— Где остановились мои? — спросил я.

— В одной гостинице. Сняли им лучшие номера.

— Тут даже есть гостиница, — я хмыкнул, подобрал кошку и пошёл к машине.

Наверху сейчас будет ад. Раз они думают, что загнали меня под землю, то можно будет наложить лапы на мою собственность. Нет уж, ребята. Не в этот раз.

— Надо возвращаться наверх, — сказал Архонт Войны. — И чем скорее, тем лучше.

— И в чём смысл? — спросил Максвелл. — Просто сдохнуть?

— Ну я же не говорю, что прямо сейчас! Он хорошо придумал насчёт полукровки. Может быть, даже выясним, откуда он взялся и как забрался в Верхний Город. Может, он уже жил там. Может, потянем за ниточку и распутаем… Надо подумать. Только сначала немного посплю.

Нетопырь зевнул и заткнулся.

— А это не те самые бои, в которых мы участвовали раньше, — пожаловался Максвелл. — В тех было веселее. Один на один, просто бьёшь кому-то морды.

— Не ной, — отозвалась кошка. — Ты же любишь драться.

— Люблю, но когда понятно с кем. С тенью драться я точно ненавижу, кыса, вообще нет смысла.

Я помалкивал, слушая демонов вполуха.

Машина уже ждала. Это одна из тех, которые я спустил вниз совсем недавно. Уже минут через десять она довезла меня до ничем не приметной гостиницы, двухэтажного серо-грязного здания.

Слишком влажный здесь туман, вдали не видно вообще ничего. Под ногами булькала жижа. Где-то кого-то били. Вдалеке раздавался пьяный рёв:

— Ирма-а-а! Ты где?

У входа стояла пара моих охранников в броне. Они сразу открыли мне толстую ржавую дверь.

Свет в зале тусклый. За стойкой дремала жуткого вида бабища с татуированными руками, лысый мужичок протирал пол шваброй, а на диванчике сидела Лия.

— Ты вернулся! — она вскочила на ноги.

Голос глухой, потому что на ней большой тёмный респиратор. Сестре нельзя дышать местным воздухом.

— Ага, разобрался и вернулся к вам, — я вернул ей кошку. — Она твоя. А где Ида?

— Я здесь! — девушка помахала рукой с другого конца. — Там буфет, вкусные пирожные! Иди сюда!

— Тебе нельзя пирожные, — раздался мужской голос. — Не вздумай их есть.

— Я тебя даже не заметил, Арлам, — признался я. — Ты откуда тут взялся?

— Так приехал присмотреть за твоей сестрой и девушкой, — мой тренер поднялся, опираясь на трость. — А то сам ты свалил. Они тут волновались, пока не позвонили насчёт тебя, что ты вырвался.

— Надо было оторваться от погони, — я пожал ему его крепкую руку. — Присмотри за ними ещё. Мне надо будет ещё сорваться по делам.

— Там всё плохо?

— Если честно, было хуже. Особенно как в тот раз, когда меня схватил Кастнер. Давно же это было. Но сейчас тоже время не подарок.

Пока думал, что дальше, ноги сами принесли меня к буфету. Ида подала мне полную кружку горячего сладкого кофе. Растворимый и недорогой, но мне просто хотелось чего-нибудь попить.

— Ты же не вернёшься туда? — Ида уставилась на меня своими зелёными глазищами. — Мы же теперь можем жить здесь.

— Ну нет, — я сделал ещё пару глотков, и заел приторным лимонным пирожным. — Всё только началось. Но ты не парься. Твой дядя не просто так меня сюда поставил. К этому всё и шло.

— Даже дядя Доргон был осторожен, — сказала Ида расстроенным голосом. — И всё равно ему это не помогло.

— У него не было того, что есть у меня…

— Нашёл! Я нашёл! Скачал в сети!

Довольный Леран бежал ко мне, топая, как бегущий в атаку полукровка. Мне невольно вспомнился мой самый первый бой против демона в этом мире. Тогда демонюга бежал на меня так же.

В руке Леран держал включённый телефон.

— Девушкам это лучше не смотреть, — предупредил он.

И правда. Я взял гладкий пластиковый корпус и всмотрелся через заляпанный пальцами экран.

Сначала показались довольные молодые рожи. Какие-то студенты на площади перед дворцом Ремодеуса. Кажется, я знаю, кто это такие.

— Свободу демонам! — раздавалось откуда-то со стороны.

Огромный чёрный лимузин Ремодеуса остановился, потому что толпа студентов мешала ему пройти.

— Свободу демонам! — кричала полногрудая студентка, заводила этой немалой толпы.

— Да вы достали, — Ремодеус вздохнул и глянул на охрану. — Отгоните их, я не хочу…

К нему шагнул светловолосый студент в белой мешковатой рубашке и чёрных шортах до колен. Он расставил руки в стороны…

— Пха-а-а! — издал он странный крик и раздался дикий рёв.

Башка парня отъехала назад и запрокинулась. Шея раскрылась, оттуда вытянулся длинный уродливый мясной стебель, на конце которого торчала огромная пасть. Даже не одна, а целых три. На руках тоже появились пасти, прямо из ладоней.

Кто-то завизжал от ужаса.

Обращённый полукровка схватил Ремодеуса и начал рвать. Брызнула кровь, потом камера затряслась. Потом видны только чьи-то ноги в белых кроссовках. Похоже, это убегал оператор. Послышалась стрельба. Камера остановилась на заднице той крикливой студентки, но кадр смазался. Вот и всё.

— Вот и всё, — заявил Леран с серьёзным видом.

Я провёл пальцем по экрану, отматывая в самое начало, где были рожи студентов. Среди них тот блондинчик в белой мешковатой рубашке.

— Знаешь его? — спросил я у Лерана.

— Впервые вижу.

— Хм… Ида, может быть, ты его видела?

Ида, которая не смотрела само видео, а только увидела кадр с парнем, поморщила лобик.

— Нет, — она вернула мне телефон.

В буфет вошли Лия и Арлам.

— Может, вы его знаете?

— Знаю, — тут же ответил Арлам, едва присмотревшись туда. — Это знакомый Рави Тара, того бармена, помнишь? Ну который…

Арлам взял со стола пирожное и быстро его сожрал, многозначительно глядя на меня.

— Он ходил ко мне в зал, но потом прекратил.

— Я его видела! Он общался с Верси Берк! — воскликнула Лия. — Та полукровка, помнишь её?

— Та тёмненькая? — спросил я. — Которая тогда мне отсо… кхм-кхм, которая тогда работала в моей фирме, — я окинул всех быстрым взглядом, но никто ничего не заметил. — Вместе с Рави. Но они же наверху.

— Они спустились, — сказала Лия. — Верси утром мне звонила. Раз подъёмники теперь у тебя, то можно просто показать старое удостоверение, когда она работала на твою фирму, и её легко пропустили без сканеров. Хотела проверить родных.

— Понял. Где она живёт?

— В том же доме, где ты жил раньше, помнишь? Только на верхнем этаже.

Уже через несколько минут я с охраной ехал туда. Машина поднимала за собой высокий столб пыли. Местные смотрели нам вслед.

А я раздумывал. Кто-то же нанял этого парня и поднял наверх. Не сам же он решил вдруг напасть на правителя Верхнего Города.

В своих «апартаментах» я ночевал всего раз, когда оказался в этом мире. Мне тогда там не понравилось. Но буквально на следующий день я вырвался в Верхний Город и больше туда не возвращался.

И сейчас не собирался. Только встречусь с этой Верси и сразу назад.

Не пришлось подниматься по лестнице. Темноволосая полукровка сидела на улице на скамейке, обмахиваясь газеткой.

— А я так надеялась, что спускаюсь всего на ночь, — жаловалась она своей компании. — А теперь там, наверху, ещё опаснее.

Выглядит хрупкой, но эта та ещё бестия. В форме полукровки она вполне себе боевая. У неё большие крылья и милые рожки, за которые удобно держаться.

Я встряхнул головой. Я теперь не какой-то там чувак, который трахает всё, что движется, а респектабельный охотник. Надо вести себя серьёзнее, у меня есть пара. Я узнал и сидящего рядом с ней парня, тощего, как щепка. Рави Тар, бармен. Он тоже умеет летать, а ещё может сожрать кого угодно. Давно их не видел.

— Ладно мы с тобой привыкли к этому, но вот моя жена, — Рави показал на суровую взрослую китаянку, сидевшую рядом. — Как же тебе здесь тяжело, моя лапочка. Ничего, как всё образуется, мы вернёмся наверх. А пока там опасно…

Китаянка мрачно посмотрела на него и злобно сжала губы.

— Привет, ребята, — я подошёл ближе.

— Алекс, вот так встреча! — воскликнула Верси, поднимаясь на ноги. — Тебя тоже загнали сюда?