— Генерал приказал привести его живым!

Он шагнул ко мне первым. Стало ещё холоднее, будто кто-то усилил мощность холодильников. Гвардеец целился в меня, а его сосед шагнул вперёд…

И почему-то я не удивился, что он наступил в лужицу сока, которая на металлическом полу.

Он упал на задницу и выстрелил в потолок. Пуля отрикошетила и попала мордастому прямо в лоб. Он взмахнул руками и задел торчащую из стены проводку. Она заискрила ещё сильнее и вырвалась из стены, слишком хорошо опутывая третьего, будто кто-то направлял петлю.

Если он и орал, пока его бил ток, то через шлем это не слышно.

Тот, который упал, начал оглядываться. А я бросился на него. Демонов нет, никого, кто меня усилит, но это не повод стоять в сторонке и ждать, когда всё делают вместо меня. Я накинулся сверху и начал отбирать пистолет.

А вот сейчас сил не хватало, в броне явно были какие-то механизмы. Гвардеец меня пересиливал. Я видел только своё перекошенное от напряжения лицо в визорах его шлема. А пистолет, который я пытался отобрать, поворачивался ко мне. Пахло порохом и пролитым соком, хотя больше это напоминало рассол.

— Не скучаешь? — Максвелл прыгнул ко мне на плечи. — А я думал, куда ты подевался.

Противник вдруг стал каким-то слабым, а механизмы его брони разломались, будто были сделаны в Китае. Я направил пушку на визор его шлема, а тот зачем-то сам нажал на курок.

В ухе зазвенело, гильза ударила меня в плечо, а ствол вылетел на пол прямо на лужицу рассола. Я его подобрал.

Снаружи что-то громыхнуло в очередной раз. Где-то взревел демон-полукровка.

— Это ты тех двоих уделал? — спросил Максвелл.

— Нет. Один наш старый знакомый.

— Когтистый? Буду ему должен.

— Забыл, когда он тебя чуть не сожрал целиком?

Демон издал звук, будто поёжился.

Но хорошо, что Максвелл вернулся. Потому что через ту вторую дверь вошёл ещё один человек. Генерал Борин смерил меня взглядом своих разных глаз. Прибыл лично разобраться со мной.

— Всё-таки придётся драться? — я сделал вид, что мне весело.

Но генерал не был настроен на ещё один поединок. Он вскинул огромный чёрный револьвер и прицелился в меня.

— Готов повеселиться? — спросил Максвелл.

— Да это ни фига невесело!

Поздно. Генерал Борин нажал на спусковой крючок. А я побежал в сторону за стеллажи.

— Готовься! — крикнул демон. — Будет очень быстро!

Я мчался дальше.

Первый выстрел! Пуля ударилась в металлический стеллаж и провизжала рядом с ухом. Борин вёл оружие следом за мной.

Ещё один!

Что-то скользнуло по моим волосам. Борин выстрелил ещё раз и скривил морду.

Я прям видел, как медленно вращался барабан, готовя новый выстрел. А вокруг до сих пор клубился пороховой дым.

Максвелл опять сделал что-то, из-за чего я двигался быстро, а время вокруг шло медленно.

Спасибо демону за такие трюки, а то я бы уже был покойник.

Генерал Борин тоже так умел, на ринге, когда мы с ним дрались. Он стрелял без перерыва, выпуская пулю за пулей. Просто револьвер был медленным, на оружие эта способность не действовала. Да и тяжёлая броня ему мешала.

Борин открыл барабан, но гильзы сыпались на пол очень медленно. Будто мы в каком-то фильме про космос, они будто висели в воздухе.

Я уже бежал навстречу генералу. На такой скорости вполне можно сломать стеллаж, если врежусь.

Полудемонический глаз Борина засветился. Он успел зарядить один патрон и захлопнуть барабан.

Но выстрелить не успел.

Мы столкнулись.

От удара меня отбросило назад. Борина тоже, у него лопнула нагрудная пластина брони. С полки посыпались банки с зелёным соком и начали разбиваться. Одна саданула его по башке.

Время будто стало прежним, даже Максвелл не мог поддерживать такой темп долго. Борин начал целиться, а я вновь рванул на него.

Нога скользнула по замёрзшему соку и её подбросило вверх. Я упал и больно ударилась задницей. Но крупнокалиберная пуля пролетела мимо, меня забрызгало очередной волной пахнущего рассолом сока из разнесённой вдребезги банки.

Но я упал близко к нему. И, не вставая, кинулся ему в ноги. Борин саданул меня по спине рукояткой револьвера. Но я схватил его за ноги в штанах, покрытых бронепластинами, и потянул обе, собираясь его повалить.

Тейкдаун! Генерал грохнулся на пол в своей броне! Такого крутого прохода в ноги не постыдился бы и Джордж Сен-Пьер!

Я накинулся на Борина сверху. Пушка вылетела из его рук, но из запястья брони на правой руке вылезло короткое и зазубренное лезвие. Им он метил мне в лицо. Я схватил его руку, не давая меня порезать, и начал колотить правой, «ударом молота», прямо ему по башке!

Башка крепкая, но я не сдавался. Борин пытался закрываться, но бесполезно.

Раз, два! Нокаут!

Он развалился на полу, раскинув руки. Морда опухла так, будто в неё врезался локомотив, а потом потоптался какой-нибудь большой демон.

Я поднялся и откинул ногой пистолет. От перенапряжения трясло, болела отбитая спина.

— А вышло неплохо, — похвалил Максвелл. — Не так эпично, как в прошлые разы, но неплохо. Жалко, что этого никто не видел.

— О, прохлаждаемся! — пробасил Архонт Войны, приземляясь мне за плечи. — Так, генерал готов! Теперь об этом должны знать все его солдаты, чтобы уничтожить их боевой дух.

Через двери с двух сторон полезли люди. Это наши, охрана в броне и пара полукровок, один был обращён.

— Босс! — лысый охранник подбежал ко мне и осмотрел со всех сторон. — Вы в порядке? Не надо было вас здесь оставлять!

— Зато я кое-кого поймал, — я пихнул ногой Борина. — Передайте этим Гадюкам, что их генерал готов. Мне тут подсказывают, что они после этого сбегут.

И правда, выстрелы стихали. Оставшись без командира, солдаты что-то не горели желанием продолжать штурм, а снова улетевший Архонт Войны не давал им вернуться в бой. Для меня это странно, я бы всё равно не сдался.

Но третья победа над генералом, и в этот раз он был в броне и с пушкой. Не, четвёртая, мы же как-то раз схлестнулись с ним на этих же складах. Но тогда у него было меньше людей, да и бой быстро прервали.

— Освободитель! — прохрипел полукровка.

Этот самый жуткий. Такой же пузатый, как демон-пожиратель, но над его круглым пузом с огромной пастью росли две руки-лепестка. Вместо ладоней тоже пасти, зубастые, языкастые и очень вонючие. Пахло так, будто кто-то залил хлорку в бассейн.

— Отдай его нам, Освободитель, — сказал обращённый полукровка и клацнул зубами на руках. — Он принёс нам много зла. Он убивал и пытал нас. Он нас ненавидел. Он убил моего брата и сестру! Просто потому, что они попали ему на глаза!

Я посмотрел на генерала. Он всё ещё вырубленный. Но играть в благородство, когда этот головорез снова придёт за мной? Ну нет, под моим началом семья, которая становится всё сильнее. И теперь я отвечаю не только за себя и сестру, но и много за кого ещё.

Другие полукровки тоже собирались вокруг. Глаза неприятно поблёскивали жёлтым в темноте. Они ждали. Охрана заметно нервничала.

— Он ваш, — произнёс я. — Для этого же вы пришли, чтобы отомстить? Ну что же, Семья Квинт вам благодарна за помощь. Я про своё слово не забыл.

Я повернулся и вышел из склада. Генерал Борин пришёл в сознание и увидел, кто стоит вокруг него. Кричал он громко, зато недолго.

— Славная битва, — произнёс вернувшийся нетопырь. — Но война ещё не кончена.

— А ты-то этому и рад, — язвительным тоном сказал Максвелл. — Что дальше?

— Надо подумать.

Я тем временем шёл на склад, где оставил шкатулку Ронфе. Возле входа мялись охранники и полукровки, внутрь входить не хотел никто.

— Ну чего встали? — спросил я и прошёл первым.

Тел тут полно, но почти все нетронутые. Просто будто заледенели, как в том старом фильме про конец света, который я когда-то видел. Многие солдаты застыли прямо на бегу. Только лица у всех искажены от страха. Жуть.