— Предлагаешь спросить, не займёт ли он мне пару десятков бойцов? — спросил я. — У него была крутая охрана, я помню. Но он же из провинции. Вдруг он не дома?

— Мне кажется, что дома, — сказал Максвелл. — Я видел сверху его дворец, когда отлетал, там горел свет.

— Ни о чём это не говорит.

Но около часа у меня было, ещё успеем. Я подошёл к внедорожнику и велел увезти меня к Красному Дворцу, как Мраморный Король называл свой особняк.

В этом дворце я был всего раз. Неплохой отстроили домик, целых четыре этажа, красные стены с белыми мраморными плитами. Угрохали кучу денег на это.

На крыше с зубцами торчали статуи демонов, а рядом со входом статуи Архонтов. Статуя паука разбита, зато отмыли от грязи другую, четырёхрукую громадину.

Охранник в броне нервно оглядывался по сторонам, боялся покушений. Но генерал ещё не выдвинулся в бой. Нижний Город для него враждебен, так что он пока просто готовит силы для атаки.

Резные двери дворца открылись. Два десятка охранников в тяжёлой боевой броне и в шлемах с горящими визорами выстроили вдоль лестницы почётным караулом.

Хозяин тоже был здесь. Старик в красной мантии и чёрной маске, которая закрывала верхнюю часть лица, выходил, опираясь на трость. Какой же он древний. Жаль, что встретил у порога, у него были такие классные горничные. Хотя сегодня мне не до них.

— Первый Охотник Квинт, — раздался скрипучий голос хозяина. — Рад вашему визиту. Я только утром прибыл сюда и уже хотел связываться с вами.

— Господин Ангер, — я чуть кивнул. — Рад приветствовать вас в Нижнем Городе.

— Я был бы рад принять приглашение в Верхний, — он засмеялся. Из-за маски смех звучал жутковато. — Но пока это невозможно, знаю. Полагаю, вы пришли просить помочь вам с вашим затруднением? Я слышал, что генерал Борин спускается в Нижний Город вместе со своими Гадюками. И думаю, ваш визит связан с этим.

— Верно, — сказал я, стараясь уследить за его словами. — Он вот-вот начнёт штурм подъёмника.

— Его не желательно терять, — согласился старик. Из-под его маски светили желтоватые глаза полукровки. — Тогда все наши договорённости станут недействительными вопреки всем нашим желаниям.

— Именно. Поэтому я пришёл.

Я немного подумал над формулировкой, чтобы не просить прямо. А то у старика будут проблемы, если он явно отправит своих людей против генерала.

— Не хотелось бы, что у моего союзника были неприятности, так что… может быть, кто-то из вашей охраны согласился поработать у меня сверхурочно? Во дворце спокойно, ничего не случится. А я уже рассчитаюсь с ними сам. И само собой, кто будет работать на семью Квинт, получит все гарантии и защиту.

— Хитро, — старик закашлялся или засмеялся. — В таком случае, если у меня найдутся добровольцы, я не буду против того, что они немного поработают на вас. Мало ли чем занимаются мои люди в свободное время.

Он подковылял ко мне и пожал ледяными пальцами мою руку.

— Ты можешь брать его помощь, — откуда-то изнутри головы донёсся неприятный шёпот Архонта Желаний. — Можешь пользоваться тем, что он даёт. Но никогда ему не верь.

— Ну, — старик повернулся к охране. — Кто сегодня хочет поработать на Квинтов?

Пятьдесят человек из охраны Рупа Ангера, которые отправили ко мне с молчаливого согласия хозяина. Пятьдесят крутых бойцов в новой броне и с хорошими пушками. Как вырвусь отсюда, куплю своей охране такие же и побольше. Плевать, сколько это стоит, безопасность превыше всего.

Целых пятьдесят бойцов, среди них десяток полукровок. Уже более серьёзная сила против батальона генерала Борина.

А батальон Убинских Гадюк уже занял улочки, что были рядом со складами. Однажды Борин уже сунулся на эти склады и огрёб. Сейчас он подготовился лучше.

Людей у него побольше, чем у меня. Все в броне, с тяжёлым оружием, настроены на бой. Сам генерал тоже с ними. Не знаю, как они напялили броню на его тушу, но у них это получилось. Правда, теперь генерал Борин не выглядел таким мощным качком, как на ринге.

Он без страха стоял в первой линии, посмеиваясь о чём-то со своими людьми. Но не атаковал. Хочет переговоров.

— Зря ты оставил кысу наверху, — сказал Максвелл. — Она бы тебя перенесла.

— Перебьюсь. У меня целых три демона.

— Первый охотник Квинт! — вдруг закричал генерал Борин. — Давай-ка поговорим!

— Ну давай.

Я сделал знак, и люди вокруг напряглись. Но я вышел, Архонт Войны обещал мне противопулевую защиту на какое-то время. Ну или сделает невидимым, чтобы я мог отойти за укреплённую линию.

— Странная какая-то у тебя комиссия, — сказал я. — Об этом мы явно не договаривались.

— Ты как-то раскрыл этот план, — генерал вышел навстречу. Его броня шумела при каждом шаге. Он затянулся сигарой. — Но это не имеет значения.

— Помнится, Ремодеус сам настоял на комиссии, — продолжил я. — А тут такая подстава. Если он в этом не участвует, то будет расстроен, как вы вертели на болту его мнение.

— Его мнение уже не имеет значения, — генерал Борин отбросил сигару. — А с тобой мы сегодня покончим. Но можешь сдаться, тогда я тебя пощажу.

— Нет. Давай лучше третий бой? — предложил я. — Один на один, можешь даже не снимать броню. Вдруг, победишь и на этот раз. Кто победит, тому и достанется подъёмник.

— Нет, — он помотал головой. — Бои на кулаках хороши только против равного соперника. Когда один сильнее другого, это избиение, которое никто не захочет смотреть. Но на войне ты должен быть сильнее, чем твой враг. Только так можно победить, — он смотрел на меня своими двухцветными глазами. Один — как у полукровки. — У тебя одна минута перед тем как я тебя уничтожу, Первый Охотник. Можешь спрятаться в своих складах, это тебе не поможет. Если через минуту не сдашься, уничтожу тебя и всех, кто за твоей спиной.

Он развернулся и пошёл к своим. Я тоже, ожидая пулю в спину. Но её пока не было.

Уличные фонари выключились, как по команде. Не проблема для меня, демоны помогали видеть мне в темноте. Не проблема для охраны, у их шлемов красные визоры, видят всё что угодно.

И не проблема для полукровок. Их жёлтые глаза светились во мраке, как у кошек. Десятки полудемонов, занявших позиции. Может быть, они не такие умелые вояки. Но они живучие. А ещё — очень сильно ненавидят генерала Борина.

— Ну что? — спросил я у своих демонов. — Начинаем?

— Погнали! — Архонт Войны довольно засмеялся.

Чтобы ворваться в основной складской комплекс, генералу Борину сначала придётся пробиться через этот склад. Тут полно баррикад, ловушек, и всего прочего, что я приказал поставить по совету Большой Летучей Мыши.

Но главную ловушку поставлю я сам.

— У генерала Борина не самая изящная тактика, — Архонт Войны зевнул. — Он соберёт все силы в один кулак, прорвёт твою оборону, а тебя казнит.

— Ты уже говорил, — сказал я. — И не раз. Откуда ты вообще знаешь его тактику?

— Видел его планы, когда ещё сидел на плече у Доргона Квинта. Но такая тактика хоть и грубая, но о-о-чень эффективная, — он зевнул снова. — Разбуди, когда…

— Нечего тебе спать, мышь.

Я достал шкатулку Ронфе и повернул панельки. Крышка щёлкнула и открылась. Сразу стало намного холоднее.

— Никого не пускай, — сказал я.

Заглядывать в открытую шкатулку совсем не хотелось. Будто бездна, что была там, смотрела мне в душу. Я поставил шкатулку под стеллаж, чтобы не нашли сразу. Изнутри раздался шум, но не жуткое детское пение, а едва слышная мелодия. Чем-то напоминало столь нелюбимый мною бумер.

До атаки осталось совсем ничего. Я вышел из склада, умудрившись никуда не наступить, а снаружи мои охранники в толстой броне окружили меня со всех сторон.

— Босс, вам надо отходить подальше отсюда, — настойчиво посоветовал лысый мужик, побледневший от страха.

Боялся, и я его не судил. Меньше, чем через минуту, сюда ворвётся куча профессиональных военных в футуристичной броне, как у какого-нибудь космодесанта, а среди них сам генерал Борин.