Молчаливый Король исчез.

Архонт Памяти пнул чёрный нагрудник и повернулся ко мне, замахиваясь топором.

Эй! Он чего?

Я едва успел откатиться. Но он целился не в меня. Обелиск из чёрного камня, покрытый демоническими письменами, громко загудел, когда Вигилат врезался в него. На гладкой поверхности осталась глубокая зарубка.

Архонт Памяти осмотрел лезвие топора и замахнулся снова.

Один удар, второй, третий. Звук ещё громче, чем когда он бил топором по черепушке Молчаливого Короля.

Обелиск начал трескаться, а топору хоть бы что. Архонт размахивал им, как детской игрушкой. Удары продолжались, пока камень не рассыпался бесформенной чёрной кучей. Архонт Памяти разметал её ногой и встал сверху.

— Это всё, Первый Охотник, — объявил он, держа топор всеми четырьмя руками. — Мы победили. Пророчество не сбудется никогда, а у демонов новый правитель. Слава новому Королю Демонов и повелителю Горнила! Слава Вигилату, на котором они приносят клятвы!

Архонт протянул топор мне рукояткой вперёд. Это он серьёзно? Всё закончилось? Тогда…

Демон усмехнулся своей зубастой пастью и легонько ткнул меня древком в рёбра.

Я будто снова получил пулю. Нет, это хуже!

Меня отбросило назад. От боли я не мог даже вздохнуть. Посмотрел вниз. Одно ребро сильно выпирало через кожу, даже через одежду это заметно.

Как же сложно дышать.

Но я всё равно начал вставать.

А он ударил меня древком по ноге.

Я не потерял сознание, хотя очень хотел. И этот сухой треск был не просто так. Перелом.

Это моя расплата. За то, что они меня обманули.

— Ты не посмеешь, четырёхрукий! — из дыры в стене выбрался Максвелл. — Отстань от него!

Из другой дыры выбрался Архонт Войны. Появился и Архонт Ужаса. Больше никого, ведь Архонт Мести уже мёртв.

Боль не утихала. Я стиснул зубы, но не кричал. Не дождётся он этого!

— Уходим! — кошка запрыгнула мне на плечо, вцепившись когтями в плечи…

Я всё ещё в Горниле, снаружи дворца. На лестнице у входа, на площадке, где торчали памятники Архонтам.

Где-то кишел бой, но скоро четырёхрукий показался возле меня сам. Он стукнул топором о плитку.

— Я не буду тебя убивать, Первый Охотник, — сказал он. — Но мне нужна твоя оболочка. Горнило почти моё, но мир наверху ещё нет. Пора восстановить справедливость такой, какой я её помню.

Другие Архонты выбирались следом.

— Ты не справишься с нами! — объявил Максвелл. — Нас трое. И эта ржавая…

— НА КОЛЕНИ! — скомандовал Архонт Памяти невозможно громким голосом, поднял топор и с силой опустил древко на пол. — Вспомните свои истинные клятвы! Поклонитесь своему королю!

Лестница содрогнулась, а с ней и всё остальное. В горячий воздух поднялась пыль. Я чуть отполз. Ну же, не сдаваться. Я же говорил, что никогда не сдамся. Всего-то сломанные рёбра и нога. Ещё можно драться!

— Не работает, — Максвелл усмехнулся. — Я свободен. Летучая Мышь свободна. Даже кошка свободна. Мы были освобождены.

— Но не все из вас, — Архонт Памяти усмехнулся. Вполне себе по-человечески.

— Славься, Король Демонов и правитель Горнила.

Архонт Ужаса опустил голову и подогнул ножки.

— Славься, Король Демонов и правитель Горнила! — сказал он.

— Славься! — раздалось со всех сторон.

Я отполз до статуи Архонта Ярости и начал подниматься. Лучше не наступать на сломанную ногу. Что делать дальше? У меня нет ничего, только пистолет, и он бесполезен. Но я всё равно его достал.

Демон, похожий на попугая, вырвал оружие у меня из рук, расцарапав предплечье до крови.

Их было много, и они были рядом.

Кто-то полз, кто-то бежал, кто-то летел.

Демоны Горнила, которые больше не были в рабстве людей, пришли присягать новому королю. Архонт Памяти радостно усмехался. Ещё одна человеческая эмоция.

— Я не хочу сбегать, — шепнул Максвелл, подлетая ко мне. — Но сейчас стоит. Хватайся. Улетим! Вытащу тебя отсюда!

— Никуда ты не полетишь, Архонт Сражений, — новый король перехватил топор. — Подчинись мне! И останешься живым.

— Ну нет, — с гордостью сказал Максвелл. — Он подарил мне свободу. И за неё я буду драться.

— Я тоже, — Архонт Войны прикрыл меня крыльями от жаркого ветра. — Не бросать же мне его. Я рождён для одного! И пусть я умру, я всё равно готов воевать!

Когда они рядом, даже боль немного утихла.

Ещё одна схватка?

Летающие демоны были со всех сторон. Кто-то добрался до лестницы, кто-то уже сидел на колоннах. Собирались напасть на нас все разом.

— Славься, Король Демонов и правитель Горнила, — гремело со всех сторон. — Да будешь ты править вечно!

А потом демоны начали кричать другое.

— Славься, Вигилат, оружие правителя Горнила! Ибо на тебе мы приносим свои клятвы.

Что-то лохмато-пернатое полетело на меня, грозя острыми когтями и клювом. Максвелл сбил её хвостом. В воздухе разлетелся пух, который сразу развеяло ветром.

— Страшно тебе, Освободитель? — спросил Архонт Ужаса и открыл пасть пошире. Она открылась аж до ушей. Настолько глубокая, что кажется, будто там бездна.

— Да иди ты уже нахрен! — прохрипел я.

Они напали.

Архонт Войны уклонился от одного взмаха топора, но от следующего удара не успел. Вигилат с хрустом ударил его в спину, лезвие вонзилось очень глубоко. Архонт Памяти размахнулся ещё раз и крикнул:

— Да будут прокляты предатели!

Ударил всего раз. Чёрная кровь полилась по ступенькам. Архонт Войны больше не шевелился.

Максвелл был ловчее, он уклонился от атаки четырёхрукого и вцепился в голову Архонта Ужаса, грозя оторвать её. Многоножка взревела от боли.

Я так хотел помочь Максу. Но я едва мог подняться, нога не давала.

— Осторожно! — крикнул я, хотя сломанные рёбра от этого заболели сильнее. — Макс!

Он когтистой лапой вцепился Архонту в нагрудную пластину, отрывая её. Под ней видно чёрное сердце, дрожащее, как огромный кусок холодца. Многоножка с детским личиком вскричала.

— Сзади! — крикнул я.

Всего один удар Вигилатом. Максвелл рухнул на ступеньки, громко шипя от боли. Из огромной раны в спине брызгала чёрная дымящаяся кровь.

— Макс!

Я подполз к нему и упал рядом с его телом.

— Вот он меня и достал, — прохрипел демон. — Моё последнее сражение.

— Только не смей помирать, понял⁈

— Я ещё не закончил! — он начал дёргаться. — Лапы не слушаются. Я его сейчас. Только бы взлететь. Только бы взлететь!

Архонт Памяти тем временем пнул демона-кошку, которая хотела вцепиться ему в ногу. Она отлетела ко мне, но встала и распушила шерсть.

— Вы решили выступить против всего Горнила? — четырёхрукий усмехался. — Зря. Вы одни. Больше вам никто не поможет.

— Ты ошибаешься.

Кто-то медленно поднимался по лестнице. Демоны в страхе расступались перед ним. Архонт Желаний опустил длинные руки, когти скрипели по каменным ступенькам. Цепи волочились следом.

Его боялись. Даже Архонт Памяти его боялся. Стало тихо. Архонт Желаний добрался к нам на площадку.

— Предатель! — четырёхрукий перехватил топор.

— Сегодня пророчество свершится, — объявил Архонт Желаний, останавливаясь передо мной.

Макс зашипел ещё громче. Кровь продолжала литься.

— Осталось всего два предателя, — продолжил Тот, Кто Ждёт, показывая когтями на Архонтов Памяти и Ужаса. — Это вы отговорили Молчаливого Короля прислушаться к пророчеству. Потому что ждали шанса сами занять его место. Повезло тебе, второй остался рабом.

— Я освободил наш народ! — вскричал четырёхрукий.

— Нет. Они просто поменяли одни цепи на другие. Ты не принёс им свободу, они твои рабы. Так и было в старом пророчестве. Я видел тысячу лет назад, что ты захочешь стать королём. Что ты вёл свою игру.

— Готовься, — Архонт Памяти встал в боевую стойку. — Обелиск уничтожен. Ты не вспомнишь, что там было. Забудешь то, что должно быть забыто. И тогда будешь служить мне, как и должен служить королю.

— Ты вёл свою игру, — повторил Тот, Кто Ждёт. — Обманул Молчаливого Короля. Пытался прервать моё пророчество. Пытался переманить на свою сторону Освободителя. Даже уговорил Доргона Квинта оставить послание.