— Ты… обрёл покой?

Все предпринятые попытки связаться с душами Смертных Мечей в царстве смерти были обречены на провал, поэтому многие считали, что их души просто сгорают, в уплату за полученную силу. Присутствие Гариона, пусть и в бестелесном виде, разрушал это, разделяемое большинством мнение.

— Битва никогда не заканчивается, Кальт. Если будешь и дальше вести себя так безрассудно очень скоро сможешь убедиться в этом сам, чего мне лично, не хотелось бы.

Кальт уже было хотел начать задавать вопросы, но Гарион положил ладонь ему на заднюю часть шеи, придвинув ближе. Голос духа зазвучал у тифлинга в голове:

— У меня осталось не так много времени, Кальт. Вольный и так потратил всё своё пламя, чтобы вызвать меня вставить тебе мозги на место, а оно ему пригодилось бы.

Мы ещё сможем поговорить, но позже: скоро наступает моя смена. У меня они самые короткие, но ближайшие полгода можешь не надеяться на новую беседу. И запомни, теперь твой главный враг не Летос и Шикар. Среди богов есть предатель, а может даже несколько. И они затеяли очень страшную игру, Кальт.

Ты, как обычно, смешал все карты своему командиру, перевернув всё с ног на голову. Слушай Вольного и помогай, когда будет нужно. Это очень важно, важнее всего, что ты делал раньше.

По мере разговора силуэт бывшего Смертного Меча становился всё менее отчётливым. Почти чёрное пламя составлявшее его тело становилось всё более прозрачным, размытым, пока полностью не растворилось в воздухе.

Кальт не видящим взглядом продолжал смотреть на пространство перед собой, где ещё несколько мгновений назад стоял его давний товарищ. По ещё горячим камням к нему добрался принц со своей телохранительницей.

— Тебе надо поговорить с отцом, Кальт.

Сын монарха и сам был в ужасе от продемонстрированной Вулканом силы. Нет, он был не единственным магом способным заставить полыхать целую область пространства. Но никто их тех, кого знал принц не был способен сделать это без чтения заклинаний, одной силой воли призвав стихию. Это уже нечто за гранью простых смертных. Неожиданно для всех Кальт Маздор оказывается сделал шажок в сторону тех монстров, сила которых выходит за рамки личности, превращаясь в мощь целого государства. И что самое страшное — теперь Райшил потерял часть своего влияния на этого демона, вступившего в культ Бога Битв. Когда такую высокую должность занимает кто-то из религиозных деятелей — вопрос требует серьёзного обсуждения и установления новых правил, особенно когда этого индивидуума зовут Вулкан.

— Я понимаю, принц, но сначала, — Кальт перевел взгляд на стоящего в паре шагов ошпаренного бессмертного, — мне нужно поговорить с главой культа.

Вольный обреченно вздохнул и поморщился — всё ещё горячий воздух неприятно обжёг дыхательные пути. Он не рассчитывал, что всё пойдёт в точности как было задумано, но весь его план пошёл к чёрту в первый же день! И всё из-за одного единственного разумного не способного держать себя в руках.

Марк занял столик в дальнем углу неприметной кафешки, в которую он и не зашёл бы никогда, не укажи ему на это место Женя, с точными инструкциями куда идти и какое место занять. Людей было не слишком много — будний день, большинство в это время на работе. И он бы там был, не окажись его бывший начальник таким мелочным и мстительным. Его желание поквитаться с Первым Орденом за украденную из-под носа Дружины возможность очень дорого обошлось клубу. С таким капитаном этот корабль рано или поздно потонет в любом случае, поэтому Марк решил не ждать и свалить от греха подальше.

Стоит, конечно, поблагодарить Князя за столь «радушное» отношение, заставившее его подопечного заранее начать готовиться к попыткам свалить из клуба. Если бы он не размазал репутацию Крюка, спихнув на него все провалы перед осадой, он бы не начал собирать информацию заранее и, вполне возможно, не успел воспользоваться моментом слабости своего начальника, чтобы тот расторг с ним контракт на его условиях. Марк не стал наглеть, оставив за собой только своего персонажа, вернув все снаряжение и средства гильдии.

В итоге он остался с «голым» персонажем и полной свободой действий внутри игры, где тут же встал вопрос о том, куда же ему податься дальше? Вариантов у него было предостаточно: он вполне мог двинуть в любой другой клуб, на осаде он познакомился с неплохой группой наёмников куда вполне мог податься, да и Дома Бессмертного набирали толковых игроков в свою сеть. В своих талантах Марк был уверен и вполне мог рассчитывать на хорошую позицию в любом из этих мест. Вот только у всех них было одно общее НО — начальство.

В любом клубе есть главный координатор. Глава Северного Ветра на самом деле показался ему неплохим малым, а про таинственного главу Дома Бессмертного от тамошних работников он слышал достаточно, чтобы у него сложилось приятное впечатление о нём. Проблема в том, что и Князя он когда-то считал нормальным начальником, а обернулось всё вот как.

Решение этой непростой дилеммы пришло неожиданно — Мрачный Клинок. Причем Марк встретил его не в игре, а в реальности, рядом с университетом. В голове у него сразу щёлкнуло — вот как он хочет проводить время в Дастриусе. Вольный и Мрачный Клинок всегда в центре событий, влияют на них, при этом не являясь частью какого-либо крупного образования, пусть и явно помогают Первому Ордену. С Женей они неплохо поладили ещё после осады, поэтому наладить контакт в реальности было не трудно, да и история его в целом располагала к сочувствию.

Мрачный Клинок помог ему собрать какое-никакое снаряжение на первое время после чего они отправились в поход по искажениям — восстанавливать уровни. Иногда с группой, но куда чаще просто вдвоём и надо сказать это было то ещё приключение. Ни в одном клубе не будут так зачищать искажения, когда ситуации именуемые «на волосок от смерти» происходят чуть ли не каждую минуту.

Женя над этим только посмеивался, называя цветочками в сравнении с тем, что будет когда вернется Вольный. И для Марка этот человек был главной проблемой. Сегодняшняя игровая сессия наглядно показала, что этот парень действительно нечто: встречать его прибыли архимаг и принц Райшила, а потом ещё и другой Смертный Меч! А закончилось всё тем, что Вулкан, по сути, стал его починенным. Маг, способный стереть всё войско, что собрал Князь за одну секунду теперь являлся членом культа главой которого оказался Вольный!

Тем не менее, к способностям Вольного прилагалась и соответствующая подозрительность. К Крюку он относился с недоверием, а возможность присоединиться к их тандему, с большим трудом протащенная Мрачным Крюком, будет решаться сегодня, при личной встрече.

Кто-то похлопал его по плечу. Повернувшись, Марк увидел протягивающего руку Женю.

— Я не слышал, как ты подошёл.

— Значит я делаю успехи, — усмехнулся начинающий ассасин, — двигайся. Заказывал уже что-нибудь? Я жуть как есть хочу.

— Ты один?

— Он подойдёт попозже, поесть успеем. — Женя облизнулся, чуть высунулся из-за стола и подозвал официантку.

Для Жени это место было не новым, поэтому он быстро сделал свой заказ и помог определиться другу. Минут через десять они уже ели, и Марк мог только удивляться тому с какой сосредоточенностью вроде бы не слишком крупный парень, поглощает, скажем так, громадную порцию еды. Тот промычал в ответ, что у Марка всё впереди и снова сосредоточился на еде. Ему не оставалось ничего другого кроме как поступить также.

Именно в этот момент напротив них сел ещё один человек. Марк едва не подавился, когда поднял глаза и увидел его лицо — с единственным глазом, кучей шрамов и отметин. Это человек нисколько не походил на Вольного в игре, но Марк сразу его узнал и понял, что предупреждения Жени были не пустым звуком.

Тарас шумно выдохнул, позволяя остальному телу также расслабиться — последний из энергетических узлов, что в будущем будут поддерживать ядро боевой энергии был создан. Осилить ещё раз уже пройденный пути в разы проще, чем протаптывать себе дорогу в неизведанное.