Черная гора впечатляла тех, кто никогда раньше её не видел. Это вечно извергающая магму громадина заполонила небеса черными облаками.

Однако самого Терона Кровожада не впечатляло это место.

Ему на душе становилось грустно от того какая битва была здесь и какое поражение они получили. В тот самый момент отчаяния, Оргрим воодушевил своих воинов, так, что даже мертвецы поддались этому яркому порыву. Никогда еще в жизни Терон столько не смеялся, давая полную волю своей силе. Он сражался на пределе своих возможностей испуская одно смертоносное заклятье за другим, в битве с волшебниками Альянса. Его потустороннее пламя сталкивалось с бурями и молниями, а армия мертвых рассыпалась под ярким светом.

Но ничто тогда не пугало его, и лишь одна фраза была на его мертвых губах в тот миг «За Орду!».

И ведь он тогда считал, что уж он-то никогда не станет таким же, как рядовые бойцы, с готовностью внимающие очередным речам командира. Что он, могучий и мудрый колдун, а не какой-то безбашенный вояка. Но в тот день, в ту битву, он забыл даже о том, что мертв и по-настоящему жил.

Это и была одна из причин, почему он не захотел сдаваться и решил снова бросить вызов миру, вместо того, чтобы провести свою вечность на Дреноре в мире.

Бытность нежити — уныние и пустота, и только с целью они обретают смысл и жизнь. Никогда еще за все годы своей жизни и смерти Терон’кров не ощущал себя таким ЖИВЫМ. Не было больше никаких сдерживающих оков, он не был ни частью Совета Теней, ни тайным лидером Орды, ни злобным манипулятором, развращающим свой народ. Он был частью чего-то большего.

И это чувство с тех пор он не может забыть. Ощущение того, что он не просто одиночка, всю свою жизнь потративший ради все большего могущества. Что у него есь товарищи, рядом с которыми он рад сражаться, и цель, оправдывающая все. И что все рядом с ним едины в этот момент в ее достижении.

«Увижу ли я когда-нибудь снова такую Орду?» — спрашивал он себя.

Нет. Такое бывает лишь раз в жизни.

Даже если момент повторится, в его глазах все будет выглядеть иначе. Потому что он сам будет уже другим. Ведь именно тогда он и изменился окончательно, осознав, что преследование магии ради магии никогда не сможет заполнить пустоту в его жизни.

Терон обернулся и посмотрел на своих компаньонов. Двое самых верных и сильных рыцаря смерти вместе с ним: Газ Душегуб и Рагнок Кровопийца, такие же, как и он сам целеустремлённые и волевые. Остальных колдунов было принято решение оставить у портала, в поддержку Грому. Сейчас они ему гораздо нужнее. Далее шел Фенрис Волчий Брат — глава клана Громоборцев. Насколько он слышал, что Фенрис приходится старшим братом самому Дуратану и ничем не уступает ему. И он как ни странно, несмотря на полную верность Орде и Черноруку, также не пил оскверненную кровь. Вероятно, решил послушать младшего брата и не рисковать. Вероятно, поэтому Гул’Дан не стал брать его с собой на Азерот, боялся, что два брата сумеют объединиться против него.

Вторым же вождем со своим отрядом был Тагар Хреблором, новый лидер Костеглотов. Он стал им, когда Терон и его рыцари убили Хуркана Череполома. Как ни странно, но на них он за это обижен не был. По его мнению, Хуркан был идиотом, который сам нарвался на вражескую магию.

Тагар заметил на себе взгляд Терона и усмехнулся, заставив рыцаря смерти заскрежетать зубами, а остальные орков начать тихо смеяться.

Кровожад отвернулся и постарался скрыть злобу на своем лице, но получалось не очень. Двое других мертвеца лишь покачали головами.

«Я чувствую себя идиотом… Особенно от того, что именно он мне на это указал…»

А ситуация была до безумия идиотской.

Первой остановкой в их путешествии должен был стать отстраивающийся сейчас Штормвинд. Им нужна была Книга Медива и этот город было самым логичным местом где стоит начать поиски. Конечно, артефакт мог быть и в Даларане, но проверить стоило. Для этого орки поймали небольшой отряд людских патрульных, а после нашли самых главных и аккуратно убили их, чтобы не оставлять следов.

— Итак, каков у нас план? — спросил Фенрис.

— Ага, зачем нам свежие трупы? Мертвяки могут помочь при штурме, но для такого нас слишком мало, — кивнул Тагар.

— Вы, кажется, забыли, что такое Рыцари Смерти, — усмехнулся Терон’кров. — Мы не привязаны к своим телам, и придать подобие жизни сосуду, в котором находишься — куда проще, чем безмозглому зомби. Потому я, и мои братья перенесем свои души в новые тела, — он указал на троицу аккуратно убитых людей. — С ними мы сможем безопасно перемещаться в городе, а затем найти сосуды с нужным нам допуском. Книгу Медива должны хранить где-то во дворце, так что королевская гвардия — наша настоящая цель.

— У-у-у-у, как все умно, — хмыкнул Хребролом.

— Именно поэтому главный в нашем отряде — я. А теперь не мешайте мне. Ритуал переселения не сложный, но требует концентрации.

Он стал сосредотачиваться на своем скипетре. Ритуал и правда простой, ведь в этом мире рыцарей смерти держат лишь сердца некролитов, впаянные в их скипетры и пока цел жезл, «убитый» рыцарь может вернуться в новом теле.

— А чего бы у этих покойников не спросить? — задал неожиданный и нарушающий концентрацию вопрос Тагар.

— Что?!

— Ну, вы же можете заставить мертвых говорить. Так пусть этот человек и скажет, что да как. Время сэкономим.

— Ты думаешь, он что-то знает? Простой рыцарь с окраин города? — высокомерно фыркнул чернокнижник.

— Ну, проверить-то не мешает?

Терон хотел указать глупому вояки на его место, а затем замолчал и задумался.

Книга Медива не была каким-то артефактом, скорее просто записями покойного мага, касающимися создания и поддержания межмировых порталов. И королю Штормвинда она была толком не нужна — скорее он просто пытался выторговать у Даларана побольше за этот ценный источник знания. А, по опыту межклановой политики, масштабные переговоры нередко сопровождаются всякими слухами и сплетнями, доходящими даже да последнего друдяги. А какой-никакой, но рыцарь мог быть вхож в круги, где оные слухи были еще достоверны.

Вряд ли они узнеают что-то ценное, но попробовать стоит.

— Восстань! — приказал он мертвецу, и душа убитого вернулась в тело, и подчинилась воле некроманта. — Отвечай. Ты знаешь что-то о Книге Медива?

= Была… в сокровищнице… потом пожар… Воры… Двоих поймали, но те убили себя… Пожар не позволяет… разобраться, что украдено, а что сгорело…

— Трупы воров где?

= Бросили в яму за стеной… Бандиты… Недостойны захоронения…

Терон отозвал заклятье и взглянул на Тегара.

Тот начал смеяться, и дружный хохот поддержали остальные орки.

Под аккомпанементы собственного зубного скрежета они добрались до указанного места, и нашли там трупы людей. Те, как выяснилось, умерли сами, проглотив яд. Мертвы где-то неделю.

— Восстань! — повторил он ритуал. С давно мертвыми работать сложнее, но еще приемлемо. — Отвечайте. Вы устроили пожар в сокровищнице?

= Да… приказ… замести следы и сбить со следа…

— Что вы украли?

= Книгу Медива…

— Что?! Зачем ВАМ эта книга?

= Заказ… король Перенольд нанял нас украсть её за большие деньги… Синдикат всегда выполняет заказы… Нам было велено устроить пожар и скрыть следы, но мы попались, потому и покончили с собой…

— Чего…? — не совсем уверенно произнес Терон.

Зачем Альтераку книга? Даларан не станет вести переговоры с Альтераком — узнав, что она у него, те просто пошлют к нему отряд архимагов и выбьют силой. Никто не возмутится таким обращение с бывшим союзником Орды, вдобавок, запятнавшим себя кражей. Самому же ему ни в жизнь ей не воспользоваться. Серьезных магов в стране сейчас просто нет.

Однако теперь стало ясно, что в городе книги нет, она в Альтераке.