«Мы чудесным образом

исцеляемся в присутствии того,

кто верит в наш свет, даже

когда мы блуждаем в своей тьме»

Я проснулся сам - не от будильника, не от того, что меня кто-то разбудил или из-за того, что что-то случилось, я просто выспался. И я охренел. Я уже и забыл, каково это, высыпаться. Приняв контрастный душ, чтобы взбодриться, я решил навестить принцессу, узнать, как она и как у нее дела. Все были жутко заняты, начинался целый переворот буквально во всем, и, как я понял, основным вопросом был остров Амак. Выяснилось, что сорок процентов острова было уже построено, остальные шестьдесят было запланировано застроить многоэтажными зданиями под квартиры, они будут как раз в центре острова, недалеко от нового королевского дворца. Как раз сейчас решалось, в какие сроки нужно уложиться до того, как остров начнут заселять Хранители и Охотники. Алекс сидела на месте Рэи, заваленная бумагами, когда я вошел в зал.- Доброе утро, Ваше Величество.Она застонала, и я засмеялся.- Вот вообще не к месту!Я улыбнулся, и, сев в кресло рядом с ней, пожал плечами.- А по-моему, то, что надо, - не унимался я, - Похоже, тебе срочно нужен кофе. Выглядишь уставшей.Алекс изумленно раскрыла глаза, ударив меня бумагами по плечу.- Вот уж спасибо, Стилл! - я снова засмеялся, а она поджала губы, - А ты, смотрю, очень бодр.- И полон сил, - хохотнул я, - Пошли, выпьем кофе, и ты расскажешь, чем я могу помочь.Она хотела протестовать, но я поднял бровь с полуулыбкой, и она вздохнула, сдаваясь.- Хорошо, идем.Я потянул ее за руку, и был счастлив, что она больше не выдергивает ее. А может, она просто слишком устала, чтобы сопротивляться. Мы уселись в летнем кафетерии, и было так тепло, что было бы преступлением не насладиться солнцем. Алекс взяла себе латте, и, закинув ногу на ногу, сделала небольшой глоток. А я просто залип: она прикрыла глаза, глубоко вдыхая, ветер слегка колыхал ее ярко-оранжевые волосы, которые при свете солнца просто сияли, губы были изогнуты в полуулыбке, и она была такой... милой... Я пытался не думать о ней так... но это было просто невозможно. Она открыла сапфирово-синие глаза и улыбнулась, а я старался не пялиться так откровенно.- Спасибо, - выдохнула она, - Нужно было немного отвлечься от всех... "очень важных вопросов".Мы засмеялись.- Как Джон?- Он был рожден для этого, - пожала плечами Алекс, - С ним все в порядке.Я наклонил голову на бок, все еще не в силах заставить себя не разглядывать ее - я безумно по ней скучал.- А ты как?Она закатила глаза.- Даже не спрашивай... Хочу, чтоб это скорее закончилось, но каникулы в Америго будут длиться десять дней.- Чем я могу помочь?Алекс задумалась.- Ты можешь помочь Фелис. Уилл назначил ее организовать несколько совместных мероприятий для Хранителей и Охотников, а я назначу тебя.- Хорошо, - кивнул я с улыбкой.- Спасибо, - повторила Алекс, улыбаясь в ответ.Я подмигнул ей.- Не за что.Она встала, чмокнула меня в щеку и ушла.Допив свой кофе, я пошел на третий этаж, где Фелис сидела в полном одиночестве и разбирала какие-то листовки и вырезки из газет.- Что это? - спросил я, усаживаясь на пол напротив нее.Она шумно вздохнула.- Здесь запечатлены важные события в истории Охотников и Хранителей, и я пытаюсь найти хоть что-то общее.Я посмотрел на ее пустую тетрадь.- Поиски не дали результата?Фелис всплеснула руками.- Ноль! Вообще ничего!- Как насчет Дня Единства?- Чего? - сдвинула она брови.Я не мог не засмеяться - ее русые волосы были собраны в немного нелепый пучок на макушке, из которого торчало несколько прядей.- Праздник в честь подписания Мирного договора, - Глаза Фелис стали круглыми, и она замерла, слегка приоткрыв рот. Я снова засмеялся: - Ты спать не пробовала?Она потерла глаза.- Алекс слишком занята сейчас, а спать в подвале гостевого коттеджа не очень удобно.Я всплеснул руками.- Бог мой, Фелис! Ты думаешь, что тебе не смогли бы уделить пару минут?!Она пожала плечами.- Не хотела никого беспокоить. Но сейчас не об этом, - она записала в тетрадь первую дату, - Какое еще предложение есть?Я разозлился - а толку? Я понимал, что она не станет сейчас останавливаться.- День памяти, вздохнул я хмуро, - День, когда погибли родные Уилла, Лени и Алекс. И многие другие Охотники, и Хранители. Их память нужно чтить.Фелис усмехнулась, записывая в тетрадь дату, и качнула головой.- Видимо, у тебя на уме не только веселье. А-а... как насчет Дня Дружбы? Когда два враждующих народа объединились против Рэи?Я улыбнулся дню нашего знакомства.- Бумажные фонарики?Она хохотнула и кивнула.- Бумажные фонарики, - она стала писать, - Думаю, мы оставим старые добрые традиции вроде Хэллоуина, Дня Благодарения, Рождества...- Это уже большой набор, поверь мне, - усмехнулся я, - А три объединяющих нас события - это уже прекрасная история.- Начало истории, - поправила она.И я улыбнулся, кивнув.- Точно.Фелис перевернула страницу, держа ручку в зубах, а потом снова взяла ее в руку.- И так, - вздохнула она, - День Единства - очень важный этап - первое празднование. Глядя на него будут строится наши традиции.Я сел ближе и мы стали думать.Боже, как же трудно, оказывается, самому создавать историю. Столько мелочей, столько деталей и нюансов, что просто голова шла кругом. Мы прервались лишь раз во время обеда, и продолжили работу. День Памяти и День Дружбы тоже оказались не особо податливыми. Особенно День памяти. Было уже около девяти вечера, когда мы набросали примерные (примерные!) планы события, и Фелис приподняла голову.- Господи, - хохотнула она, - Если Алекс это не утвердит, я буду мстить ей.Я тихо засмеялся, повернув голову к ней.- Присоединяюсь.Я столкнулся взглядом с ее зелеными глазами, и она потянулась и поцеловала меня.Бог мой. В этот момент я понимал, что влип: да, поцелуй был приятный, мягкий и нежный, но... Но мой мир не перевернулся, дыхание не перехватывало, стены вокруг не плыли и сердце не вырывалось из груди. Это был просто поцелуй. Просто прикосновение. Я мягко отодвинул ее.- Фелис, - шепнул я, покачав головой. Она снова потянулась, посмотрев на меня, и я улыбнулся ей, закусив губу и придержал ее за плечо, - Не-а.Она вздохнула.- А вот это уже сюрприз, - улыбнулась она, - Ты не похож на того, кто откажет.У меня вырвался смешок.- Ну, - пожал я плечом, - Может, пару лет назад у нас были бы хорошие отношения, а месяца три назад неплохой секс, но не сейчас. Прости.Фелис выгнула бровь.- Плохо целуюсь?Мы засмеялись.- Нет, отлично, - улыбнулся я, - Правда. Ты очень милая и симпатичная девушка, но...- Твое сердце не сходит по мне с ума? - предположила она.Я посмотрел ей в глаза. Похоже, она сама не знала, насколько была сейчас права.- В точку.- И какие будут предложения? - убрала она волосы за ухо, - Быть хорошими друзьями? Потому что ты слишком мне нравишься, чтобы оставить тебя в покое.Я рассмеялся, потерев глаза пальцами.- А почему нет? - пожал я плечами.- Хорошо, - улыбнулась она, а потом опустила глаза в свою тетрадь, - Давай уточним детали?- Та-ак... - потер я лицо руками, - Хватит!Она засмеялась, подняв на меня глаза.- Что?Я встал, взял ее за руку и поднял на ноги. Она так устала, что даже и не думала сопротивляться.- Нам надо поесть, сходить в душ и поспать.- Вместе? - хохотнула она.- Иди ты, - смеялся я в ответ, - Мозгу нужен срочный перерыв - особенно твоему.Она вздохнула.- Согласна, но... Практически все спальни двора заняты.Я потащил ее прочь из бумажного плена.- В моей спальне есть прекрасный диван, - оповестил я ее, - Там я и отрублюсь. Ты можешь лечь на кровать.Мы съели в кафетерии добрую порцию куриных ножек, запили все горячим шоколадом и пошли в коттедж. Ребята удивленно уставились на меня и Фелис, но я даже не подумал останавливаться и что-то объяснять. Мы поднялись на второй этаж, и я выдохнул, закрывая дверь.- Иди в душ, - велел я, - Там есть милые белые пижамки - жаль, не мой размер.Она засмеялась.- Идиот.- Иди, - хохотнул я, - Я пока застелю постель.Фелис кивнула.- Спасибо.Я сходил после нее, и, когда вышел, она уже завалилась на диван, который я расправил для себя, и я лег в кровать. Через пару минут она пришла ко мне и легла рядом - я засмеялся.- Фели-и-ис!Я лежал к ней спиной, лицом к окну.- Прости, - хохотнула она, а потом вздохнула, - Мне просто одиноко, вот и все. Я же не прошу заняться со мной сексом. Просто побудь рядом, хорошо?Я задумался. Всем была нужна ее помощь, она старалась быть везде, но все равно оставалась одна, и это было печально, потому что вокруг сновали люди, и никому не было дела до ее чувства одиночества. Вздохнув, я повернулся к ней, ложась на спину, и протянул руку.- Иди сюда.Она с улыбкой придвинулась ближе и легла мне на плечо. Я обнял ее, снова вздохнув.Возможно, у нас получились бы хорошие отношения, но я даже пробовать не хотел. Фелис была замечательной девушкой, но обрекать ее на такие отношения, которые все равно закончатся провалом, в которых ее не будут так любить, я не собирался. Она засопела, уснув, и я не мог не думать о ней. Об Алекс. Я понимал, что так теперь будет всегда. Да, Фелис была красива, умна, у нее прекрасное чувство юмора, но она не Алекс.Она не Алекс.Когда я проснулся, Фелис в комнате уже не было, и я немного переживал, что она в обиде на меня за мой вчерашний отказ. Я спустился вниз, но в коттедже ее тоже не было - Мелисса сказала, что она ушла во дворец, ей нужно было отдать Алекс наши вчерашние идеи. Странно, но вчера мы, вроде как, решили, что их надо доработать. Как оказалась, Фелис сейчас помогала семье Никсон в подготовке к коронации Джонатана. Мне показалось, что она меня избегает, но мы встретились и договорились пойти на коронацию вместе.Подготовка к ней вызвала много шумихи, когда именно Джонатана объявили наследником престола, но суматоха эта была праздничная и радостная - в свое время, еще будучи юным принцем, он завоевал много доверия, и именно на него возлагали большие надежды. Для всех эта коронация была предстоящим праздником, вроде Рождества, которое происходит примерно пару раз в столетие. Ну, вы поняли. К нему готовились, как к перерождению мира Хранителей и Охотников. Вообще, по обычаям Хранителей, к коронации готовятся не меньше, чем за месяц, но, так как Алекс (и другим подросткам) нужно было вернуться в Америго к концу весенних каникул, в этот раз пришлось готовиться в спешке. У меня практически не было возможности поговорить ни с Алекс, ни с мамой - это порядком раздражало, знаете ли. Но потом я вспомнил, что на коронацию нужно надеть хотя бы рубашку, и пошел к себе - сегодня я все равно только путался под ногами (планировать получилось лучше, чем помогать в подготовке), а я совсем не хотел снова чувствовать свою бесполезность. Фелис написала, что через час она ждет меня у поместья, и я стал собираться. Когда я пришел ко входу в поместье, она уже стояла там, одетая в светло-голубое платье в пол, прямы длинные русые волосы обрамляли лицо, она улыбнулась.- Я уже решила, что ты меня продинамил.Я хохотнул, отодвигая локоть, и она взяла меня под руку.- Если бы я тебя продинамил, ты бы меня сожгла.Мы зашагали к дворце, и она пожала плечами.- Возможно.Я засмеялся, а потом улыбнулся.- Отлично выглядишь.- Спасибо.Когда мы вошли в зал, я немного растерялся - моим первым порывом было найти Алекс, но я был здесь с Фелис, поэтому просто попытался расслабиться.- Может, потанцуем?Она улыбнулась, оглядывая зал - там уже кружилось несколько пар под играющие скрипки - а потом посмотрела на меня.- Уверен?Я кивнул, улыбаясь в ответ и предлагая руку. Она приняла ее, и мы стали покачиваться. Возле пока что пустого трона появилась Алекс, и я был немного удивлен - она наблюдала за мной. Я улыбнулся ей и подмигнул, она улыбнулась в ответ. Музыка прекратилась, и началась официальная часть коронации. Все внимание привлек вышедший перед народом Джонатан, рядом с ним по обеим сторонам стояли Алекс и Люк, а чуть впереди стоял советник Броуди, он заговорил:- Джонатан Сайдан Никсон, наследник престола Рэи Никсон, единственный сын. Готов ли ты нести бремя правителя единого народа Хранителей и Охотников? Обещать править народом честно, не ища выгоды и корысти, верно служить своему народу? Готов ли ты принять королевскую корону отца своего и деда, и носить ее с гордостью, честностью и достоинством?- Готов, - ответил Джон.Из-за кулис вышли три человека, держа в руках три короны. Броуди взял первую и надел на голову Джона.- Джонатан Сайдан Никсон - король народа Хранителей и Охотников, - раздались аплодисменты, и Броуди взял вторую корону и надел на Люка: - Лукас Джонатан Никсон - коронованный принц народа Хранителей и Охотников, - снова апплодисменты, и он взял третью корону, которая принадлежала Рэе, и надел на Алекс: - Алексис Сабина Дэли Никсон - принцесса народа Хранителей и Охотников, героина народа Хранителей и Охотников.Вот здесь зал сошел с ума, а я с улыбкой наблюдал, как люди заслуженно восхищаются ей. Меня самого переполняла гордость, и я так хотел бы сейчас стоять рядом с ней, я хотел бы обнять ее, поцеловать. Поздравить ее и сказать, как я рад за нее, рад, что она достигла своей цели и привела народы к миру, объединив их в одно государство. Начался большой праздник, на столы у стены, покрытые белыми скатертями, стали выносить бесчисленное количество еды и напитков.- Попробуй канапе с беконом, - хохотнула Фелис, - Смастерила, как смогла.Я округлил глаза.- Ты сама их делала?- Ага, - ответила она, - Нужно было много рук, чтобы все организовать.Я взял одну.- Это вкусно! - удивился я.Фелис выгнула бровь.- Правда?Я кивнул, съедая вторую.- Угу, - кивнул я, запивая шампанским, и засмеялся, - Есть хоть что-то, чего ты не умеешь?Она пожала плечами.- Черт его знает, - я засмеялся, а она возмутилась: - Что?Я продолжал смеяться, все еще жуя.- Ничего, это был риторический вопрос.Фелис пихнула меня локтем в бок.- Издеваешься, да? - улыбалась она.Я покачал головой.- Вовсе нет. Поражаюсь.Она убрала прядь волос за ухо.- Спасибо.Я сделал шаг назад и столкнулся с... Алекс. Улыбнувшись ей, я сделал глоток шампанского.- Привет, - улыбнулась она в ответ.- Вы пока поболтайте, - тактично улыбнулась Фелис, - А я пойду попробую вон тот восхитительный чизкейк. Присоединяйтесь потом.Я кивнул- Хорошо, - Фелис ушла, а я сунул руки в карманы брюк, чувствуя неловкость: - Снова мы столкнулись.Алекс хохотнула.- В этот раз без жертв.- Точно, - усмехнулся я, - Ты героина.Боже, как же она красива в этом красном платье до колен...Она закатила глаза.- Да, точно. Об остальных не забудь.- Не забуду, - улыбнулся я, - Как ты?- Все хорошо, - выдохнула она, - Чертовски устала, ноги ноют от этих каблуков, а в этом корсете просто невозможно дышать! А так да, все отлично.Я снова засмеялся.- Лучше не бывает. Я очень надеюсь, что ты меня простила и больше не злишься.- Не злюсь, - кивнула Алекс, - Хоть и разбираться в себе предстоит еще долго, ты ни в чем не виноват.Я покачал головой.- Я не об этом. Не только об этом, - я вздохнул, - Я столько раз был против твоих планов, столько спорил с тобой и не поддерживал, не верил в твои решения, а они все оказались верными. Ты во всем была права.- Я рада это слышать, - улыбнулась она, - И надеюсь на твою помощь в будущем.Я приподнял бровь.- В будущем?Алекс вздохнула и обняла меня, и я моментально обнял ее в ответ, прижимая к себе. Мне хотелось растворить ее в себе, вдыхая аромат ее кожи вечно. Хотелось касаться ее снова и снова, хотелось привязать ее к себе и больше никогда не отпускать. До безумия хотелось засыпать и просыпаться только рядом с ней, и делать все, чтобы она улыбалась каждый день. Я хотел делать ее счастливой. Я не хотел отпускать ее, и сейчас чувствовал и боль, и радость одновременно.- Я люблю тебя, Алекс, - прошептал я еле слышно.Я услышал, как она выдохнула с дрожью.- Я знаю, - шепнула она в ответ и отпустила меня, - До скорого, Джет.Я грустно улыбнулся в ответ.- Да, Ваше Высочество.