Стребованный мужем выходной начинается с того, что мне на лицо падает двенадцать килограмм счастья. Я пытаюсь утрамбовать Грега себе под бок, чтобы поспать подольше, заранее зная, что миссия будет провалена. "Идём на пляж!" - громко требует сын, чем будит и второго монстрика. Тим тоже пытается спрятать голову под подушку, безуспешно, естественно. В итоге к нам в кровать запрыгивает Бруклин, и мы устраивает весёлую кучу-малу. Дети одерживают безоговорочную победу, а муж отправляет их чистить зубы, обещая пляж сразу после завтрака. Сам же ловит меня и, замотав в одеяло, нависает сверху.

- Я победил, - чмокает в нос с улыбкой, давно он не был таким... живым что ли. - Возьмёшь меня с собой на презентацию?

Делаю удивлённые глаза - никак не ожидала, что он захочет пойти. И, само собой, я не могу ему отказать. На ночь аукциона у меня были совершенно другие планы, теперь очевидно их придется переиграть. У нас ничего не было с Хейденом с тех пор, как приехали мои мальчишки. Я знаю чётко - лжец из меня аховый, поэтому и пресекала его многочисленные попытки, боясь, что Тим всё поймёт по моему лицу. Но в последнюю ночь я готова была рискнуть - все несуразности поведения легко списать на ажиотаж от мероприятия. Не судьба.

- Может нам стоит попробовать и сделать наконец дочку? - задумчиво выдаёт вечером Тим, наблюдая, как парни устроили внеочередную драку за яркий пластиковый грузовик и переполошили половину пляжа.

- А если снова мальчик? - я не воспринимаю его слова всерьёз, просто поддерживаю беседу

- Тогда наша жизнь окончательно превратится в ад, - смеётся муж. - Я серьёзно, Эм. Не сейчас, понятно, после того, как твой контракт закончится.

Я предлагаю ему вернуться к этому разговору, когда он станет актуален. Вспоминаю, как сложно было решиться на Грега. Не зря же говорят, что первого ребёнка рожают для себя, а второго - хорошему папе. Тим - прекрасный отец, он много времени уделяет сыновьям, помогает мне и уж точно всегда позаботится о материальном благополучии. Но на тот момент отношения с мужем стали холодными, я вообще сомневалась в целесообразности нашего брака. Решающим фактором "за" стало моё желание начать чувствовать, как это ни странно, выйти из состояния никак не желающей покинуть меня апатии. Ведь малыш - это безусловная любовь с первого взгляда, а мне тогда так не хватало любви. Теперь, даже если я начну испытывать дефицит внимания, я буду искать иной выход из ситуации. Сейчас муж снова внимателен и нежен, но надолго ли хватит Тима - вопрос открытый и, честно говоря, не особо занимающий меня. Жить без его любви я давно привыкла. Как я буду жить без любви Эверетта... Об этом я тоже думать не желаю. Ясно как день, что сначала будет больно, но я знаю наверняка, что любая боль проходит. Интересно, какой из Хейдена вышел бы отец? Нет, эти мысли однозначно надо гнать прочь. Сомнительно, что такой человек как Хейден Эверетт вообще решится связать себя нерушимыми узами, коими является потомство. Я не сомневаюсь, что он достаточно порядочный и в случае чего способен взять на себя ответственность. Но так же я и уверена, что он сделает всё возможное, чтобы неприятной ситуации не возникло, слишком дорожит свой свободой. А дочка... Нет, не хочу я никакой дочки. Впрочем, как и ещё одного сына. Мой лимит исчерпан.

ТИМ

Felix Jaehn ft. Jasmine Thompson - Ain't nobody

Каждый вечер, я бы даже сказал ночь, Эм возвращается уставшая. Совместные каникулы вышли совсем не совместными, она засыпает как только её голова касается подушки. В свой единственный выходной, правда, жена веселеет, и день выдаётся отличный. Девочки-аниматоры, строившие мне глазки всю неделю, с разочарованием смотрят на Эм, когда Грег повисает на ней и отказывается оставаться в детском клубе. Да, лучший способ познакомиться с симпатичными девчонками - это быть отцом-одиночкой, они почему-то просто тают от этого. Симпатичные девчонки меня, впрочем, давно не интересуют. Точнее, интересует только одна. И с ней я знаком давным-давно. Когда увидел Эмили в первый раз, я пропал. Это была обычная студенческая вечеринка, довольно скучная. Я резался в карты с ребятами, к нам присоединилась Ханна и представила свою младшую сестрёнку. Эм не была ни скромницей, ни оторвой, но весьма уверенной в себе. Только вот в покер играть не умела совершенно. Она и сейчас не умеет. Проигравшись в пух и прах, Эм не расстроилась, а заявила со смехом мне, сорвавшему банк, что теперь она не имеет ни цента за душой, и я обязан отвести её в выходные в кино на новый фильм. Она просто пошутила тогда и тут же сбежала танцевать с подружками, но я уже решил, что эта девочка мне нужна. В тот вечер мы больше не пересекались, она как будто специально пряталась от меня. И очень удивилась на следующий день, когда я заехал за ней, чтобы отвезти на тот самый фильм ужасов, который она хотела посмотреть. Про фильм я выведал у Ханны, от неё же узнал адрес. Её сестра всегда была на моей стороне, не уверен, что завоевание жены прошло бы так легко, если бы не её бесчисленные подсказки. Мы разные с Эм абсолютно, но ведь не зря говорят, что противоположности притягиваются. Как сильно не различались бы наши вкусы и взгляды на жизнь, нам хорошо вместе. Ханна буквально выдала мне подробный план, как я смогу похитить сердечко этой красивой девчонки, так мечтавшей сбежать из Дабфорда в столицу, сам я вряд ли догадался бы устраивать подобную романтику, да и в сюрпризах я не силён. Я боялся ужасно, что она уедет после школы в Арану, а там встретит кого-то и забудет меня. Убедить её поступать в местный колледж было нелегко, Эм цеплялась за свою мечту. И пусть я поступил некрасиво, я не жалею, ведь у нас получилась замечательная семья. Я прекрасно понимаю, чем её так манит Эверетт, он предлагает ей несбывшуюся сказку. Как же удачно, что у нас двое детей, а Эм достаточно ответственна для того, чтобы сделать правильный выбор. И, думается мне, не помешает третий, чтобы наверняка. Я вложил колоссальное количество сил в этот брак, не дам разрушить то, что создавалась годами.

ЛИ

Iowa - Я заболела тобой

Я сижу и скучаю, пока девушка с пирсингом по всему лицу наносит мне макияж перед вечеринкой, размышляю о том, что Хейден стал каким-то дёрганым в последнее время. Из-за отсутствия секса, не иначе. С другой стороны, кто ему мешает развлекаться, когда я возвращаюсь вечером к мужу? Это было бы скверно для меня несомненно, но честно по отношению к нему. Мысль, что он, может быть, и развлекается, откуда мне знать, прошивает нелогичной злостью. В комнату заходит Алиса с новым вызывающим платьем, слава богу не красным, а чёрным. У этой девушки словарный запас сказочно огромный, а поток речи сто слов в минуту, она отвлекает меня от дурацкой рефлексии, рассуждая, насколько удачно пройдёт вечеринка, и как круты мои картины.

- Тебе стоило бы получить образование в столичной художественной академии, Ли, зря ты у себя училась, - выдаёт без задней мысли.

- А я и хотела, - вспоминаю с улыбкой. - Думала поступать к Оливии Сейфрид, просто спала и видела, как буду учиться у неё, даже на курсы к ней ездила в выпускном классе.

- И почему же не стала? - спрашивает застывший в дверях Эверетт. Лицо у него странное, грустное какое-то.

- Тим, - пожимаю плечами, называя единственную причину, мне не стыдно её озвучить.

Моё лицо готово, и я прошу Хейдена выйти, чтобы переодеться. Он хмыкает, но послушно скрывается за дверью. Перед самым началом презентации приезжает муж, оглядывает меня с головы до ног, его взгляд одновременно полон и восхищения, и осуждения. Маленькое чёрное платье действительно очень маленькое, к тому же кожаное и весьма пошлое.

- Как тебя можно отпускать одну в таком виде? - говорит полушутя. - Это опасно, котёнок. Кто тебя защитит?

- Она не одна, Смит, не преувеличивай, - вставляет подошедший незаметно Хейден. Искры так и летят от обоих, только драки мне сейчас не хватало. Вспоминаю случай в "Трезоре", мой агент действительно способен защитить в случае необходимости. Если честно, даже не представляю Тима в такой ситуации. Во-первых, маловероятно, что он может в ней оказаться, поскольку избегает подобных мест, во-вторых, муж всегда за мирное урегулирование всех вопросов. Что поделаешь, юристы, у них так принято.