— Не надо, спасибо, всего в достатке, — отмахнулся темник, сделав вид, что не испугался. — Но ты правда никак не запомнишь, что здесь в помещениях крайне низкая температура, отчего появляется дополнительная необходимость одевать на себя две кофты: толстовку и водолазку, чтобы тебя было во что одеть! Так что можешь носить любую одежду, для тебя у меня что-нибудь да найдётся.

— И тебе не жарко?

— Я говорил раньше, что научен терморегуляции, — прожёвывая салат, едва понятно пробурчал парень и в наслаждении прикрыл глаза.

— Забыла. А вот умение не ощущать на себе ужасы высокой и низкой температур — это просто чудо из чудес. Научишь потом? Пожалуйста! — Россиянка жалостливо округлила глаза на друга, посмотрев на него исподлобья.

— Научу, научу, — Прасет тепло потрепал магичку по голове и та довольно прищурилась, растягивая губы в наслаждённой улыбке и вспоминая, как совсем недавно он наотрез отказывался показывать то, чего сама она не умеет. — Куда ж я денусь от тебя, сау ба?

Весело хихикнув, темничка принялась за свою лапшу, какую осмелилась есть одноразовыми палочками, которыми раньше только роллы из упаковки хватала, да и те не всегда удачно. Прирождённый же «палкодержатель» — как изволила выразиться петербурженка — в это время вполне успешно поедал своими липкий рис в устричном соусе и часто смеялся над подругой.

***

До банка пара добралась в хорошем расположении духа, сменяя один увлекательный разговор другим.

Они проходились по одной из множества живописных улиц со знакомыми уже плотными рядами деревьев и малым за счёт времени суток и дня недели количеством людей, когда тема их обсуждения дошла до того, кто, по их мнению, являлся самым прекрасным тайским актёром. И даже подойдя к нужному зданию, маги ещё долго не заходили внутрь из-за непрекращающегося диалога о вокальных данных обсуждаемых артистов.

Разобравшись со всеми накопившимися за неделю делами, ребята завернули влево и прогулочным шагом направились в котокафе, продолжив несколько агрессивные рассуждения лучшими актрисами Таиланда.

— Нет, ну то, что Пи’Фёст с Пи’Джа самая милая и артистичная актёрская пара, мы уже решили, — раздражённо вздохнула Ника, сжав челюсти. Выглядела она в тот момент, точно разъярённый бык. — И что лучший актёр Пи’Брайт — тоже. Но из девочек самые-самые Пи’Лав с Пи’Милк! И это не обсуждается, Сет.

— А вот я думаю, «the best of the best» — это Пи’Майлд, но давай не будем по такому тупому поводу ссориться и придём к компромиссу?

— А если я не согласна прекращать спор? — Настояла на своём девушка, хотя делала это в шутку, что было видно по светящемуся детским озорством лицу. — Вот как ты поступишь в такой ситуации?

Ей слишком нравилось выводить друга из себя, смотреть, как глаза его закатываются, а губы становятся единой линией от таких до одури дурных, сказанных с явной целью разозлить речей, чтобы вот так сразу сдаться. Она уже переживала подобное раньше и могла с точностью назвать объяснение собственному поведению, это труда не составляло. Проблема была в том, что делать этого Дома не хотела.

Она не обманывала себя, но такая истина казалась неправильной, лишней из-за ярой уверенности в неотвратимости своего возвращения домой после обозначенных лет мучений в чужой стране. Не хотелось привязываться, не хотелось видеться в школе, если что-то и сложится, но в итоге не выдержит проверки временем, не выльется в чересчур приторно-слащавое «долго и счастливо», а развалится на мелкие кусочки.

Хотелось просто пережить эти годы и улететь к себе на родину.

— Тогда я просто скажу, что среди всех них самая-самая — ты, сау ба. И буду прав, — на выдохе заключил Пхантхэ, заведя глаза за верхние веки, словно вся эта тема ему была не интересна, а правильный ответ он держал в голове уже давно.

Магичка задержала на парне весёлый лисий взгляд, мысленно задохнувшись от его слов. Ответ раздался не сразу, но от этого не лишился желаемой саркастичности, пусть сердце и сжалось от гадких эмоций, настигнувших в совершенно неподходящий для этого миг:

— Ои-и, как банально, Маиботхад! Можешь ты уже придумать свежие и хоть немного интригующие способы подката своей напыщенной наглой персоны ко мне: такой неприступной и таинственной?

— Но до сих пор ты была всем довольна, раз я всё ещё жив, верно? — Усмехнулся темник, чувствуя сладкий вкус выигрыша в этой увлекающей битве колкостями и коснулся взглядом злобно причмокнувшую губами подругу. — Да и если на то пошло — при виде тебя, о, прелестная дева, мои мысли убегают от меня так далеко, что угнаться за ними и придумать или вспомнить что-то более стоящее твоего внимания мне просто не удаётся! Вот и вся правда, — и, как точку поставив, он цокнул языком, подмигнув собеседнице.

«Вот же индюшара», — прорычала про себя иностранка, прожигая в тайце дыру пылающим негодованием взором.

Вслух же она лишь увеселёно хмыкнула, поднимая на собеседника прожигающий внутренности взгляд:

— Мы пришли, Сет.

Галицкая самостоятельно открыла дверь и вошла в помещение, где сразу же ощутила морозящее покалывание на никак не привыкающей к резкой смене температуры коже, заменившей зимний тайский зной. Она поёжилась и попыталась согреть покрывшиеся мурашками руки резкими потираниями ладоней от запястий до плеч, но Тхэ, идущий следом, предусмотрительно накинул ей на плечи верхнюю толстовку на молнии, подтвердив собственное утверждение о двойной одежде — под тёплой чёрной тканью на нём оказалась водолазка, что вычурно, слишком показушно облегала симпатичное подкаченное тело, предоставляя миру возможность дорисовать примерную картину того, как оно выглядело без такой, казалось бы, ненужной накидки.

— А та кофта, на которой я сидела, где? — Правильным образом натянув на себя предложенную одежду, уточнила Доминика недоумённо.

— В рюкзаке, ты его не заметила? — В ответ удивился Прасет, кивнув себе за спину. Девушка на это лишь понимающе покивала.

На входе в кафе пару вновь встретили со скрытыми за медицинскими масками приветливыми улыбками, вежливо попросили сменить уличную обувь на милые тапочки и обработать руки, после чего провели к свободному столику. Сет снова выбирал еду сам, но в этот раз ограничился парой салатов, двумя соками и десертами в виде пирожных, так как полноценно они поели ещё до прихода в обитель котов.

Только завидев Нику, к её ноге сразу приластилась порядком подросшая статная пантера, косящая под кошку, чтобы не пугать посетителей-людей. Между мастевым и замастевым завязался мысленный диалог, в то время как сопроводителю магички оставалось лишь грустно жевать кончик выданной заранее деревянной палочки для еды.

В ходе общения чужестранка узнала, что Цок-цок успел восстановиться — хотя это и было очевидно, раз он нашёл силы для роста — и снова может поделиться силой со своей хозяйке, на что та обрадовано улыбнулась и на пальцах высчитала, удастся ли оплатить сеанс с животным и не обеднеть сразу после, с чем ей вскоре помог не Маиботхад:

— Не надо, не напрягай мозг зазря, я всё оплачу, — дожевав деревяшку до состояния каши, он взял вторую и принялся за неё, отведя взгляд на панорамное окно.

Тут к нему с небольшим подносом в руках продефилировала уже знакомая темничке официантка — Кэт, что элегантно поставила поднос на столик и по-английски медовым сладким голоском пропела:

— Дорогой посетитель, в который раз позабывший о подругах, если вы продолжите так безжалостно издеваться над та-кийап[1], то вынуждены будете заплатить за новые.

— Дорогая Пи’, как же «позабывший»? Вам от ваших посетителей, включая меня, важны лишь карманы, так что будьте добры не указывать мне на мои проступки, когда сами не лучше, — в тон приятельнице процедил Пхантхэ с натянутой улыбкой. — А за палочки я заплачу, можете не переживать.

— Ц, ои-и-и, Нонг’Сет, ну что ты такое говоришь? Мы с девочками правда ждём тебя тут, скучаем! Всё думаем, когда же наш друг соизволит нас навестить! — Дома от такого наигранного оскорблённого скулежа тихо посмеялась в кулак. Китти звук смешков уловила своим острым от природы слухом и подметила, сузив на девушку зрачки: — И сопровождаемую тобой даму тоже увидеть хотели — очень она нам приглянулась! Мила, красива, прямо-таки во всём чудесное существо!