- Ты как раз вовремя, - кивнула она, начав медленно спускаться, - Репетиция через полчаса. Не хочешь пока тут помочь?

Я подхватил ее на руки до того, как она спустилась, и она засмеялась.

- Мне кажется, что я только все испорчу, - хохотнул я, поставив ее на пол, и обнял.

Она с улыбкой закатила золотистые глаза.

- Лишь бы ничего не делать!

Я выгнул бровь.

- Вообще-то, я много чего делаю!

Мелл засмеялась, выворачиваясь из моих рук, а я радовался, что не пропустил репетицию, и что у меня есть целых полчаса, чтобы побыть с ней.

- Тебе нравится? – спросила она, с улыбкой держа меня за руку.

- Очень, - признался я, - У тебя потрясающий талант всеми командовать.

Она снова рассмеялась.

- Иди ты! Кстати, сегодня ко двору должны прилететь родители Алексис, ты помнишь?

Я пораженно опустил руки и голову, простонав.

- Я сдаюсь, - выставил я руки перед собой, покачав головой, - Я совершенно обо всем забываю, я потерял понятия времени вообще! Что мне делать?

- Ничего, - улыбнулась Мелл, поцеловав меня в щеку, приподнимаясь на носочках, - У тебя есть я.

Я улыбнулся ей в ответ.

- Что бы я без тебя делал? – выдохнул я, положив руку ей на талию.

Она пожала плечами, посмотрев на меня снизу-вверх.

- Даже не представляю.

И правда. На День Памяти и на нашу свадьбу мы договаривались об их приезде, но у меня это совершенно вылетело из головы. Как я еще вообще существую? Я же вечно забываю о чем-то важном. Без Мелл я бы, наверное, был отстойным королем, как сказали бы Джет и Алекс. Я уже начинал скучать по времени, когда главной моей задачей было набить кому-нибудь морду. Мелл заранее обсуждала с семьей Дэли, где бы они хотели остановиться, и они пожелали простой, обычный домик, чтобы отдохнуть от шумного города и суеты. Ну, думаю, мы их расстроим, дав понять, что суеты и шума здесь не меньше, чем в Лос-Анжелесе. Мы подготовили для них небольшой, но уютный одноэтажный дом на территории двора, чтобы они, более или менее, могли находиться в безопасности.

После репетиции свадьбы мы встретили Сабину и Ричарда, и я был очень рад видеть их обоих.

- Как перелет? – спросил я их, пока мы шли к их домику.

Ричард пожал плечами, обнимая жену одной рукой за талию.

- Все хорошо, спасибо, - ответил он и огляделся: - А здесь очень красиво.

- Мне тоже нравится, - улыбнулась Сабина, - А Алекс уже была здесь?

Я покачал головой, вздохнув.

- Пока нет. Но я жду ее. Я понимаю, что у нее учеба, да и много других важных дел.

- Это верно, - кивнул Ричард, - Но ты же знаешь, что я всеми силами старался ее от этого уберечь.

Он внимательно посмотрел на меня серьезными глазами.

- Я тоже, - ответил я, останавливаясь у дома, - Поэтому и оставил ее тогда в вашей беседке. Я надеялся, что так она будет в безопасности от мира Хранителей. И от Рэи.

Сабина пожала плечами.

- Мы все старались. Но кто же ее остановит?

Я усмехнулся.

- Это точно.

- Сабина! – с улыбкой шла в нашу сторону Мелл, раскрыв руки для объятий, - Я так вам рада!

Подруги обнялись.

- Я тоже, - с улыбкой выдохнула Сабина, - Привет, Мелл.

- Идем в дом, - улыбалась Амелия.

Я попрощался с ними и пошел во дворец.

Надо было обсудить с Томом план наших дальнейших действий. Мы не можем оставить это так, ведь Рэя, скорее всего, скрывается где-то на острове, и неизвестно было, кто станет ее следующей жертвой или оружием. Когда Мелл вернулась, она сообщила мне последние новости из Л-А. Джека – лучшего друга Алекс, сильно ранили и едва не убили. Их выследил тот самый виндиго, который сбежал с самолета в Джексон-Виле, и парень, несмотря на то, что Алекс его исцелила, до сих пор не очнулся. Они боялись, что он впал в кому. Я хотел позвонить дочери, чтоб поддержать ее, но она не отвечала. Видимо, ей нужно было побыть одной, и я ее понимал.

Том раздал патрульным амулеты для защиты от Рэи, на тот случай, если они с ней снова столкнуться, и, как оказалось, еще четыре человека были под принуждением, и только ждали своего часа, чтоб напасть. Нам будет трудно ее вычислить, понял я, когда выяснилось, что они встретили ее в абсолютно разных местах и в разное время. Пришлось организовать несколько групп для ее поисков и объявить всем, что Рэя, скорее всего, все еще на острове, и что мы ее разыскиваем. Отряды выдвинулись на разведку, и я, входя в свою спальню, уже просто валился с ног, желая хорошенько выспаться. Я не хотел сегодня больше ничего решать, ни о чем думать и ни о чем не вспоминать. Однако навязчивые мысли так и лезли в голову, и я не мог от них отвязаться. Что будет, если Рэя, все же, победит? Если она сможет взять и разрушить все, что мы построили? Убить всех тех, кого мы спасли? Неужели все это – весь этот путь – окажется напрасным, и мы старались просто так?

Мои опасения разогнала Мелл, которая повернулась во сне, ложась мне на грудь и обвивая своей ногой мою ногу. Я посмотрел на нее, нежную и спящую, слушая, как тихо она дышит. Нет, решил я. Я не позволю Рэе отнять это все у меня. Я поверить не мог, что эта чертова сука – моя родная мать. Но кем бы она не была, я сделаю все, чтобы сохранить то, что обрел за эти месяцы после заключения. Только после сообщения от Тома о том, что все тихо и спокойно, и что они создают больше новых защитных амулетов, я смог спокойно уснуть. Я знал, что один отряд сразу сменяет другой, и мог, наконец, отдохнуть – надо было набраться сил, ведь уже послезавтра – день памяти, а вскоре и наша свадьба.

Алекс

«Успех – паршивый учитель.

Он заставляет умных людей думать,

что они не могут проиграть»

Билл Гейтс

Я не могла заставить себя отойти от Джека, я чувствовала себя виноватой в том, что случилось – это я решила оставить Карли здесь, а надо было взять ее с собой. Но я сглупила. Я не подумала, что, раз Джек и Крис не смогли выследить этого виндиго, это еще не значило, что он не вышел на их след, и, с их же помощью, почуять Карли. Они все могли погибнуть из-за меня, но Карли справилась – ей помог Лени. А я в это время позволила себе гулять по магазинам и расслабиться, собираясь на этот чертов выпускной бал! Идиотка! Как я могла сделать такое? Я ведь знала, что мы до сих пор в опасности, пока этот виндиго не пойман, но я все равно это сделала – взяла и отпустила ситуацию, решив, что могу отдохнуть один вечер.

Джек неподвижно лежал на кровати в медотсеке, и я смотрела, как еле-еле вздымается его грудь, слушала, как пищит его пульс на приборах, и чувствовала себя очень скверно. Я ни с кем не хотела говорить, я только ждала, когда друг откроет глаза, когда улыбнется своей глупой улыбкой, скажет, что с ним все хорошо и обнимет Мелиссу, успокоив ее от слез. Но шли часы, превращаясь в дни, а он не просыпался. Весь мир остановился здесь – возле его больничной кровати. Я забыла, когда я в последний раз спала или ела, я просто сидела и ждала. Тот виндиго сидел в нашей камере, окутанный цепями и ослабленный нашей магией и клинком с кровью Карли в спине. Я слышала, как он кричал – Карли пытала его, пытаясь выяснить, где находится какой-то Дрейк. Да, она тоже громко кричала. Так много, что я не знала, прерывается ли она сама на сон или еду. Казалось, что нет.

В палату вошел Джет, закрывая за собой дверь, и сел на кушетку рядом со мной.

- Привет, - вполголоса произнес он, взяв меня за руку, - Как он?

Я переплела наши пальцы, не отрывая взгляда от стены напротив меня.

- Так же, - тихо ответила я, - У вас что?

- Молчит, - вздохнул Джет.

Его голос был подавленным, а я уронила голову ему на плечо.

- Я должна была быть здесь, - проговорила я, чувствуя, как в горле встал ком – мне так хотелось кричать от отчаяния.