- Разбуди меня хоть среди ночи и я буду готов! - ехидно бравировал Блэк. - Лэй даже меч сегодня взял. Говорит, топором не так интересно кротов рубить.
- Умоляю, избавь нас от своей болтовни! - сухо произнесла Элла. - Привет, Лэй. Вы завершили все приготовления?
- Ах, да...Это... Завершили все... Привет, Анджелина. - невпопад ответил я, пытаясь собраться с мыслями.
- Раз все готовы, то вперёд. Построение, как и вчера. - отдал команду Адам.
Заняв свою позицию на правом фланге, я шёл чуть поодаль от авангарда, сильно сжимая эфес меча обоими руками. Сегодня не было страха или отвращения. Скорее всего это от действия наркотика, но раз такое дело, нужно выжать из этого максимум. Главное концентрироваться на ударе и не идти на поводу у плывущего сознания...
Первый троппер появился довольно скоро, выпрыгнув из под земли прямо у ног Эллы. Хочу отдать ей должное, она успела вонзить остриё копья в спину монстра и увернуться от удара хвостом. Блэк, с диким криком, пытаясь тем самым переманить внимание на себя, атаковал правую сторону троппера. Мы с Адамом ударили в лоб. Он отвёл своим щитом кожаные наросты на морде в правую сторону, а мой меч быстро и глубоко вошёл в левый верхний глаз монстра. Бой был окончен.
Лица ребят было сложно описать, даже безэмоциональная Элла смотрела на меня с большим удивлением и округлившимися глазами. Нуу... Так-то этот удар был чистой случайностью, потому что я целился в шею, но как можно не воспользоваться таким моментом?
- Не хотел шкуру испортить. - констатировал я брутальным голосом, вынимая меч из тела монстра. - За дефекты снижают стоимость.
Немые взгляды были мне ответом. Насколько же могущественна удача? Бесконечный поток случайностей, чистый хаос, способный возвысить самого никчёмного человека до невероятных высот или лишить абсолютно всего. Страшная и такая желанная сила, не имеющая ни правил, ни ограничений...
Дальнейшая охота проходила довольно интересно. Опьянённый и слегка дезориентированный в пространстве от наркотика, я испытывал некий азарт, бросал вызов своим возможностям и всегда старался находиться на острие атаки. Выкладывался на все сто, с предельной педантичностью отрабатывая финты мечом, которым меня обучал Эралли. В голове не было мыслей о прошлом или будущем, эмоций, переживаний и страха, только настоящее, только то, что происходит сейчас...
_____
Около двадцати часов я почти не выпускал режущих предметов из рук. Мы, конечно, делали перерывы на обед и мелкие дела в реале, но всё же старались сделать это быстро и скорее вернуться в игру. Шестьдесят семь убитых монстров, шестьдесят семь разделанных огромных туш, четыре раза мы боролись сразу с двумя тропперами, два раза Адам был на грани смерти и всего одна небольшая истерика внутри отряда из-за едкого характера Блэка и его пошлых подколок в сторону Эллы.
Мы разбили лагерь недалеко от северных ворот. Джастин что-то готовил у костра в походном котелке. Анджелина ушла в деревню, чтобы продать добычу, а мы с Адамом, расположившись с комфортом на траве, наблюдали за потугами нашего шеф-повара.
- И овощи не забудь почистить прежде, чем добавлять. - с лёгкой белоснежной улыбкой грубо подшучивал Сэмюэль.
- Оставьте дело профессионалам, молодой человек. - театрально поясничал Блэк, размахивая половником. - Наблюдайте и восхищайтесь.
- Соль с сахаром не перепутай только, как в тот раз. Несварения в игре мне ещё не хватало...
- То была очень тонкая и гениальная задумка, подчёркивающая текстуру ингредиентов и яркость вкуса. У вас просто не достаёт навыков, чтобы полностью проникнуться и адекватно оценить гастрономический шедевр.
- Ага, как же... У тебя всё ко дну пригорело.
- Это была карамельная глазурь!
- Это была испорченная еда и потраченное время. Давай без высокой кухни...
- Смейтесь, смейтесь, юноша. Придёт время и вы будете драться за остатки еды в моём котелке с другими желающими.
- Грядут страшные времена, Лэй. Сегодня нас могут отравить ужином, а завтра придётся драться за еду. - наставительно обратился ко мне Адам.
Лёгкая улыбка проскользнула на моём лице. Сейчас ребята не казались мне какими-то далёкими и отстранёнными, успешными и всеведущими, они были обычными, простыми людьми. Такие, как и все. Без супер сил, ярких талантов и отточенных способностей. Может я всё это придумал? Сам построил стены между нами и всё нафантазировал? Но почему же тогда так чётко ощущается грань работающей касты? Это возвышенное поведение с лёгким оттенком небрежности ко всему и всем. Едва заметные ноты мнимого превосходства и аристократические повадки.
Впрочем, а какая мне разница? Они - хорошо сыгранная группа, это главное. Остальное лишь шелуха. Меня не трогают, не принуждают к тому, чего я не желаю, не лезут со своими моральными кодексами и нравоучениями. Может это только пока мы не притёрлись друг другу и всё ещё держим границы в наших взаимоотношениях? Хмм... В любом случае мне понадобиться отряд для развития персонажа, одиночки тут долго не живут. Пока всё идёт хорошо - не буду дёргаться, но нужно будет разработать запасной план.
Свежая прохлада раннего утра. Плотный туман и затянутое серое небо. Свет и тепло исходящие от костра в такой день казались неимоверно уютными и романтичными. Хрусталь росы оседал на молодых травах. Холодный влажный ветер пробирал до костей и приходилось кутаться в дорожный плащ, который я получил в награду за задание у мастера Лусана.
Примерно через час вернулась Элла и первым делом принялась делить заработок с нашей добычи на равные доли - вышло по пятьдесят семь золотых и шесть серебряных монет на каждого. Девушка достала из инвентаря несколько бутылок с алкоголем, большой кусок сыра, вяленное мясо и четыре набора деревянной посуды. Без лишних прелюдий мы приступили к еде.
Стряпня Блэка была вполне сносной, но её внешний вид оставлял желать лучшего. Сама атмосфера ужина была несколько фантастичной. Костёр. Свежий воздух. Уставшие от охоты авантюристы. Ягодный ликёр в стаканах. Меня обуяло уютное чувство того, что всё происходящее - неделимо моё. Будто всё, без остатка, естество принадлежало подобному образу жизни - сломя голову нестись навстречу приключениям, выдерживая всю боль и лишения, с мечом наперевес, лицом к лицу с врагом...
- Адам, как поступим завтра? - развеяв тишину, спросила Элла.
- Хмм... Завтра... Завтра с шести вечера я буду свободен, в сети появлюсь около семи.
- Я где-то.. ум... в шесть уже буду... ум... в игре. - с набитым ртом отозвался Блэк.
- Значит завтра в семь. - подытожила Анджелина. - Собираемся на площади или у ворот?
- У ворот. Желательно уже готовыми к охоте. - ответил Адам. - Лэй, ты с нами?
- Хех.. Конечно. Вы же без меня все шкуры попортите...
______
17 марта (воскресенье) 140 год эры Единства
