Внезапно пылкость боя настолько затуманила Нике разум, что она, забывшись в чувствах, исполнила приём, от которого у всех волосы дыбом встали, а у Прасета ком страха за знакомую в горле встал.

И пусть на теле всё ещё ощущался таинственный взгляд с пронзающей болью от браслета.

Дома отскочила назад, незамысловатым пасом замедлила время: правую руку вскинула вверх, властно прокричала заклинание и сжала кулак, отчего все существа, находящиеся на поле, стали двигаться в три раза медленнее. Но действовала эта Магия из-за истраченных ранее сил не долго, а потому темничка поспешила сразу исполнить задуманное. Дав себе секунду передышки, она обняла себя руками, закрыв ими живот и грудь, выставила правую ногу вперёд и, наклонившись так, что стала почти параллельна земле, не обращая внимания на замедленные крики Сета, о чём-то предупреждающие и вроде просящие остановиться, громко прокричала:

— Явись миру, прекрасный в своей ужасности!

После этих слов девушка резко раскинула руки по сторонам и из тех мест, которые она ограничила, вырвалась тёмная волна энергии, стремительно превращающаяся в существо огромных размеров — чёрная пантера. Ото всей её лоснящейся шерсти исходила густая дымка, закручивающаяся вверх небольшими витками, растворяясь при смешении с воздухом. Глаза этой кошки — бездонные ямы, а свирепо рычащая короткая приплюснутая пасть с острыми клыками демонстрировала всем сущность хозяйки. Такое подобие животного отображало душу, характер обладателя, было неким тотемом носителя.

Визуализировалась истинная сущность с помощью чистой Магии, а потому позволить себе это мог далеко не каждый маг. Особенно редко создавались существами детализированные, отчётливые отражения, так как они требовали очень большую нагрузку на организм и полностью вырастить их могли исключительно могущественные маги, высоко продвинувшиеся по магической лестнице.

Действенность их заключалась в запугивании соперников, если их слишком много, чтобы избавиться от злоумышленников «по старинке», с помощью страха за жизнь, в ловле особо опасной нечисти, возможности поглотить чистую Магию врага, без которой он перестанет являться магом, изъятии «начала» — врождённого дара существа. В редких случаях сущность могла серьёзно ранить противника или даже убить, чего Доминика не желала, но из-за помутнения сознания себя не контролировала, отчего возник риск чего-то опасного для жизней близко стоящих к себе. Об этом она предупреждала Пхантхэ.

Все ученики как один повалились на спины, до глубины души поражённые увиденным зрелищем, а остановка времени к тому моменту успела закончиться и все глухо рухнули на землю, заваливаясь один на другого. Даже Маиботхад от столь чёткой явственности вызванного девушкой подобия животного опешил и шокировано разинул рот, подняв голову к возвысившеёся над ним сущности, но быстро вернул себе самообладание и, тряхнув головой, побежал в сторону магички.

Проявленная пантера постепенно стала таять, благодаря одной лишь силе воли Ники не причинив никому вреда, на траву закапал крупный дождь из тёмной Магии, что была потрачена. Парень вовремя подоспел к девушке и успел ловко подхватить её, обхватив обеими руками. Голова Домы закружилась, лицо позеленело, глаза почти потеряли цвет, а сердцебиение замедлилось настолько, что могло показаться, будто она уже мертва. Но она была жива и испытывала неимоверную боль во всём теле.

— Чёрт! — Прошипел Тхэ с сожалением и оглядел знакомую внимательным взглядом. — Прости, сау, я не успел остановить тебя, ты оказалась быстрее!

Явное ощущение слежки не прекращалось.

Но это стало не так важно, как надобность поскорее потерять сознание, чтобы набираться сил, не чувствуя мук.

Чтобы было проще, темник повторил прошлое действие и, аккуратно уложив иностранку на землю, вновь прислонился к её шее губами, а к рукам ладонями, только теперь энергию не изымал, а отдавал свою. Поделившись всем, что мог позволить так, чтобы самому не свалиться с ног, он, не тратя времени на разглагольствования, в следующую же секунду понёс её на руках в медпункт, одним взглядом заставив одноклассников замолкнуть и никогда не поднимать эту тему.

В самом медицинском пункте наследник удостоверился, что темничке выделили лучшее место, а после поспешно удалился, не желая отвлекать медиков от работы, а пострадавшую — от восстановления.

***

Ближе вечеру, поставив капельницу с витаминами и прописав лекарство для повышения сил и бодрости, Доминику с камнем на сердце и страхом от угроз в том же органе отпустили, взяв с девушки честное слово, что она заглянет в медпункт снова, ибо ей была срочно необходима помощь. Возвращаясь к себе через школьный корпус на пошатывающихся ногах, в безмолвном коридоре, освещённом только тусклым светом фонарей из окон, Ника неожиданно для себя услышала смутно знакомый шёпот, доносящийся из-за поворота. Высовываться за угол она не стала, так как по слышимости голосов подумалось, что неизвестные, находящиеся в широкой части коридора, выходящей из узкого прохода, стояли у самого поворота.

К тому же на стене с другого бока удачно висело зеркало так, что при удачном ракурсе открывался прекрасный вид на разворачивающееся неподалёку действо. Хотя даже с такими удобствами в непроглядной темноте проглядывались лишь очертания: высокой мужской фигуры и женской на голову ниже, а потому для Домы личности не сидевших дома гуляк оставались загадкой.

— Давай, Бун, рассказывай, чего опять плачешь? — Нежно, но явным нетерпением в голосе поинтересовался какой-то парень и россиянка увидела движение прямо перед своим лицом — он коснулся головы близ стоящей девушки, которая, очевидно, была Бунси. — Опять из-за идиота этого? Что на этот раз у бедненького мальчика такое ужасное стряслось, что ты вновь слезами обливаешься?

— Не говори в таком тоне, Пи’Сет, — приказала Бунси дрожащим полушёпотом и громко шмыгнула носом. — Особенно о нём. И, Пи’Сет, скажи… почему ты говоришь на русском? — Под её заплаканными глазами потекла тушь, что хорошо контрастировала на фоне более светлой кожи, даже если смотреть на отражение в зеркале в позе сгорбившегося краба почтительного возраста.

«Ага, с личностями разобрались, спасибо. Осталось понять, что это они забыли в школе — на четвёртом этаже! — в столь поздний для уроков час. И из-за какого это "идиота", как выразился Парест, Бун прямо посреди школьного корпуса плачет?»

— Бунси, нарак, не переводи тему, — маг обхватил ладонями лицо подруги, заглядывая ей в глаза. Но в итоге не сдержался и раздражённо пояснил: — Просто если мы будем говорить на другом языке, то никто не сможет подслушать наш разговор. А мне сейчас проще именно на русском… да и не о том речь!

— Ага, никто, кроме чужачки, Пхата, братьев Корнов, твоего отца и ещё невесть какого количества любознательных и от природы обязанных знать этот язык существ! — Беззлобно воскликнула темничка, но быстро сменила прежние эмоции на обиду и, вздёрнув подбородок, сказала ровным тоном: — Ну, раз тебе так угодно, можем и на русском поговорить, мне не принципиально.

— Ты давай не рисуйся тут, люк мэу, — поддёрнув согнутым пальцем нос приятельницы, с тёплым смешком ответил на дутую обиду Пхантхэ. — Так всё же, по какой причине мы снова лужи слёз оставляем на каждом пройденном метре? Выкладывай карты на стол рубашкой вниз и потом будем решать, кому именно бить лица и ломать кости за твои горевания.

— А что рассказывать, Пи’Сет?! — Вдруг горестно вскричала Цаойингмыд. — Ты же сам всё прекрасно знаешь! Он должен был всё время находиться рядом с ней, чтобы помогать, он этого хотел! Но ей его помощь, хиа, оказалась совсем не нужна. И из-за этого он теперь ходит со страдальческим лицом, вследствие чего с таким же начинаю ходить и я!

— Бун, ну сколько я раз тебе говорил прекратить думать об этом… йед пэд?! — Взвыл Тхэ, поднимая голову к потолку. — Ну, ты же должна хоть немного понимать, что он рутуд последний, почему этого не происходит?