«Не желайте здоровья или богатства,а желайте удачи.Ибо на Титанике все были богаты издоровы, а удачливыми оказались единицы»У. Черчилль

Вчерашний день был затишьем перед бурей. Нет, дело не в нас с Алекс. Просто мы летели во дворец к королеве. Он стоял практически на границе с Италией, однако все еще находился на территории Швейцарии.Летели мы туда недолго. Но все мы знали, что нам предстоит. Ее величество согласилась принять Алекс, Люка, меня и Джека – мы ехали с ней в роли ее приближенных Хранителей. Остальная команда – Таша, Кира, Мелисса, Крис и Алек ехали на машине. Для меня было тяжело делать вид, что я просто ее Хранитель, когда я только-только стал ее парнем. Но ничего не поделаешь, королева вряд ли одобрит, что ее внучка встречается с полукровкой, а план Алекс должен сработать безукоризненно.Мы прибыли во дворец под вечер, и нас приняли на ужине. Ребята написали, что добрались в отель, когда в зал вошла королева Рея. Мы стали, склонив головы, а она вытянула ладони вперед и с улыбкой пошла к Алекс.– Лекси, моя дорогая! – восторженно провозгласила Рея.Она поцеловала ее в обе щеки, Алекс сделала небольшой реверанс.– Рада нашей встречи, ваше Величество!Они уселись за стол, обсуждая политику нашего государства, мы лишь молча ели и смотрели то на одну, то на другую. Тон королевы сильно изменился, когда Алекс заговорила об отце.– Лекси, я не понимаю, почему ты так хочешь встречи с ним? – удивлялась Рея, – Он же хладнокровно убил твою мать! Этот человек – просто чудовище!– Или она этого заслужила, – для большего контраста внес свою лепту Люк.Королева явно хотела осадить дрянного мальчишку, но Алекс положила ладонь на ее руку.– Поймите, я лишь хочу спросить у него, как он живет с этим, сожалеет ли он о том, что сделал? Хочу посмотреть ему в глаза. Спросить, как он мог бросить меня в ту ночь на улице.Королева вздохнула – такой ответ ее устраивал.– Хорошо. Завтра ты с ним увидишься. После завтрака мы сразу встретимся с Джонатаном.– Спасибо, ваше Величество.Рея снисходительно похлопала внучку по руку.Ночью мы встретились с ней в оранжерее замка, в стеклянном куполе, окутанным снегом. Я взял ее руки в свои и поцеловал.– Все будет хорошо, – прошептал я, обнимая ее, – Я буду с тобой.– Это самое главное, – выдохнула она.Поцеловав ее на прощание, я ушел в гостевые покои, ожидая сообщения от друзей – они должны были уже проникнуть во дворец и взломать защиту. Пришло сообщение от Киры:«Вечеринка началась». И я понял – все готово. Только после этого я смог поспать несколько часов. Утром мы позавтракали, и Алекс продолжала играть роль послушной внучки.– Прошу тебя, будь осторожна, – предупреждала ее Рея.– Хорошо, бабушка, – улыбнулась с грустью Алекс.Мы спустились в подвал на три этажа, тюрьма во дворце была больше похожа на лабораторию – стерильная и идеально белая, с ярким холодным светом. Мы подошли к большой металлической двери, в ней не было ни одного окна – это очень хорошо. Массивная дверь поднялась, на полу отжимался мужик лет сорока, и он очень удивился, увидев нас. В его камере стояли кровать с белоснежным постельным бельем, в другом углу такие же белоснежные унитаз и раковина, а посредине белый стол и два стула. Алекс отпустила руку бабушки и вошла в камеру, садясь за стул. Тем временем Рея повернулась ко мне.– Ты хороший боец?За меня ответил один из стражей камеры:– Он один из лучших, ваше Величество.Она кивнула.– Тогда иди с ней.Я послушно вошел и встал лицом к выходу, чтоб видеть и Алекс с отцом, и королеву в коридоре.– Здравствуй, папа, – сказала она.Его сапфирово-синие глаза все еще были широко раскрыты.– Лекси? Это ты?– Ты же узнаешь свои глаза? – тихо спросила она.– Как? Как они тебя нашли?!– Я сама их нашла, – ответила она спокойно.– Зачем? Я хотел, чтоб ты была подальше от нее! – он кивнул головой на Рею.– Как ты мог? – с притворной дрожью в голосе спросила она, – Это же твоя мама! – она пустила слезу, – Ты убил мою маму! Как ты мог?– Лекси, так было лучше для тебя и Люка!– Лучше? Жить, не зная своей семьи – лучше?– Я лишь хотел тебя уберечь!Она покачала головой, по ее щекам текли слезы. Она подняла руку и коснулась его волос и щеки – вставила наушник. И опустила ладонь.– Лекси, я... – тут в наушниках раздался голос.«Возьми ее в заложники, по сигналу вынь нож из-за пояса Джета, а я закрою дверь и отключу камеры»– Они же твоя семья, – проговорила Алекс.«По готовности: пять, четыре...»Он замешкался, глядя на дочь, и та еле заметно кивнула.«...Три, два...» Алекс встала, и будто хотела выйти.«Один!»И тут понеслось. Он вскочил и выдернув нож, схватил ее за волосы и приставил нож к горлу. Я кинулся к закрывающейся двери – якобы хотел остановить, но королева вскричала:– Не беги, спасай ее, идиот!Как только двери закрылись, он отпустил ее.– Камеры? – спросила Алекс.«Все отключено, у вас три минуты. Уже меньше...»– Что тут происходит? – удивился он.Она вздохнула.– Прости, пожалуйста, за эти слова, я знаю всю правду. Но так было нужно.Он обнял ее и прижал к себе.– Боже мой! Послушай меня, беги подальше от этой своры.Она отодвинулась и взяла его за плечи.«Две минуты» – оповестила Кира.– Я не могу. Я здесь чтоб узнать у тебя одну вещь. В новых Указах Совета я нашла одно слово, оно определяет судьбу всех полукровок. Что значит «Очищение»?Джонатан замер.– Господи...«Минута!»– Папа, что это?!Он собрался.– Если за следующие два года не будет истреблена одна вторая часть полукровок, они поступят в открытую как нацисты. Будут собирать в лагеря, в которых будут их убивать. И по плану должны уничтожить всех за месяц.«Пятнадцать секунд! – торопила она, – Живее!»Дочь быстро обняла отца.– Мне придется вас ударить, – предупредил я.– Давай, – махнул рукой Джонатан, – Я люблю тебя, Лекси.– Алекс, – улыбнулась и поправила она.– У тебя крутой папа! – хохотнул я.Я врезал ему несколько раз, в этот момент Алекс забилась в угол, и я припечатал его лицом в пол, скрутив руки за спиной, нож был брошен рядом с ним. Тут двери поднялись.– Живее! – кричал я им, охрана влетела в камеру и перехватила его из моих рук.Я поднял Алекс, она плакала, и я вывел ее к королеве.– Ты была права, бабушка, – всхлипывала она, прижимаясь к Рее, – Он – чудовище.Он снисходительно похлопала по плечу внучки.– Ну-ну, тише. Все обошлось.Алекс подняла красные глаза на королеву.– Я теперь во всем буду слушать только тебя, – надула она губу, и снова обняла ее.Королева прижала внучку к себе, и на ее губах была полуулыбка. Она забыла, что я еще здесь. Потом мы поднялись в тронный зал, откуда Алекс ушла в уборную. Рея внимательно осмотрела меня.– На тебе нет ни царапины! – удивилась она.– Ваше Величество, – обратился к ней страж, – Этот Хранитель в одиночку уничтожил группу мятежников, последователей Джонатана, два года назад.Она удивленно подняла брови.– Сколько тебе было?– Семнадцать, ваше Величество, – ответил я, глядя вперед и сцепив руки за спиной.– Неделю назад он один убыл пятерых вампиров в лесах Мюррена, дабы избавить Ее Высочества от опасности, – кивнул второй страж, – Не смотря на то, что находился в отпуске.Королева довольно кивнула, а я понял, что эти стражи – последователи Алекс. Она положила руку мне на плечо.– Не отходи от моей внучки ни на шаг за пределами этого дворца, – велела она.Я склонил голову.– Да, Ваше Величество.

«Спокойно – не значит тоска и печаль.Не скучно с такими, тепло в их глазах.Хрусталь на улыбке, миндаль на губах...»

Через день мы уехали из Дворца, а в нашем отеле был предновогодний бал-маскарад. Я немного не был к этому готов – мама приготовила для меня в моем номере смокинг. Что, черт возьми? Но она же знает, как я их ненавижу! Я позвонил ей.– Даже не думай что-то сделать с ним! – возмутилась она, – Ты уже взрослый юноша!– Ма-ам, – протянул я.Она усмехнулась.– Ну, сам посуди, сынок. Ты мускулистый парень с ростом метр девяносто с высокими скулами и мужественным лицом. Ты будешь просто неотразим в смокинге.Я рассмеялся.– Понял тебя, – вздохнул я с улыбкой, – Отделаться, я так понимаю, не получиться, да?– Не-а, – я слышал улыбку в ее голосе.– Спасибо, – хохотнул я.– Целую!Я повесил трубку, положив телефон на тумбочку. Поверх смокинга лежала черная маска. Я снова усмехнулся и вздохнул. Надеюсь, что оно того стоит. Переодевшись, я привел волосы в художественный беспорядок, брызнул костюм одеколоном и надел маску, посмотрев на себя в зеркало.- Господи, – вздохнул я, – Помоги мне.Разумеется, я не сказал маме, что надену его с белыми кроссовками, иначе она пришла бы в ужас. При мысли об этом я усмехнулся. Банкетный зал был заполнен, люди в костюмах и масках танцевали и веселились, дамы в платьях старались быть самыми красивыми, а в итоге были одинаковыми. Но я знал – она будет выделяться, и искал ее глазами в толпе. Я взял бокал шампанского и отпил глоток, прислонившись к барной стойке спиной и положив на нее локоть свободной руки. Ко мне подошла девушка.– Здравствуй, – улыбалась она.– Привет, Пэйч, – отозвался я.– Не хочешь потанцевать? – она положила руку на мое плечо.Я улыбнулся, еще раз взглянув на нее, но потом взял ее руку со своего плеча и опустил.– Нет, я кое-кого жду.Она печально вздохнула и отошла.Я увидел ее. Она и правда выделялась в толпе. В синем сверкающем платье, в ее любимом стиле – короткое впереди, сегодня открывающее татуировку на ноге, выше колена, с длинным шлейфом сзади, который немного тянулся по полу. Ей были не нужны перчатки – на ее руке был практически рукав из цветной татуировки сиреневых пионов. Платье без бретелек открывало взору прекрасный вырез ее груди и надписи на ключице. Ее волосы были собраны в кудрявые вьюны на макушку, из которых впереди выпадали с одной стороны белая, а с другой черная пряди. На ее ножках были туфли на высоком каблуке, такие же сверкающие, как платье, а на шее висел мой подарок. Я поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта и пошел в ее сторону. Ди-джей поставил медленный танец, очень старая, но прекрасно подходящая песня. Я подошел к ней, взял ее руку, и она обернулась, на губах играла улыбка. Я поцеловал ее руку, притянул к себе и закружил ее в танце. «Timbaland» и «One Republic» исполнили прекрасную песню «Apologize», которая придавала волнующий оттенок этому моменту. Мы не говорили ни слова, мы наслаждались эти мгновением, музыка заполняла все тело, и теперь я прекрасно понимал, почему Алекс так любила слушать музыку в наушниках на полной громкости. Она в нее погружалась. Ее глаза тоже сверкали, и прекрасный наряд казался частью ее тела. Сердце готово было нестись с бешеной скоростью до тех самых пор, пока переполнявшие его эмоции не заставят его выскочить из груди. И эти три минуты были восхитительны. Она была восхитительна. Я кружил ее, взяв за руку, и это уже был не тот медляк в Америго, это было иное. Песня медленно сошла на нет, а я обнял ее, охваченный моментом, и не мог отпустить из своих рук. Я поцеловал ее. Мир вокруг меня все еще кружился, я был потрясен. Я развернул ее, обнял со спины, обхватив обеими руками и, касаясь щекой ее уха, продолжил покачивать, уже совсем не обращая внимания на то, какая играет музыка – та песня все еще крутилась в голове. И в сердце.Мы пришли к ней в номер, сняв свои маски. Я снял пиджак, ослабил бабочку и положил их на кресло. Я хотел сесть, но она обхватила меня руками и приподняла голову – я поцеловал ее. Она приподняла на меня волшебно-синие сглаза, запустила длинные тонкие пальцы мне в волосы, и я снова припал к ее губам, обхватив лицо ладонями. От волнения дыхание обрывалось, как будто в легких стало слишком много воздуха, а выдохнуть ты его не в силах – я забыл, как дышать, когда ее пальцы медленно расстегнули пуговицы рубашки и легли мне на грудь, а потом ласково прошлись по шраму на животе и легли на спину. Руки ее скользили от спины к рукам, рубашка опустилась на пол. Я взял ее за талию, медленно расстегнув молнию на спине, я целовал ее шею. Платье скользнуло к ее ногам. Она положила руки мне на плечи, а я посадил ее себе на бедра, и, положив на постель, стал целовать ее шею. Одним движением я вынул шпильки с ее волос, и черные пряди рассыпались по простыне. Мои губы ласкали ее тонкую шею, спускаясь ниже, к груди. Черт возьми, такой нежной, прекрасной, красивой груди!.. Дыхание вновь и вновь перехватывало, а она издала тихий стон, от которого у меня кружилась голова. Это просто не может быть правдой, это нереально. Мне казалось, что я моргну, и она исчезнет из моих рук. Я приподнялся, упираясь рукой в кровать, снова оглядев ее прекрасное лицо, синие глаза, рассеяно глядящие на меня, нежную тонкую кожу... Нет, это не сон. Это просто фантастика. Все одежды были сброшены, больше сдерживать себя просто не было смысла, и я с наглой фамильярностью обхватил ладонью ее грудь, от чего она снова простонала, и мои пальцы скользили вниз по животу. Я прижался к ее губам, приподняв рукой ее стройную ногу. Еще мгновение, и мой разум просто разлетелся вдребезги. Я слышал стон, сорвавшийся с ее губ, ее пальцы сжались, впиваясь ногтями в мою спину. Она восхитительна.– Ч-щ-щ… – шепнул я ей на ухо, едва коснувшись его губами, стараясь быть осторожнее, ведь она – не они. Она другая, совсем. Я посмотрел на нее, проведя пальцем по губам и щеке, – Я люблю тебя.– Я люблю тебя, – прошептала она в ответ, обдав горячим дыханием мою кожу.Я целовал ее, снова и снова. Все границы стерты в порошок, и теперь она, как и я, наслаждалась этим волшебством. Мое тело пробивала дрожь, и пытаясь ее унять, я прижимал ее к себе все сильнее, а ее тихие, такие сладкие стоны снова сводили меня с ума, срываясь с ее сочных нежных губ. Крепко сжав ее в руках, я простонал, ощутив невероятный взрыв эмоций. Просто космос.Я не хотел выпускать ее из объятий, и снова касался губами ее шеи, осыпая поцелуями самую прекрасную девушку на свете, тяжело дыша с ней в унисон. Я чувствовал ее тонкие пальцы на всей спине, чувствовал, как взмокли ее ладони. Я приподнялся, заглянув в ее синие глаза, и все не мог унять бешено-колотящееся сердце и тяжелое дыхание. Тепло разливалось по всему телу, искрясь и сверкая в каждой клеточке моего тела. Она коснулась пальцами моей щеки, и я снова поцеловал ее, а на моих губах появилась глупая счастливая улыбка. Я тихо рассмеялся, почти беззвучно, и лег на спину, притянув ее к себе и заключив в объятия. Ее голова покоилась у меня на груди, а я был сказочно счастлив. Она молчала, и это немного насторожило меня.– Все хорошо? – шепотом спросил я, стараясь заглянуть ей в глаза.– Все замечательно, – шепнула она, приподняв голову.– Но? – приподнял я бровь.– Что? – хохотнула она.Я пожал плечами, все еще улыбаясь.– Просто, мне кажется, что я где-то прокосячил.Она тихо засмеялась, а потом повернулась и сложила руки мне на грудь, положив на них подбородок. Я не отрывал от нее глаз, поглаживая по ее спине, касаясь кончиками пальцев.– Ты здесь не причем, – ответила мне Алекс, – Ты… ты просто потрясающий, – я улыбнулся ее словам, и она продолжила: – И теперь я вовсе не осуждаю твоих девушек. Я только боюсь, что для тебя все по-другому, и…Она не успела договорить, я выпустил ее из рук и сел на кровати, упираясь локтями в колени над одеялом. И я злился. Я слышал, как она тоже села сзади меня, подтянув одеяло к груди, ее ладонь легла мне на спину, и я повернул голову, взглянув на нее. Я вздохнул, снова глядя вперед.– Зачем ты так? – спросил я, глядя на свои руки.– Джет, я…Я не дослушал, а повернулся к ней, крепко обняв ее.– Пожалуйста, Алекс, – попросил я, – Не надо! Не надо снова думать об этом. Я не могу ничего изменить, не могу исправить, что было в прошлом, и ни одна из них для меня ничего не значит. Я люблю тебя, и значение имеешь только ты. И даже не вздумай сравнивать себя с ними! – я отодвинулся и взял ее лицо в ладони: – Ты – единственная девушка в моей жизни, а знаешь, почему?Она моргнула, поднимая синие глаза.– Я люблю тебя, – прошептала она.Я улыбнулся ей.– И потому, что ни одна из них не может сравниться с тобой, я никогда не был так счастлив.Алекс улыбнулась в ответ, опустив глаза.– Прости меня.Я вздохнул, обнял ее и упал вместе с ней на подушки. Алекс тихо засмеялась, прижимаясь ко мне. Я снова улыбался, пузырьки счастья искрились во мне, и я навис над ней, отведя пряди волос от лица, и припал к ее губам, на которых сияла улыбка – вот так лучше. Я целовал ее, и волна возбуждения и восторга снова захватила мое дыхание. Нависая над ее прекрасным телом, я был переполнен восхищением и желанием, готовый повторить все снова.