— Домик, всё хорошо? — Сочувственно промурлыкала белая ведьма у уха подруги, легонько похлопав её по спине в знак поддержки.

Отделавшись от остаточных воспоминаний недавнего известия, Ника продолжала видеть перед собой мужчину, заменившего папу, любившего её как собственную дочь и никогда не оставлявшего девушку одну с того самого момента, как выяснилось, что она полностью осиротела. Вадим всегда был за неё, помогал девочке и всегда исправно учил её вне уроков, если она этого просила, по возможности покупал ей красивые обновки и водил по дорогим кафе, угощая всем, что та попросит. А когда Дома самовольно устроилась на подработку по способности — занялась убийством мелкой нечисти, скитавшейся по дворам улиц, — то всегда интересовался её успехами и возникающими на этом фоне проблемами, а также всячески стремился поддержать маленькую темничку. В груди вновь защемило.

Он не поборолся за неё в этот раз, спокойно отдал свою дражайшую подопечную Советчику, который всегда вызывал большие подозрения и у самого директора, и у неё. Он не встал столбом за свою ученицу, не попытался отвергнуть предложение, а легко дал согласие и подписал договор. Хотя всё же что-то заставляло задуматься: что, если Вадим боролся? Что, если стоял на своём, отвергал, не соглашался с выведенным условием? Что, если и не собирался подписывать этот контракт, но на него надавили высшие по статусу? Здравый смысл кричал, что нельзя бросаться обвинениями просто так, не зная правды, но маленькая Никуша внутри неё твердила иное.

Предательство или безвыходность? — Вертелось в голове. Предположения сменяли друг друга, но никак не побеждали. Она не знала, какой части себя верить и на чём задерживать свои мысли.

— Да, всё нормально, — проглотив противные эмоции, просипела Дома, согласно кивая. — Пошли в залу, все уже наверняка ждут нас там.

Слёзы её засохли в уголках глаз, так и не показавшись ни живым, ни мёртвым, а дрожь в руках прекратилась сама собой, стоило только отвлечься. И правильно, так лучше.

***

Заходя в обозначенную зону, Доминика первым делом отметила проделанную ребятами работу, что явно была выполнена не за один день. Все стены, ныне скучающе серебристо-золотые теперь были украшены множеством тёмной мишуры-дождика, тихо колышущуюся от лёгкого ветерка, создаваемого движениями магов; с голубого потолка свисали чёрные цепи из бумаги; над алым полом возвышались столы с ножками в виде черепов и скелетов.

Весь класс уже был на месте, но не замечал появления виновницы сего собрания, что восхищённо замерла у входа, глотая очередной поток слёз. Каждый продолжал вести диалог с собеседником, пока сама Ника не вернулась в реальность, поубавив в себе восхищение от стараний своих друзей, и не создала над собой дугу из угольно-платиновых взрывов, которые привлекли внимание её одноклассников и приятелей с другими мастями. Обернувшись на звук, существа взревели радостными криками, приглашая подругу присоединиться.

— Хай, систр, идём к нам! — Радостно вскричал лучший друг девушки, что стоял в середине большой компании в центре залы. Рика тоже предложила приятельнице присоединиться к этой группе магов, так как там насчитывалось наибольшее число самых близких друзей «виновницы торжества», чем в других.

Темничке, только пришедшей и еле успевшей осмотреться, ничего не оставалось, кроме как согласно принять приглашение парня с игривыми светло-серыми глазами и насыщенно-фиолетовыми волосами, торчащими в разные стороны прямыми прядками, что красиво поблёскивали на приглушённом свету. Она решила отдаваться этому дню, словно он последний перед её смертью, не тревожась хоть пару часов о будущей жизни.

— Вау, братец, ты наконец-то вылез из своей клоунской одежды! — Весело воскликнула Дома, удивлённо раскинув руки по сторонам и демонстративно окинув приятеля взглядом с головы до ног. — Что это на тебе? Неужели парадный пиджак и рубашка в сочетании со!.. спортивками? Ладно, ты как всегда в своём репертуаре! Но и это уже прогресс. Так держать, Кирь, так держать.

— Не мог не принарядиться в этот знаменательный день, популярная ты моя сестрица! — Темник крепко обнял подошедшую магичку за плечи, прижимая к себе.

Кирилл с абсолютной серьёзностью отнёсся к обговорённому задолго до прихода главной девочки этого «праздника» договору всех присутствующих, условившихся сдерживать эмоции всё время прощания, чтобы своим гореванием не сделать девушке ещё больнее, а потому держался. Обнимая свою «сестрёнку», маг словно бы из простых чувств «братской» любви прислонился губами к её макушке, прижимая голову к своей груди широкой ладонью, а сам, пока это оставалось незаметным, поднимал глаза кверху, смаргивая проступающие слёзы, убирая из головы навязчивые мысли о скором исчезновении этой маленькой девчушки из его бренной жизни на долгих три года.

— Благодарю за старания, брат мой, я очень признательна тебе за эти труды! — Широко улыбнувшись, с наигранным официозом в голосе произнесла та, не совсем понимая, почему друг так долго целовал её в темечко, не выпуская из кольца рук.

Они начали общаться во второй половине первого класса.

Тогда Доминика была счастливым, довольным своей жизнью ребёнком, у которого рядом всегда находились оба родителя, любящих и её, и друг друга, а также ещё совсем горячими были воспоминания о детском саду. Девочка спокойно выходила на контакт со всеми новыми в своём кругу ребятами, кто желал завести с ней дружбу. Так получилось и с этим странным глуповатым мальчишкой, с которым, похоже, никто особо сближаться желания не имел. Его считали дурашливым клоуном не только старшеклассники или дети из параллели, но даже собственные одноклассники, а это был только первый класс.

Но Никуша же, каждый раз, когда смотрела на очередные мелкие пакости этого негодника, — такие как хлопки измазанными мелом ладонями по спине знакомого, — или слушала его совсем не смешные шутки, по типу «дед плюнул в небо и начал ругаться на них, что плюются в ответ» начинала сиять от улыбки во все зубы. Она всегда могла «по достоинству» оценить юмор этого мальчика или любое его действие, хотя с возрастом и ростом характера всё меньше это выдавала и сурово хмурилась, делая вид, что всё новые и новые детские проказы её совсем не забавляют.

В один из таких дней, когда Дома выслушивала обыденный дедов анекдот в исполнении главного шутника класса про улитку и бар, маленький маг боковым зрением заметил её, почему-то сидящую на предпоследней парте, озорно улыбающуюся и весело опустившую взгляд в столешницу, на что с интересом обратил внимание. Поняв, что его одноклассница действительно улыбалась от его шутки, темник никак не смог оставить её без определённого допроса. Эту девочку не отталкивали его тупые, по мнению большинства, шутки, а наоборот привлекали и заставляли улыбаться! Как с ней не заговорить?

— Прив-е-ет! — Протянул Кирилл, с глухим стуком опрокинув ладони на чужую парту. — А ты чего это так улыбаешься, словно пакет мороженого выиграла? Неужели шутки мои понравились?

— Даже если и так, то что? — Лукаво спросила та в ответ и подпёрла подбородок двумя руками, уперев локти в столешницу недалеко от пальцев мальчика.

— То-о-о… будем дружить!

— Ты это за нас обоих решил? — Глумливо улыбнулась маленькая Ника, выразительно вскинув свою густую бровку.

— Ага! Тебе же нравятся мои шутки, значит, и я сам понравлюсь! Так что давай дружить. Я Сидоров Кирилл, но для тебя могу быть Кирюшей.

— Логика у тебя, Кирь, очень странная, конечно, но… хорошо! Я Доминика Галицкая, будем знакомы.

Постепенно их отношения стали настолько близкими, что все всерьёз задумались над тем, что у этой парочки друзей «щенячья любовь» — детские невинные чувства, хотя на деле ему симпатизировала другая девочка, а ей нравился мальчик из параллели.

Спустя два года они стали называть друг друга «брат» и «сестра», всё чаще подшучивали друг над дружкой, но от того любили друг друга не меньше.