Ли наконец появляется с охапкой бутылок. Её лоб прорезает морщинка, огонёк подозрительно смотрит на женщину рядом с нами. Потом вдруг расплывается в улыбке:

- Марина? - спрашивает у незнакомки, улыбка её становится шире, когда ты кивает. - Как ваша дочь? Всё хорошо?

- Да, уже девять лет в ремиссии, в этом году в колледж поступает, - отвечает женщина. - А я вот хотела поблагодарить молодого человека, который тогда отдал мне билет. Если бы не он, боюсь, я бы совсем отчаялась. Не попади я в Шелби, не было бы гранта от фонда и... - она машет рукой, не заканчивая предложение. Потом протягивает мне эту самую руку, и крепко пожимает.

- Мам, мы пойдем уже? - канючит Хейли и тянет Ли за подол платья.

- А вы?.. Вместе? - удивляется Марина, и жена демонстрирует той колечко на пальце. - Подумать только! У судьбы на всех свои планы.

Затем женщина прощается с нами, пожелав всего самого лучшего.

- Откуда ты её знаешь? - интересуюсь, как только она отходит, а мы продолжаем свой путь в парк.

- Я как-то ездила подругу навестить в Шелби, давно, ещё до нашего с тобой знакомства, ехали с ней в соседних креслах и разговорились. Она такая несчастная тогда была, у нее дочь от рака умирала, мне очень эта встреча запомнилась. Подожди... - останавливается резко. - Получается, именно ты ей тогда свой билет отдал? - произносит растерянно.

Пора бы перестать удивляться, мы то и дело попадаем на такие моменты: случайные общие знакомые, поездки в одни и те же места в одно время. Судьба давала нам шанс за шансом, а мы всё никак не могли встретиться. Притягиваю Ли поближе к себе за хрупкие плечи, целую в макушку. Всё, что должно произойти, обязательно произойдёт.

- Мы с тобой как в том старом фильме про девушку, опоздавшую на поезд*, - улыбается задумчиво.

- Нет, огонёк, мы в новом фильме, - в этом я уверен.

- Что за кино? - интересуется моя любопытная жена.

- О женщине, у которой закончились картины определенной тематики, и она очень хочет написать новые, - подшучиваю я.

- Не боишься, Хейден? - выгибает бровь Ли. - С годами моя фантазия стала совсем бурной.

- Жду с нетерпением, - отвечаю чистую правду. Вспоминаю наше последнее рандеву на карнавале в Кио. От Ли сносит крышу раз за разом. И не так уж теперь хочется в парк, все мысли о том, как скоро можно будет всех отправить по спальням.

Вечером, когда дети уже уложены, конфетка берется за краски. Она рисует в одной лишь моей белой футболке, которая уже разукрашена множеством разноцветных клякс. Я точно знаю, что под майкой нет белья, но не тороплюсь приставать к жене, мне нравится наблюдать за процессом создания очередного шедевра. Кисточка легко порхает над холостом, Ли щурит глаза, вглядываясь в то, что получается. Через полчаса я не выдерживаю и прижимаюсь к ней сзади, давая понять, что на сегодня хватит. Она откидывается мне на грудь и шкодливо улыбается. Оставляет на моей щеке алый мазок. Мы пишем эту картину вместе яркими пятнами на белых простынях...

* Осторожно, двери закрываются