Мы сидели в бункере и решили выпить пива в чисто-мужской компании – без Алекс Карли просто сидела в своей комнате и никуда не выходила. Да, это было немного странно, но куда мне понимать причины действий греческой Богини? По телеку шел футбольный матч Лидс – Манчестер Юнайтед, и первые явно проигрывали, пропустив уже два гола, когда из комнаты, пошатываясь и держась за горло вышла Карли.

- В чем дело? – привстал я первым, взяв ее за плечо. Вид у нее был, мягко говоря, болезненный, и она с трудом сфокусировала на мне взгляд, но ничего не говорила, и я позвал ее настойчиво: - Карли!

- Он здесь, - проскулила она еле слышно, а зеленые глаза наполнял ужас, который отражался на бледном, как мел, лице.

Дверь вынесли мощным ударом, раздался жуткий грохот, поднимая пыль от расколотого бетона. Эта тварь выглядела так же жутко, как и его родичи, которые сейчас были на острове, и он был очень быстрым, практически молниеносным. Сейчас я понимал, что тогда, в шахтах, нас спас элемент неожиданности. Но сейчас… Я завел Карли себе за спину, кидая огонь с ладоней, но я просто не успевал за ним – он был слишком быстр. Не успел я среагировать, как он уже схватил Джека, вырывая кусок с его шеи.

- Нет! – вскрикнула Карли, кидаясь к парню.

Я хотел помочь, но тут Лени достал из своего барахла какой-то старый кинжал, и, прошептав что-то на латыни, порезал плечо Карли. Она, казалось, и не заметила этого, зажимая рану на шее Джека.

- Что ты делаешь?! – вопросил я.

Он ничего не ответил, подавая окровавленный нож мне, и я, больше не задавая вопросов, метнул его со всей силы в тварь, которая подняла Алека за горло. Я даже не думал, что это сработает, но урод закричал, пытаясь достать клинок из плеча. А Карли встала, злобно глядя на него, и просто вытянула руку, плавно сжимая ее в кулак, а глаза ее стали белыми, в них сейчас читались ярость и безумие, а монстр повис в воздухе, барахтая ногами, и схватился за свое горло, пытаясь вдохнуть.

- Тебе конец, ублюдок, - спокойно, с улыбкой, проговорила она.

Джон

«Нужно принять сторону врага,

если хотите увидеть вещи так же, как он»

Джордж Мартин

Новостей из Л-А о сбежавшем виндиго до сих пор не было, но те, которых доставили сюда Пит и Уилл, были теми еще отморозками. Они полностью потеряли человеческий облик, питаясь людьми. Алекс рассказала мне о том, что именно эти виндиго больше предпочитали плоть Богов, полубогов и Божеств. Чего?! Вот такого я точно не ожидал услышать. Та девушка, которую они спасли из их плена, оказалась Греческой Богиней. Богиней, черт побери! Но она, как и мы, ничего не знала о нас и о нашем существовании. Виндиго молчали, ни говоря ни слова, а только злобно усмехались и смеялись, когда их пытали, пока Лени не позвонил мне и не сказал, что нужно сделать. Шона нашла и сделала все необходимое, передав стражам какой-то кинжал. Вот от него они начали рычать, плеваться грозами и сыпать оскорблениями, крича от боли – это мне нравилось больше, чем их бессмысленные усмешки. Однако, ничего дельного, что помогло бы нам в поисках Рэи, они так и не сказали. Алекс попросила меня пока что не убивать их – они нужны для допроса ее новой подруге. Оказалось, что она сама охотилась на них, но попросту была к этому не готова, и теперь дочь хотела помочь и ей тоже. Я тоже рад был бы помочь, чем смогу, но пока у нас у самих дел было просто выше крыши. Я совершенно ничего не успевал.

- Какие вести от Джастина? – спросил я, шагая по коридору дворца рядом с Томом.

Он тяжело вздохнул, поспевая за ним.

- Он говорит, что ничего не помнит, - ответил друг.

Я поднял бровь, коротко посмотрев на него.

- Как это – ничего не помнит?

- Говорит, что последнее, что запомнил – это как он был на северо-восточной стороне острова и проверял защиту. А потом – бах, и он в королевской тюрьме и его бьет по роже какой-то мужик.

- Как думаешь, это правда? – спросил я, входя в тронный зал.

Том пожал плечами.

- Я не знаю. Но сколько бы его не били, сколько бы не допрашивали и пытали, он говорит одно и то же.

Я задумался, садясь на трон.

- Надо будет поговорить с ним с глазу на глаз, - решил я, - Возможно, он просто понимает, что его ждет казнь за это.

Том кивнул.

- Хорошо, скажешь заранее, чтобы я был на месте?

Я кивнул другу в ответ, и он вышел.

Странно это все. Если подумать, ему и правда не было никакого резона меня убивать, а тем более выполнять поручения Рэи – он прекрасно знает, что ждет его и ему подобных, если она вновь придет к власти. Но как? Может, она пообещала что-то конкретно ему? Или…

Внезапное озарение заставило меня подорваться с места, и я помчался из дворца, к королевской тюрьме, вызвав по дороге Тома. Мы настолько редко использовали эту магию, что уже и почти забыли о ней, потому что всегда считали, что это низко и аморально – подавлять чужую волю.

- В чем дело? – встретил меня Томас.

- Надо срочно кое-что проверить, - выдал я, запыхавшись, и мы продолжили путь вместе.

Мы вошли в камеру, где на полу, у прижавшись спиной к кровати и подобрав колени, сидел Джастин. Он поднял на нас испуганный взгляд.

- Я же уже все сказал, - в отчаянии молил он, - Хватит, пожалуйста! Лучше казнь, чем это!

Я выставил руки перед собой.

- Успокойся, ладно? – выговорил я, - Я просто хочу поговорить. – Я сел на корточки возле него и посмотрел ему в глаза (ну, то есть, в один глаз), используя принуждение: - Что ты помнишь?

Его глаз стал стеклянным, и мне стало не по себе, но я должен был это сделать, чтобы узнать правду.

- Я был на задании, - медленно проговорил он.

- Расскажи с самого начала, - велел я.

- Мне поручили проверить защиту острова, - как под гипнозом, отвечал Джастин, - И я вышел из машины, обходя побережье… Там стояла женщина, и я окликнул ее.

Я сглотнул ком в горле.

- Кто эта женщина?

- Это была Рэя… - Я отпустил его, и он заморгал, а потом выпучил на меня глаз, - О, господи! Простите меня, Ваше Величество! Я вспомнил… я все вспомнил!

Я положил руку ему на плечо, выдыхая.

- Все нормально, - переведя взгляд на Тома, что стоял в удивлении, я кивнул и встал: - Отпустите его, отправьте в больницу, - я взглянул на Джастина: - Прости за глаз.

Больше я ему ничего не сказал, просто вышел и направился в свой кабинет.

- Что делаем дальше? – спросил меня по дороге Том.

- Проверьте всех, кого сможете, с кем я контактировал, и всех, кто был в ближайшие дни на побережье северо-востока. Да и вообще, на пляжах острова, - я на секунду задумался: - Раздай всем, кто будет в патруле защитные амулеты, и организуй поисковый отряд на тот случай, если она все еще на острове, - я посмотрел на друга, - Если ее магия тут работает, это значит, что она уже была здесь в тот момент, когда мы устанавливали защиту.

Том кивнул.

- Все будет сделано, - пообещал он, - Нам ни к чему новые происшествия накануне репетиции вашей свадьбы.

Твою ж мать! Я застонал.

- Господи-и! Репетиция!

Том засмеялся, похлопав меня по плечу.

- Величество, выдохни, - его явно забавляла моя забывчивость, - Соберись, а не то ненароком забудешь и о самой свадьбе.

Я хохотнул.

- Ни за что на свете.

Попрощавшись с товарищем, я побежал в Летний зал, где Мелл украшала огромное помещение вместе с новыми флористами замка, и сама указывала дизайнеру, как расставлять столы и вешать гирлянды-шторы.

- Я не опоздал? – крикнул я, вбегая в зал.

Мелл стояла на стремянке у стены и указывала на белые шары, говоря о том, что рядом с ними нужны золотые. Она опустила взгляд на меня, широко улыбаясь.