Поэтому и сейчас идущий впереди Резчик и братья у него за спиной, внимательно вглядывались вперёд. Однако, спустя несколько минут движения, они так ни на что не наткнулись, выйдя в просторный зал.

Помещение было в разы больше той коробки, где они материализовались, да и выглядело намного искуснее. Вместе гладкого металла на стенах и колоннах здесь были мозаики, причем не простые, а движущиеся. Они будто состояли из крошечных разноцветных песчинок, раскачивающихся подобно морским волнам. На них были изображены высокие могучие существа, повелевающие стихиями. Вполне возможно обитатели этого подземного города.

Маркус с большим удовольствием изучил бы эти необычные картины, но время поджимало: город постоянно меняется, а до следующего изменения они должны успеть пройти ещё несколько комнат. После пустого зала с картинами они попали в какое-то складское помещение, а после него оказались в каком-то подобии перекрёстка, где было несколько этажей и около дюжины выходов. Вольный следовал пути, указанному Седьмым и пока всё в точности соответствовало с его словами.

За долгие тысячелетие это, вне всяких сомнений, сложно устроенное место продолжало работать. Здесь был свежий воздух, не было никакой пыли или любых других признаков запустения. Город, целиком построенный из металла за несколько тысячелетий не нес даже малейших следов ржавчины. Выглядело всё так будто его обитатели просто вышли на пять минут и вот-вот вернуться, что порождало лишь больше вопросов о том, кем были те, кто его построил?

Механизм перемещения комнат работал как часы. Спустя два сдвига они по-прежнему могли двигаться согласно указаниям Седьмого, приведшим их в самое необычное из мест, где они успели побывать.

Трёхуровневый зал с единственным входом. Все комнаты, в которых они оказывались ранее имели хотя бы два проёма, кроме этой. На каждом уровне находились установленные вертикально саркофаги, открытые, крышки стояли рядом. Размером явно не для людей: даже Резчик с легкостью помещался внутри, да так, что ещё место оставалось. Только последний саркофаг на третьем уровне был закрыт и скован цепями, толщиной в три пальца, с чарами такой силы, что их можно было почувствовать на расстоянии в десять шагов.

— Выглядит не очень, — выдал оценку Зверь, — это то что мы искали?

— Верно, — подтвердил Вольный.

— А твой предшественник не сказал, зачем эти цепи?

— И как мы собираемся их снимать? — Резчик внимательно вглядывался в рисунки на звеньях, — Эти чары сложные настолько, что я даже не могу их толком разглядеть.

— По-моему всё видно довольно неплохо, — Крюк подошёл поближе, чтобы лучше разглядеть символы.

— Он не на гравировку смотрит, а на сами чары, — объяснил Зверь.

— Это как?

— Щепотка довольно простой магии, подкрепленная хорошим чувством маны и врожденный талант замечать то, что другие не видят. Собственно, именно так он и выиграл спор у библиотекаря — нашёл уязвимость в его заклинании и разрушил его.

— Только вот то заклинание — детский лепет в сравнении с этим, — Резчик обошел саркофаг с нескольких сторон, — если Седьмой не дал подсказку, то мы эти цепи никогда не снимем.

— Ключ у нас есть, — Вольный посмотрел на время, — только давайте выйдем. День заканчивается. Будет не красиво если мы исчезнем сразу после того, как освободим её.

— Её? — решил уточнить Зверь.

— Всё верно, её. Седьмой запер в этом саркофаге свою ученицу.

Зверь хмыкнул и ещё раз взглянул на саркофаг, подметив мелкие повреждения. Как-будто кто-то бил по крышке изнутри, но цепи не давали ей сдвинуться.

— Уверен, она будет очень рада нас видеть.

Даже глухой услышал бы сарказм в его голосе.

Женя буквально вбежал домой, быстро скинул верхнюю одежду и плюхнулся на кровать, натянув на голову шлем.

— Опаздываешь.

Это было первое, что он услышал, когда вновь очутился в покинутом городе древних.

— Пробки, — объяснился Женя, почесав голову.

— Сам виноват. Говорил тебе не брать машину, когда не нужно.

На этом интерес Вольного к опоздавшему был исчерпан. Взгляд снова сосредоточился на запечатанном саркофаге. Зачарованные цепи практически отталкивали от себя посторонних.

— Ну что? Раз уж все собирались, вскроем эту штуку и посмотрим, что там осталось внутри за пару тысяч лет?

Зверь сидел на корточках, у самого края платформы на которой были выстроены ряды саркофагов, покачиваясь с небольшой амплитудой.

Вольный мотнул головой в сторону. Стоящий рядом Маркус сделал пару шагов в сторону, освобождая пространство вокруг саркофага. Вольный подошёл вплотную, всем телом ощутив сопротивление зачарованного артефакта. Цепи сдерживали ученицу Смертного Меча Асфеда, а они кого попало к себе на обучение не брали, к тому же, эта девушка была действительно особенной.

Меж его ладоней появилось чёрное пламя битвы. Он поднёс его к металлической бляхе, соединявшей цепи, наподобие замка. Только в ней не было замочной скважины. Ключом было пламя Смертного Меча и как только огненные всполохи лизнули металлическую пластину с гравировкой та разошлась на две части. Ничто больше не поддерживало натяжение цепей. Грохот от их падения заставил Мрачного Клинка и Крюка закрыть уши ладонями и вжать головы в плечи. Тарас сделал шаг в сторону, чтобы очередной виток цепи не упал ему на ногу: он ступнями чувствовал какой силы удар принимает пол, поэтому точно знал, что цепь, которая в самом лучшем случае должна была весить сотню-другую килограмм, весила несколько тонн. Седьмой действительно постарался чтобы его ученица осталась там, куда он её посадил.

Довольно символично, учитывая её особенность.

— Маркус.

— Сейчас. — Резчик занял место Вольного. Его пальцы ухватились за края массивного саркофага. Мышцы широкой спины напряглись, когда руки взяли на себя тяжеленую крышку. Он шумно выдохнул, с легким гулом отодвинул крышку и бросил её в сторону, открывая содержимое всем на обозрение.

Внутри лежало тело, выглядело, конечно так будто оно там стояло, но небольшой наклон всё-таки позволил ему не выпасть наружу.

— И это мы искали?

Крюк был удивлён. Он слышал весь разговор Седьмого и Вольного, но большую часть его он всё-таки не понял: бывший Смертный Меч говорил какими-то загадками и намёками, а Вольный уточнял всё, перейдя на его язык. Он думал, что Седьмой оставил здесь свою ученицу в каком-нибудь подобии магического стазиса. Город после всех этих лет работал, поэтому энергия на такое тут точно имелась. Но что они нашли на самом деле?

Высохшую мумию!

Крюк скривился. Мрачный Клинок вообще отвернулся, а вот братья не проявили никаких отрицательных эмоций. Вольный оставался спокоен, а те с интересом наблюдали за тем, что должно произойти дальше.

Тарас бегло осмотрел высушенное тело. Она была высокой, очень, даже выше Маркуса, вряд ли человек, по крайне мере не чистокровный. Все мышцы исчезли, остался лишь затянутый кожей скелет. Когда-то давно пышные волосы, превратились в серое недоразумение. Одежда по большей части истлела. Тарас заметил следы на стенках саркофага — тёмные пятна засохшей крови. Она пыталась выбраться. Билась отчаянно, судя по следам на руках и ногах. Сколько она пыталась выбраться прежде чем сдаться, смириться, и просто уснуть? Год? Два? Десятилетие? Век? Сошла ли она с ума или она достаточно быстро пришла к тому, чтобы просто ждать?

Есть только один способ получить ответ на этот вопрос.

— Отойдите, — предупредил Вольный, доставая из магического инвентаря ту коробку, что для него достал Кальт.

«Младшие» сделали пару шагов назад, но Зверь отвёл их подальше: он тоже заметил отметины на крышке и внутренних стенках саркофага, поэтому логично предположил, что пробужденная будет не в лучшем настроении. Резчик тоже отодвинулся, но не настолько далеко на тот случай, если её настроение выльется в физической форме.

Вольный открыл коробку на что моментально отреагировал Зверь: