— А ведь Квинты нанимают полукровок в Нижнем Городе, — сказал Найл Харт, пристально смотря на меня. — А ещё ведут дела с провинцией, где к этому относятся проще.

— Верно, — я выдержал его взгляд. — И это не запрещено.

— Хочется тебе с ними возиться, — Ремодеус вздохнул. — Но да, в Нижнем Городе и провинции можно делать с этими полукровками всё, что захочешь. В общем, расследование будет проведено. Надеюсь, ты окажешь назначенному человеку всё нужное содействие и помощь.

— Разумеется, — я кивнул. — И кто будет этим заниматься?

Харт начал похихикивать. А уставший Ремодеус вздохнул ещё раз.

— Один твой старый знакомый, — произнёс он. — Говорят, это лучший специалист по полукровкам и их розыску в Верхнем Городе. Позовите его!

Белые двери отворились, и охрана впустила человека. Он остановился на пороге и очень внимательно оглядел всех. Дольше всего он смотрел на меня.

— Первый Охотник Квинт, рад новой встрече, — хрипло сказал он.

— Генерал Борин, — ответил я, глядя на его побитую морду. — Выглядишь ещё хуже, чем я тебя запомнил. Уже очухался?

— Как видишь, — он уселся за стол недалеко от меня. — Но в армии мне дали поручение. Так что я могу заняться любимым делом: искать полукровок, и уничтожать их. А ещё, — генерал посмотрел на меня своими глазами, обычным и светящимся. — А также валить тех, кто их укрывает.

— А также валить тех, кто их укрывает, — сказал генерал Борин, сверля меня глазами.

Один глаз обычный, второй от полукровки, светящийся жёлтым. Поэтому ублюдок такой сильный и живучий.

— Это угроза? — спросил я, выдерживая его взгляд.

— Прошу вас, — Ремодеус Унбат поднял руки, вставая между мной и генералом. — Это формальность. Убедиться, что никаких полукровок в Верхнем Городе нет. Это для людей важнее, чем уничтожение семьи Кастнер.

— Может быть, и не формальность, — Борин усмехнулся. — Если найду хоть одного полукровку…

— А чего ты их так не любишь? — спросил я и пересел поудобнее, чтобы, если что, вскочить и начать отбиваться.

Максвелл молчал, но он тоже напрягся, готовясь к бою. Другие благодаря Архонтам могли видеть его силуэт, как когти впиваются мне в плечи, а хвост обхватывает поясницу, чтобы я стал сильнее и крепче.

— Не любишь, потому что сам почти полукровка? — продолжил я.

Жёлтый полудемонический глаз недобро сверкнул. Генерал улыбался, но так сжал пальцы в кулак, что они побелели.

— Я начну осмотр с твоего особняка, — прохрипел генерал. — Если найду там хоть одного…

— А с чего это ты решил, что я тебя пущу к себе домой? Ко мне домой могут попасть только приличные люди. Я всего раз пустил придурка вроде тебя, полковника Хетцзера. Так после этого…

— Да я тебя сейчас…

Генерал шагнул ко мне, поднимая руки.

— Ну-ка хватит! — вскричал Ремодеус на удивление крепким и сильным голосом. — Генерал, ещё слово, и я вас заменю на другого. Алекс, ты тоже его не провоцируй. Чем раньше эта проверка закончится, тем лучше для нас всех.

— Виноват, — пробурчал генерал, почти не открывая рта.

Я не сказал ничего. Мы с ним так и сверлили друг друга глазами.

— План такой, — Ремодеус взял со стола бутылку, налил в бокал, потом подумал и отхлебнул прямо из горла. — Комиссия, в которой будут представители всех семей охотников и мои дознаватели, во главе с генералом осмотрит собственность семьи Квинт в Верхнем Городе.

— И чтобы все эти семьи были в курсе всех моих внутренних дел? — спросил я.

— Зачем нам твои тайны, малыш Алекс… — протянул Найл Харт.

— Назовёшь так меня ещё раз… — я погрозил пальцем.

— Молчу, — Первый Охотник семьи Харт поднял руки в извиняющемся жесте. — Язык мой — враг мой.

— Само собой, семья Квинт отправляет с ними своих представителей, — продолжил Ремодеус. — Чтобы убедиться, что их права не нарушены, а внутренняя информация не утечёт никуда. Как только мы понимаем, что полукровок нет, вопрос снимается.

Чтобы они все ходили по нашим владениям? А ведь они используют всё, что найдут, против меня. Как поступить? Отказаться не смогу без серьёзных последствий, они сразу решат, что у меня полукровки.

Несколько из них в охране поместья, но туда я никого не пущу. Ещё та моя старая фирма, которая занималась поставками батарей. Я давно не интересовался её делами, но всё хотел отправить Лию туда на работу. Там две полукровки, Верси Берк, девушка, сбежавшая из банды, и Рави Тар, бармен, который превращался в демона-пожирателя.

Мне нужны надёжные люди в эту комиссию, кого невозможно запугать или подкупить. Есть у меня пара таких на примете.

— Ладно, — я хлопнул ладонями по столу и отбил триоль, глядя, как от этого колбасит Генндри Ваутерса. — Так и быть. Проверите мои фирмы, только вытирайте ноги, чтобы не следить. Но увижу, как кто-то сунет нос туда, куда не следует, вырву этот нос нахрен.

— Твоё право, — Ремодеус выдохнул и заметно расслабился. — Мои дознаватели неподкупны и будут вести себя в высшей степени беспристрастно.

— Мы тоже, — рожа Найла Харта была такой гнусной, будто он пришёл за кирпичом.

Хорошо, что я тогда не согласился на подкуп и задал его бойцу. Пришлось бы связываться с этим человеком.

Они все смотрят на меня. Всё ещё думают, что я слаб, но уже понимают, что я для них могу быть опасен. Не так давно они делили Верхний Город между собой, но я отбился. Хоть и ненадолго.

Теперь надо понять, кто из них опаснее. Кастнеры да, они были жестокими и беспринципными, но они и их намерения всегда были на виду. А эти привыкли скрывать что хотят. Они хитрее.

Надо усилить охрану везде, где можно. Дать больше телохранителей ключевым людям семьи, владельцам фирм и следить за их контактами.

И самое главное — разобраться с Архонтом Войны нужно уже сегодня. Если я его подчиню, старая летучая мышь придумает новые планы. А может, выдаст какой-нибудь из тех, что хотел использовать против меня.

Генерал Борин свалил, а собрание продолжалось. В основном уже скучные вопросы по управлению городом. Это собрание первое. Сейчас все обменяются своими требованиями, потом юристы будут их подгонять, а потом ещё одно собрание.

Но многие точно надеются, что меня на нём уже не будет.

Наконец, все ушли, кроме Ремодеуса. Он откинулся на кресле, а одна из его наложниц, блондинка с длинной шеей и стройными ножками, начала массировать ему плечи. За окном вечерело, но до заката ещё была пара часов.

— Зря ты так переживаешь, — сказал он. — Комиссия просто формальность.

— Тогда зачем ты поставил туда Борина? Он меня ненавидит.

— Совет проголосовал за него, — Ремодеус выдохнул и отпил ещё вина. — Но у генерала нет полномочий, почти никаких. Если твои представители ему что-нибудь запретят, он ничего не сможет сделать. Уже выбрал кого? Если нет, могу предоставить кого-нибудь из своих.

— Нет, есть у меня пара человек, которые Борина не боятся.

Я поднялся, собираясь уходить.

— Кстати, — Ремодеус окликнул меня, когда я дошёл до порога. — Совет хотел наказать тебя за гибель Ритана Кастнера. Пришлось мне это явно запрещать. А этих запретов решений совета не так уж и много, всего два в год.

— Благодарю.

— Но я это сделал потому, что помню, как Стер Кастнер хотел тебя убить. Причём нагло, думал, что его после этого будут больше бояться. Так что право на месть ты заслужил. Но на этом всё. Заканчивай уже эту войну с другими семьями.

Он внимательно смотрел на меня. А за его спиной, кроме наложницы, можно разглядеть силуэт демона. Кто он, я не знаю.

— Я бы закончил, — сказал я. — Но они не хотят заканчивать.

— В этом и проблема, — Ремодеус кивнул. — Но за тобой следят внимательнее всего. Одно дело, когда удар ответный. Другое — когда ты нападёшь первым.

Типа, я могу только защищаться. Не очень удобно. Но посмотрим, что скажет Архонт Войны. Он на этих интригах собаку съел. Хотя как покорить демона, который стал свободен?