- Что за дядя? - муж смотрит недобро. Рассказываю про звонок Хейдена, продолжая крошить цветную капусту. - Согласишься? - я не понимаю по его тону, на какой ответ рассчитывает. Это и не важно, потому что я решилась.

- Да. Такой шанс действительно выпадает раз в жизни, Тим.

Он удивляет меня тем, что подходит и обнимает. Даже не бубнит, что до сих пор не получил свой кофе.

- Не хочу тебя отпускать. Но тебе однозначно стоит попробовать, - говорит, целуя меня. - Иди, переоденься, нечего перед посторонними мужиками в таких коротких платьях ходить, - прогоняет меня с кухни. Просветить его что ли, в каких платьях мне предстоит ходить, когда подпишу контракт?

ТИМ

Мальбэк ft. Сюзанна - Равнодушие

Бесит, когда она делает всё по-своему. С другой стороны, прогулялась, теперь успокоится. Наверное. Бруклин с Грегом сходят с ума, пытаясь вызнать, вернётся ли сегодня их блудная мать. А куда она денется? Доплачиваю Рите за дополнительный час и прошу посидеть с мальчишками ещё, надо хоть забрать её с вокзала. Тем более пятница, заеду за пивом по пути. Давно не видел жену такой мечтательной. О чём задумалась интересно?

- Просто представила, как было бы круто, - отвечает на вопрос она. - Только подумай, Тим, если получится, полмиллиона. И машину поменяем и вообще…

Но я знаю, что она сейчас думает вовсе не о деньгах. Ей хочется всего этого дерьма – богема, тусовки. И признание. Нет, я не считаю всерьёз, что её картины отстой, красиво получается. Только вот как-то уж слишком развратно. Не хочу, чтобы о моей жене говорили в таком ключе. Репутация в моём деле охренеть как важна.

Договор, который она мне дала почитать составлен весьма грамотно, подкопаться не к чему. Как всегда, обязанностей в разы больше, чем прав, но всё в рамках закона. Кроме процента с продаж есть и ежемесячный оклад, вполне приличный, почти как у меня. И это за фотосессии, участие в тусовках и прочую лабуду. За ничегонеделание, в общем. Даже обидно как-то. Кто-то впахивает от зари до зари, а кто-то развлекается за те же деньги. Наверное, действительно стоит попробовать. Ничего не теряем, зато Эм не сможет сказать, что её муж тиран и деспот. Её зарплата более чем покроет частный сад для мелких, а осенью Бруклину уже в школу. И потом… нам давно следует немного отдохнуть друг от друга. Понять, куда идти дальше.

Эм ожидаемо засыпает задолго до конца фильма, не прикончив свою бутылку пива даже наполовину.

- Эй, пойдём в кровать, - пытаюсь разбудить спящую красавицу, но она только сворачивается поудобнее у меня в подмышке и не желает покидать нагретое место. В доме сегодня как-то холодно, ветер что ли северный? Приходится брать жену на руки и нести в спальню. При свете ночника разглядываю её. Не поменялась за годы брака совсем, такая же красивая, как и семь лет назад. Только вот больше не ёкает в груди. Целую осторожно, не знаю, хочу, чтобы проснулась или наоборот. Эмми улыбается сквозь сон, притягивает меня себе. Всё же под одним одеялом спать приятнее, хоть и неудобно.

Агент, который манит мою жену в неизвестно какие неприятности, объявляется уже на следующий день. Нетерпеливый какой. И Эм соглашается. Прекрасно.

ЛИ

Benny Benassi – Satisfaction

Эверетт звонит в дверь, когда я накрываю на стол. Быстро он добрался. Бруклин открыл ему, даже не спрашивая, кто там. Сколько не учи его, что так нельзя, всё без толку.

- Пап, это к тебе! - кричит сын, в то время как я выхожу в холл.

- Не угадал, мелкий, я к маме, - улыбается ему проходимец и мой будущий работодатель.

Я стою в замешательстве. С одной стороны правила вежливости диктуют пригласить гостя к столу, с другой… Ну кто его звал? Меня спасает Тим, который предлагает пройти в кабинет. Точно, нечего всяких посторонних мужиков обедами кормить. Мужчины пожимают друг другу руки, и муж ведёт Хейдена к себе. Это крошечная комната, в которой только стол с компьютерным креслом, небольшой диванчик и стеллаж, забитый книгами по юриспруденции. Эверетт кладёт на стол папку с документами, достаёт договор, который занимает десяток листов и просит меня принести моё удостоверение личности, чтобы заполнить его. Вернувшись с ID, застаю чудную картинку: Тим сидит в кресле, грызёт кончик ручки – всегда так делает, когда сосредоточен, и вчитывается в бумаги, а Хейден, мать его, Эверетт, вальяжно развалился на диване и держит в руках картину, которая висела до этого на стене.

- Твоя работа, Ли? - спрашивает, окидывая меня весьма красноречивым взглядом. Хорошо, что я переоделась в тайтсы и широкую футболку. Сам мистер Красавчик сегодня тоже сменил лук. От делового стиля не осталось и следа – джинсы, белое худи и красные кеды. Так он выглядит гораздо моложе, надо сказать, я уже не уверена, что ему тридцатник.

- Моя, - отвечаю замешкавшись. Эту акварель я нарисовала ещё до свадьбы, на ней изображён зимний лес, она в серых тонах и идеально подходит к строгому кабинету Тима.

- Пойдём что ли, посмотрим пока твои остальные работы, - Хейден встаёт, вешает картину на место над диваном и поворачивается ко мне. Муж только рассеянно кивает, не возражая. По пути в студию нам на хвост падают мальчишки, которым надоело смотреть мультики. К тому же они уже голодные, а соответственно капризные. Вообще за годы обитания с моими парнями я прочно уяснила, что голодный мужик – это вредный мужик, независимо от возраста. В студию я сыновей традиционно не пускаю, правда. Во-первых, после их нашествия я ничего не смогу найти на своих местах, во-вторых, картины над которыми я работаю слишком откровенны для детских глаз. Поэтому прогоняю детей обратно в гостиную, пригрозив лишением десерта. Брук тащит мелкого на кухню, а я делаю вид, что не слышала, об их планах разорить ящик со сладостями. Когда поворачиваюсь к Эверетту, тот рассматривает холст на мольберте.

- Твои картины так и тянет воплотить в реальности, Ли, - говорит задумчиво.

- Повезёт кому-то, - выдаю прежде, чем успеваю сообразить, что именно и кому. Блин.

Но Хейден оставляет мою ремарку без ответной колкости. Хорошо. В мастерской хранится не так много полотен, только мои самые любимые. Кроме семи уже размещённых в сети ещё пять штук. Вместе с тем, над которым работаю сейчас, выходит чёртова дюжина. И сам чёрт тут как тут. Внимательно оценив их, мужчина требует показать остальное. Я не уверена, что ему стоит лезть на чердак в белом, что и озвучиваю, он только пожимает плечами: «Без разницы». Ну, сам напросился, это не то место, где убираются часто.

Я снимаю плёнку с приставленных к стенам картин, с трудом удерживаясь от чиха. Здесь довольно пыльно. Эверетт перебирает кусочки моих видений, натянутые на рамы, прикусив губу. Не нравится? Но когда он поворачивается ко мне, глаза его горят в тусклом свете, падающем в крошечное окно.

- Это великолепно, Ли. Не жалко продавать?

- Нет, они всё равно только пылятся здесь.

- И ни одну не хочешь оставить? - его тон искушающий.

- Нет. Мне нравится процесс создания, - пытаюсь объяснить своё отношение. - Результат не столь важен сам по себе.

- Мы сработаемся, - заявляет с ухмылкой и предлагает вернуться к Тиму.

- Твой муж юрист или просто нудный мужик, который любит контролировать каждый твой шаг? - спрашивает, пока спускаемся по лестнице, не заботясь, что Тим может его услышать.

- Можно выбрать оба варианта? - мне нравится разговаривать с ним, непосредственность Хейдена хоть и выводит из себя порой, но цепляет.

Он поворачивается неожиданно, стоит лишь на одну ступеньку ниже и наши глаза оказываются на одном уровне:

- Можно выбрать третий вариант, Ли, - говорит с придыханием.

Наклоняюсь немного. Так, чтобы произнести свои слова ему на ухо:

- Я подумаю, - это еле слышный шёпот, но очень громкое заявление. Отстраняюсь ровно в тот момент, когда Эверетт поворачивает голову, исключая возможность прикосновения. - Давай обойдёмся без этих игр, Хейден, нам ещё работать, - говорю уже с нормальной громкостью и мило улыбаюсь. Он кивает с задорной улыбкой и сбегает вниз по лестнице. И что это было, скажите на милость? Но послевкусие приятное…