«Необходимо время, чтобы

построить доверие; минута, чтобы

его потерять и целая жизнь,

чтобы его восстановить»

Мы пошли на этот фестиваль, повсюду были смех и радость, по центру дороги проходили танцевальные группы, файер-шоу, гимнасты... Толпы счастливых людей ждали заката солнца, чтобы запустить в небо миллионы фонариков. Раньше я считал это прекрасным, а теперь все казалось таким глупым и бессмысленным. Я старался помнить о словах Мелиссы, ведь для многих людей здесь это имело огромный смысл, и кто-то каждый год ждет именно этого события. У бордюров мы увидели Алекс, она со смехом пускала мыльные пузыри, снова и снова взбалтывая баночку. Рядом с ней был Лени в компании с виду обычных людей, и он пускал пузыри через водяной пистолет. В их компании был и тот парень - Уилл. Я помнил, что он - виндиго, а значит, это не обычные люди. Сразу насторожившись, мы подошли к ним.- Можно? - смеялся Крис, попросив у Лени водный пистолет.Тот с улыбкой пожал плечами и отдал игрушку.Крис выпустил пузыри, поймал один и покрыл его тонким слоем льда - пузырик сквозь солнце сиял и мерцал, пропуская через себя свет, точно через призму.- Это удивительно, - улыбалась одна из девушек в компании Лени, она посмотрела на Криса, и глаза ее на мгновение засветились голубым цветом.Крис улыбнулся в ответ, протягивая руку.- Я знаю. Я - Крис.Она была оборотнем.- Клэр, - пожала она руку.Парень все еще улыбался.- Очень приятно, Клэр.- Мне тоже.Алекс счастливо заулыбалась.- А знаете, - мечтательно проговорила она, - Когда все закончится, и Амак будет достроен, мы устроим настоящий фестиваль магии.Лени обнял ее за плечо, а мне захотелось сломать ему руки. И ноги.- Это будет замечательно, - поддержал он, - Пусть Хранители вспомнят, что их силы - это не только оружие, но и волшебство.- Ты так уверена, что мы победим? - спросил я.- Конечно! - сдвинула она брови, - А для чего тогда все это?Я вздохнул.- Ладно. Что дальше?- Знакомьтесь с ребятами, - вмешался Лени, - Конечно, пришли не все, но все согласны, что мы должны работать вместе- И как вы сможете помочь?- Ну, не знаю, - пожал с ухмылкой один из парней.Я не успел разглядеть его толком, как он коснулся плеча Таши и превратился в нее. Воу...- Ух ты... - протянула Кира, а потом они в один голос воскликнули: - Тройняшки!Они засмеялись, а я закатил глаза. Ну, ладно. Должен признать, что это было довольно круто, и, к тому же, полезно. Разговор зашел о том, что охотники уже сами предложат мирный договор правительству Хранителей, предоставив доказательства, что именно Хранители нарушили договор в первый раз. И, если Рэя на какое-то время планирует сохранить свою репутацию, она подпишет его. И мы были уверены, что после уничтожения убежищ и лишившись средств моего отца на строительство острова, она точно согласится. За разговором время пролетело быстро, и солнце уже село, а в небе стали появляться первые бумажные фонарики.- Идем, скорее! - взволнованно улыбалась Алекс.Лени снова взял ее за руку, и она быстрыми шагами, почти вприпрыжку, направлялась в сторону пляжа. Там она достала из сумки бумажные фонарики и раздала всем, они с Лени подожгли один и запустили в небо. Алекс выглядела такой счастливой, когда небо было озарено светом этих фонариков, которые отражались в водной глади океана. Ладно, признаю - выглядело это потрясно. И она тоже - я видел, как перехватывало ее дыхание от этого пейзажа, и я был рад, что она счастлива хотя бы в такие моменты. Свой фонарик я так и не запустил, и ко мне подошла еще одна девушка из компании Лени - Фелис, вроде бы. Она улыбнулась мне и поднесла руку к фитилю, он зажегся, и девушка слегка подтолкнула его рукой вверх. Фонарь взлетел, и я улыбнулся ей в ответ.- Ты ведь тоже Хранитель? - спросил я.Она опустила нефритово-зеленые глаза, убрав прядь прямых русых волос за ухо.- Да, я Хранитель, - она посмотрела на ребят, - Но растили меня охотники.- Поэтому ты с ними?- Потому что они - моя семья, - кивнула Фелис.- Нам пора, - оповестил ее Уилл, - Надо собрать все доказательства.Она улыбнулась мне, закусив губу.- Пока, Джет.- Пока, Фелис, - улыбнулся я в ответ, очень удивленный тем, что со мной флиртуют.- Нам тоже пора, - вздохнула Алекс, - Идемте, надо придумать, как убедить членов Совета хотя бы выслушать меня.Вернувшись, я сел в одно из высоких кресел у компьютерного стола, все думая о договоре между охотниками и хранителями. Если все это правда, и договор между нами все это время нарушали Хранители - сколько невинных жизней я отнял? Сколько семей, вроде семьи Лени или Уилла, я разрушил, даже не задумываясь и слепо следуя приказам? Я все это время считал их чудовищами, но сам оказался таковым. Это, мягко говоря, выбивало из колеи.Через несколько минут в бункер спускались Алекс и Лени, и, к моему удивлению, они о чем-то спорили. Она села на диван, уперев локоть в подлокотник, и прикрыла глаза ладонью.- Не могу, я не знаю, как, - она открыла глаза, - Это сложно!- О чем речь? - спросил я, сев в кресло напротив нее.- Пару недель назад она была в себе уверенна, а теперь она считает, что члены Совета не станут ее слушать.Я усмехнулся.- С чего бы? Ты же наследница престола.- Вот именно! - обрушила она руку на свое колено, - Те, кто против "очищения", видят меня только наследницей престола - верной последовательницей Рэи! Думаете, они станут меня слушать? Они вернее всего решат, что это очередная проверка Ее Величества!Я пожал плечами.- Вполне возможно, - предположил я.Алекс застонала, закрыв лицо руками, а Лени посмотрел на меня, состроив гримасу, и перекосил брови.- Не помог ни разу! - проронил он вполголоса, а я лишь снова пожал плечами. Он сел на пол, открыл лицо Алекс и посмотрел на нее снизу-вверх: - Послушай, люди не перестанут говорить тебе, кто ты такая. Но ты, - он указал на нее пальцем, - Ты должна сама на это ответить: "Нет, вот, кто я", ясно?Она вздохнула.- Но ведь они смотрят на меня, как на избалованную принцессу!Лени усмехнулся.- Хочешь, чтобы люди смотрели на тебя по-другому? Так заставь их! Хочешь изменить все? Так придется делать все самой. Пойми, наконец, что на свете нет Феи Крестной, которая тебе поможет. Ты хочешь изменить жизни всех этих людей? Хочешь, чтобы Хранители и Охотники жили в мире? А хочешь, чтобы полукровки могли жить в мире?Алекс вздохнула, уверенно посмотрев в глаза Лени.- Да, хочу.Он встал и наклонился к ней.- Тогда соберись. Только ты можешь изменить все.Алекс тоже встала, кивнула и обняла его.- Спасибо. Мне и правда, надо собраться. До завтра.Лени отпустил ее и махнул ей вслед. Она ушла, а я все еще пребывал под сильным впечатлением - я и понятия не имел, что он такой мощный психолог. Лени прошел к барной стойке и предложил мне один стакан с виски. Я принял его, и Лени, сев напротив меня, закинул ногу на ногу. Спустя минуту молчания, он внезапно поставил обе ноги на пол и наклонился, уперев локти в колени.- Как ты вообще умудрился кувыркаться с девкой, когда знал, что она придет? - сощурив взгляд, спросил он.Я хохотнул, потерев глаза рукой.- Тебя, видимо, давно этот вопрос мучает.Он выпрямился и развел руками.- Ну, разумеется! Тем более, что твое единственное оправдание - это "так получилось", - смеясь, выдал Лени.Я пожал плечами.- Это сложно. Я не знаю, как объяснить.Он осушил стакан и поставил его на журнальный столик.- Говори, как есть. Мне нет смысла врать или оправдываться.Вздохнув, я сделал глоток и решил, что он прав.- Когда я проснулся утром... у меня дома, там была Алекс. Я видел именно ее, - Лени засмеялся тихо, а я усмехнулся и продолжил: - Она стояла с моим телефоном в руках, а потом... потом мы были на диване. Я почувствовал что-то... что-то странное. Но не придал этому значения. Мне было трудно сфокусировать на ней взгляд, и я решил, что это из-за похмелья, потому что голова дико трещала, и я...- Она говорила что-нибудь? - внезапно серьезно спросил Лени, перебив меня.Я задумался.- Нет, ни слова. В момент, когда я посмотрел на вас с Алекс, моя голова прошла, а когда я снова посмотрел на нее... я уже видел Кейтлин.Лени вскочил и швырнул свой стакан в стену, тот разлетелся на мелкие осколки.- Твою мать! - вскричал он, а потом заорал в пол.Когда он выпрямился, пыхтя от злости и проведя рукой по длинным волосам, я решил спросить:- В чем дело?Он показал рукой куда-то в сторону.- Она ведьма! - с безумием в глазах ответил он.Я покачал головой, усмехнувшись.- Нет, она не Хранитель, поверь.Лени сделал несколько шагов ко мне, наклонился и указал на меня обеими руками.- При чем здесь Хранители, придурок?! - закричал он мне в лицо и рассмеялся смехом сумасшедшего, - Она человек! Она использовала магию людей, ясно? Я ведь почувствовал тогда что-то, я пытался предупредить Алекс, что у меня дерьмовое предчувствие... - он снова рассмеялся, шагая туда-сюда, а потом рухнул на диван, - Я был прав.Колесики в моей голове закрутились, как часовой механизм, и я встал.- Надо найти Кейтлин, - заявил я.Лени усмехнулся.- Как?! Я понятия не имею, чем она тебя напичкала, а без этого я ее не отслежу.Меня захватило волнение - я могу вернуть Алекс, могу доказать ей, что я не предавал ее.- Я в то утро просил Лисс сделать мне анализ крови, это поможет?Он резко вскочил.- Черт, конечно!- Супер, - выдохнул я, кивнув.