— Отправились в прошлое? Вы? — Клио с самого начала свысока смотрела на прибывшую пятерку, но врать так нагло — это уже перебор.

— Это была не наша магия. — В разговор вмешался Резчик. — Один из сильнейших магов в истории чуть больше полутора тысяч лет назад пытался обратить время вспять. Он погиб, но его заклинание частично сработало: по всему миру стали появляться искажения — зоны, где время взято из другого промежутка. Мы прошли через одно такое. Ты долго спала. Много всего произошло за столько лет. Мир сильно изменился.

— Культ Асфеда тоже, — Клио ещё раз осмотрела нового Смертного Меча с ног до головы. — Ты сказал все предыдущие Смертные мечи умирали. Почему не умер ты?

— Я не говорил, что я не умер. Я — бессмертный. Мы все бессмертные. — Тарас указал на других членов группы, — После смерти наши тела исчезают, и мы воскресаем на том месте, где последний раз привязали душу. Так я вернулся.

— То есть я могу прямо сейчас без всяких последствий выпить тебя досуха?

Клио улыбнулась, демонстрируя свои клыки. Она нависла над Вольным опасно склонив голову ближе к его шее. На него запугивание не сработало.

— Я воскресну немного слабее. Если тебе так интересно, то я разрешу тебе сделать это, но только после того, как мы закончим здесь. Снаружи об этом месте никто не знает, поэтому оно идеально подходит для любого, кто хочет скрыться от посторонних.

Ученица Седьмого вглядывалась в его лицо с полминуты.

— Я чую метку, такую же какая была у него. Но ты так слаб…

— Плата за бессмертие. Последняя моя смерть была особенно жесткой и отняла много сил.

Клио отстранилась. Она сомневалась, во всем. Даже слова учителя, которому она была так преданна и которого так сильно возненавидела. Это точно был он, не какая-то обманка. Но ей трудно было представить, что человек, которого она может убить за секунду, может иметь тот же титул, что и её учитель — существо способное стирать с лица земли целые государства.

— Покажи своё оружие. Если ты правда Смертный Меч Асфеда, то твоё оружие будет самым наглядным доказательством.

Тарас вытянул руку. Металлический шип с противоположной стороны древка лязгнул по полу.

— Это Стремление Макки.

Клио никак не отреагировала на это имя, но вот лицо Маркуса за её спиной отчётливо говорило об удивлении. У Дагира сейчас наверняка такое же. Ученица Седьмого протянула руку, чтобы прикоснуться, но Тарас резко отвёл свою вместе с копьём назад.

— Руки, — предупредительно прорычал Зверь. На пальцах единственной руки тут же появились призрачные когти. Резчик за спиной женщины тоже приготовился. Они оба услышали знакомое имя и для них копьё уже перестало быть просто оружием.

Клио не стала настаивать, заметив легкий тёмный огонёк, оторвавшийся от древка, когда её ладонь приблизилась достаточно близко. Достойное оружие, но куда больше ей сказал взгляд, появившийся на лице его владельца, когда она протянула к нему руку — впервые с момента своего пробуждения Клио почувствовала опасность.

— Для начала пройдёмся до моей комнаты. Я не стеснительная особа, но ходить, прикрывшись плащом меня не устроит.

Женя шагал по длинному залу в хвосте группы, слушая как гул от их шагов по металлическому полу разноситься далеко во все стороны. Только шаги босоногой Клио нельзя было различить в этом топоте. Плащ Резчика прикрывал её до середины бедер, поэтому он хорошо мог рассмотреть, как стройные ноги мерно вышагивают вперёд по городу-лабиринту.

Для него тот факт, что ученица Седьмого была вампиром тоже стал сюрпризом. Хотя сейчас, задним числом, кажется, будто можно было различить в разговоре Вольного с предшественником такой вариант. Это объясняло многое. Но нисколько не успокаивало.

Они уже несколько минут шли молча, но до этого Клио не постеснялась высмеять всю их пятёрку и их план, подразумевавший поход в один конец в город-лабиринт ради сомнительного шанса найти здесь кого-то. Она успела пройтись и по своему учителю, который за столько времени так и не удосужился хотя бы немного ознакомиться со столь ценной находкой. Хотя, конечно, больше досталось бессмертным. Она будто специально провоцировала их, до сих пор не веря в то, что такой народ мог появится на свете.

Выглядела ученица Джаката очень высокомерной и своенравной особой, что его сильно напрягало: вряд ли Тарас и его братья будут долго такое терпеть.

Мрачный Клинок немного ускорился и поравнялся с Крюком. Легким тычком локтя он привлек к себе его внимание. Они немного отстали, чтобы расстояние между ними и проводником группы увеличилось. Резчик заметил это, но ничего им не сказал, лишь жестом предупредил не отходить слишком далеко.

— Что думаешь? — тихонько спросил у товарища Мрачный Клинок.

— Мы откапали гигантскую вампиршу, — Крюк до сих пор не отошел от всего происходящего. Он в очередной раз услышал порцию важного лора игры, которую Вольный носил в своей голове и не спешил делиться. Но появление непися из древней эпохи — это вообще что-то.

— Что-то не нравится мне всё это. Эта Клио выглядит очень проблемно…

— Именно поэтому ты половину всего пути пялился на мои ноги?

Женя мельком глянув вперёд и тут же напоролся на насмешливый взгляд Клио — поймали на горячем.

— Не стоит так смущаться. Твой друг тоже смотрел на них дольше случайного.

Крюк попытался сыграть невозмутимость, но горло сглотнуло само по себе, под взглядом ярких зеленых глаз. Клио посмеялась.

— Я сразу приметила вас двоих.

— С чего это вдруг?

Женя попытался придать своему голосу силы и уверенности, но и сам почувствовал насколько жалкой была попытка. Перспектива быть съеденным вампиром его действительно пугала.

Клио перевела взгляд левее, где шёл Зверь.

— Кровь животных я не люблю.

Лицо Дагира расплылось в довольном оскале: для него сравнение с животными было комплиментом, а не оскорблением. Женщина тем временем перевал взгляд на следующего.

— Стоялая кровь мне тоже не по вкусу.

Резчик на такую ремарку в свою сторону никак не отреагировал, поэтому Клио быстро перешла к следующему.

— Не слишком люблю холодную, но я обязательно попробую раз уж ты сам предложил…

Вольный отреагировал по аналогии со старшим братом, то есть полностью проигнорировал. Тогда Клио вернулась к двум бессмертным в хвосте.

— Я всегда любила молоденьких неофитов. Они так меня боялись, хотя кровь у них всё ровно была такой сладкой…

Женя поёжился, когда увидел, как вампирша сладостно прикрыла глаза, погружаясь в приятные воспоминания.

— У нас всё по согласию. Не захотят — будешь искать себе кровь в другом месте.

Клио не понравилось, что её грубо выдернули из сладких грёз о былых временах.

— Я знаю несколько способов разогнать даже стоячую кровь, — вызывающе ответила женщина, покрутив накинутым на себя плащом.

— Я тебя предупредил, — без всяких эмоций ответил Резчик.

Женщина ещё несколько секунд вглядывалась в его лицо, а потом вновь повернулась вперёд. Они как раз подходили к выходу из зала. Клио замерла на месте, изучая мозаику рядом с проёмом.

— Почти пришли.

Её рука коснулась мозаики, несколько песчинок отделились от неё, сложились в крохотный рисунок рядом. Клио делала так уже не впервые. Таким образом оно меняла стандартную схему сдвигов, сокращая их путь до нужного места. После следующего сдвига коридор вывел их в самое большое помещение их тех, что они видели.

Они вышли на верхний уровень многоэтажной структуры. Тарас подошёл к краю, обозначенному высокими перилами и глянул вниз, предварительно подсветив себе алхимическим фонарем. Свет был недостаточно ярким, но он смог разглядеть не меньше четырёх этажей, каждый метра по четыре, соединенных винтовыми лестницами.

Клио повела их за собой, осматривая знаки у многочисленных закрытых проёмов вдоль стены слева. Когда она наконец сориентировалась по ним, то зашагала быстрее. С её ростом, всем, кроме Резчика, пришлось перейти на бодрый спортивный шаг, чтобы поспевать за ней. Она спустилась вниз на два этажа, после чего перешла вместе с ними через мост на другую сторону просторного зала, наконец добравшись до металлической двери, неотличимой от десятков тех, мимо которых они прошли ранее.