- Что ты там прячешь, Хейден? - спрашивает с подозрением.

Вместо ответа сгребаю её в охапку и усаживаю к себе на колени. Такая горячая кожа спины Ли прижимается к моей прохладной груди, и это идеально. Я хочу её безумно и отказывать себе теперь ни в чём не собираюсь. Огонёк выгибается и сама насаживается на меня, двигается плавно, вжимается в меня бёдрами всё сильнее. Потом замирает, хватает за руку со сжатым кулаком и требует:

- Покажи!

Какая нетерпеливая, сумасшедшая, огненная. Моя. Проводит кончиком пальца по новенькой татуировке на моём предплечье, потом неожиданно нажимает на какую-то точку на запястье и заставляет раскрыть ладонь. Почти не дыша смотрит на простую черную коробочку, и мне приходится отпустить левую грудь, которая так уютно лежала в моей руке, чтобы открыть. Кольцо не дизайнерское, что ещё купишь первого января, но вполне симпатичное.

- Огонёк, - шепчу ей на ухо. - Я знаю, ты не Ли, и ты не Эм. Ты разная, в тебе словно уживаются две женщины. Я хочу, чтобы обе эти женщины были моими. Ты ведь выйдешь за меня?

Она молчит, заставляя меня нервничать. Слишком рано? Сука, нам ведь не по двадцать лет, чтобы ждать ещё хотя бы на день дольше! Она снова начинает двигаться, хотя мне уже немного не до секса.

- Хейден, - стонет Ли. - Давай уже надевай это чёртово кольцо, если ты не заметил, мы в процессе!

Ещё как заметил, конфетка. Колечко садится как влитое, и "потерять" его я ей уже никогда не позволю. Довожу будущую миссис Эверетт до оргазма и её "да" выходит именно таким громким, на какое я рассчитывал.

ЭМИЛИ

Zivert - Бери и беги

Всё складывается легко и как бы само собой, когда рядом правильный человек, в этом я за минувшие годы уверилась на все сто. Человек, который не ждёт, что ты станешь для него кем-то, а любит и принимает в первозданном виде. Мы выросли из нашей квартирки над галереей, она стала слишком тесной точно так же, как когда-то стал мне тесен Дабфорд. Переезд - дело сумасшедшее, особенно при наличии трёх детей и собаки, но и его мы пережили. Новая квартира куда просторнее, и Брук с Грегом даже умудряются гонять по ней на роликах. На моё возмущение угрожают поставить на ролики и двухлетнего Райли. Правда, мистер Эверетт-младший прекрасно справляется с разрушением свежего ремонта и без каучуковых колёсиков на ногах. Но сейчас минутка тишины, Хейден утащил ребят в парк, и я могу спокойно выпить чашку чая в компании подруги. Рина рассказывает, как ездила со своим парнем в горы на выходных и вне всякого сомнения приукрашивает, потому что нельзя попасть в такое количество нелепых ситуаций за один уикенд. Но нам весело, так что это неважно. Потом вдруг останавливает взгляд на картине над диваном.

- Почему Хейден всегда так загадочно улыбается, когда смотрит на неё? - спрашивает с хитрой улыбкой и явно надеется на пикантную историю. Ничего необычного или провокационного на холсте не изображено: колода карт, разлетающихся веером, а за ними на заднем плане город в огне. Если присмотреться как следует, видно, что карты не игральные, это колода таро. И две самые чёткие - дурак и императрица. Ноль и тройка. Тем не менее я краснею от её вопроса, что заставляет подругу расхохотаться, вот теперь она точно с меня живой не слезет.

- Это как-то связано с татуировкой Хейдена? - довольно легко догадывается Рина. - Которая на правой руке.

- Да, - выдахаю нехотя. С другой стороны, почему бы и не рассказать? - Я обещала ему сделать тату с картой императрицы, если он набьёт дурака. У него, как ты знаешь, тату есть. А у меня нет. Ну боюсь я. И вообще не хочу, обещала тогда, потому что уверена была, что он не сделает.

Тут я умолкаю, решаясь на дальнейший рассказ, и подружка торопится подтолкнуть меня:

- И Эверетт как человек совершенно не злой, но с очень хорошей памятью, сделал что?

- Обменял тату на картины и еженедельный субботний стриптиз, - раздаётся от дверей, ведущих в гостиную, объединённую с кухней. Мои мальчики вернулись с прогулки раньше, чем планировалось. Хейден здоровается с Риной и вручает мне Райли с прекраснейшим новым фингалом под глазом. Мелкий, кажется, уже забыл, что пострадал, и ведёт себя спокойно.

- Он сам упал с дерева, - наперебой кричат старшие. И я ни чуточки не сомневаюсь, что так и было, этот парень слишком похож на отца, до всего ему есть дело.

Как только суматоха вокруг стихает, и Брук с Грегом прячутся по своим комнатам, забрав с собой и младшего брата, Рина возвращается к прерванной беседе:

- Ты так покраснела, мать, не верю, что из-за простого стриптиза. Колись!

- Не из-за стриптиза, - мотаю головой.

Хейден садится рядом со мной на диван, отнимает у меня чашку и делает глоток зелёного несладкого чая.

- Всего девять картин осталось, Ли, и ты свободна как ветер, - говорит весело. Рина совсем не понимает, и я объясняю ей про наши странные игры. Зная её, уверена - уже завтра девушка начнет писать что-то похожее, чтобы подсунуть бедному Джорджу и стребовать с него воплощение своих фантазий. Потом морщит нос:

- С этим понятно, но при чём здесь горящий город?

- Мы просто оба любим Хемингуя, - смеётся муж. Представляю, как будет страдать Рина, выискивая у старика Эрнеста что-то про горящие города. И не найдёт, я уверена, это лишь отсылка к фразе, брошенной вскользь по ходу повествования. - Так ты побудешь завтра парням как родная мать? - сбивает её с мысли Хейден.

Завтра мы идём на презентацию очередной звёздочки его агентства. И на этот вечер у меня припасено особое платье. Возможно, слишком откровенное для моих почтенных тридцати с хвостиком, но я не смогла удержаться. Тем более, что живот скоро будет совсем заметен, и ничего подобного я не смогу надеть долгое время.

- Хватит мучить Рину нашими демонами, - урезониваю мужа. - Тим обещал забрать их завтра, не переживай.

Да, у нас всё же в итоге вышла довольно неплохая командная игра. Бывшему мужу понадобилось довольно много времени, чтобы смириться с текущим положением вещей, но сейчас он снова женат, и искренне надеюсь, что счастлив. Когда Райли подрос достаточно, чтобы обходится без груди, Тим и его стал забирать на выходные время от времени - мелкий сильно протестовал, что братья уезжают без него. И Смит принял Райли как своего, по крайней мере я не вижу разницы в его отношении к мальчишкам. И смело могу сказать, что Люси повезло с мужем. Вот с его детьми, наверное, не очень. Не представляю, что бы я делала, если бы мой дом каждые выходные оккупировала банда детей мужа от первого брака.

- Тогда у меня есть план на завтрашнюю ночь, - лукаво улыбается Эверетт. И мне уже нравится, с ним я согласна на любые безумства. Мы горим давно, и пока даже не думаем сгорать.

ХЕЙДЕН

Мот - Случайности не случайны

- Мистер Эверетт, - окликает меня на улице незнакомая женщина. Приходится притормозить и дождаться, пока она подойдёт. Пытаюсь вспомнить, кто передо мной, но тщетно. Хейли не терпится бежать на обещанные карусели и дочь надула нижнюю губу. Смешная. Райли гораздо более терпелив в свои шесть, они с Грегом стоят спокойно, разглядывая незнакомку. Тем более нам всё равно надо дождаться Ли, которая скрылась в ближайшем магазинчике, чтобы купить воды.

- Мистер Эверетт, - широко улыбается, поравнявшись с нами, женщина. - Вы меня, конечно, не помните?

Пожимаю плечами с извиняющейся улыбкой.

- Я хотела поблагодарить вас, - теперь она меня ещё больше запутала. За что поблагодарить? Видя моё замешательство, странная блондинка смеётся. - Это было давно, десять лет назад. Вы отдали мне свой билет на поезд в Шелби, не помните? Для вас мелочь, а мне вы своим поступком буквально жизнь спасли! - восклицает она. Смутно припоминаю этот случай, но, правда, не вижу причины помнить о нём столько лет спустя.