана, спадающими на глаза тонкими сосульками. Он был одет в симпатичный лонгслив в тон волос и приталенные классические брюки чуть темнее. Второй привлекал внимание необычно массивным накаченным телом с ростом под два метра. Такими физическими данными, — как в плане роста, так и телосложения, — тайские маги-ученики обладали крайне редко, что заставляло слегка напрягаться в страхе, что в счёт низкого роста и малозаметного телосложения россиянки на её легко могли сесть и не заметить каких-либо неудобств. Парень заинтересовывал своими увеселёнными ультрамариновыми глазами с притягательным живым блеском, иссиня-чёрными поднятыми вверх растрёпанными волосами с укороченными висками и одеждой соответствующих тёмно-синих цветов: приталенной майкой, повторяющей изгибы симпатичной мускулистой фигуры с вызвавшими у Доминики недоумение шортами до колен, коих раньше на учениках она не видела, кроме, разумеется, детей.

Третий маг казался до противного таинственным и необщительным. Длинное худощавое тело, как и пугающе непоколебимое лицо, не выражающее даже небольших эмоций, грозно возвышались предположительно на сто восемьдесят сантиметров вверх, накрывая хозяйку квартиры огромной тенью. Голова его на две трети скрывалась под капюшоном бесформенной толстовки на замке, но мелкие прядки угольных волос, думалось, собранных в тонкий хвостик где-то на затылке, всё же показывались миру, спадая на чёрные глаза, ледяной взгляд которых обжигал своей уверенностью, непоколебимостью.

— Приветствую вас, необыкновенная и всеми обожаемая госпожа Сыадам, что подаёт нашим потомкам великие надежды на счастливую мирную жизнь в мире людей! — Вдруг громогласно и с чётко ощутимой честью, восхвалением в бархатистом низком голосе отчеканил «чёрно-синий».

«Что за хрень?.. Этот странный тип точно таец? Не пристало таким низким тембром тайцам говорить! И он моё тайское имя с чистым русским акцентом произнёс, как, в принципе, всё остальное!» — Оторопела петербурженка, совсем не гостеприимно оставив парней в дверях и глупо хлопая на них глазами.

— Палочки же вы от суши! — Из-за застопорившейся работы мозга разругалась Ника вместо того, чтобы чуть отойти в сторону и продолжить разговор уже внутри. — Да у вас на такое моё прозвище фетиш какой-то, я понять не могу?!

— Категорически прошу меня простить, если вам оно не любо, — добродушно, но с истинной искренностью пролепетал непонятный маг тем же глубоким басовитым голосом и низко поклонился, приложив ладонь к сердцу. — Может, нам лучше звать вас госпожой Доминикой?.. — С доброжелательной улыбкой спросил… не маг.

Дома, наконец, смогла разглядеть за ним высокую серо-синюю Тень, примерно походящую на образ хозяина, что полностью вторила его позу, хотя выражение лица её не было подобным до глупого весёлым и милостивым, а неизменно оставалось серьёзным, серым во всех смыслах, вызывая этим такую же глупую улыбку у магички. Темничка догадалась, что говорила именно она, потому что подметила — губы самого незнакомца абсолютно не двигались, только в радостной улыбке кривились, ровный ряд зубов оголяя.

— В-второе будет привычнее, если тебе удобно… — пробубнила россиянка недоумённо и, наконец, пустила мальчиков в квартиру, сделав шаг назад. — Проходите.