— Доброго вам дня, ваше высочество! Как ваше здоровье? — Всё так же громогласно поприветствовал он меня.

— Приветствую, к счастью, я отлично себя чувствую.

— Конечно, к счастью, ваше высочество! Мы, ваши скромные слуги, очень рады это слышать — развёл он руками от груди, показывая тем самым на всю толпу, — а почему принц стоит позади, он должен быть одним из первых здесь, ну-ка быстро расступитесь!

Замечание быстро возымело эффект, и люди разошлись по сторонам, как могли, чтобы открыть мне обзор. Оказалось, не зря, ведь ранее я мог видеть далеко не всё великолепие поставленного представления. Дело в том, что площадка для выступления магов целиком имела под собой обычную землю, вместо каменной укладки. Проявления ещё двух стихий как раз расположились снизу.

Прямо из земли был выращен красивый замок с достаточно чёткими контурами, а у его подножия по различным углублениям плавным широким ручьём бегала вода.

Однако самая выдающаяся часть скрывалась ещё впереди. Искусственная птичка, до этого кружившая на высоте вокруг замка, спикировала вниз к самому ручью, и пролетела прямо над ним по кругу, расплёскивая воду под собой по обе стороны крыльев. Затем она также резко обогнула одну из двух величественных башен замка и взмыла в воздух.

На несколько секунд я перевёл свой взгляд на магов. Их лица были скрыты накидками четырёх разных цветов, очевидно, соответствующих своим стихиям. Единственной общей деталью были золотистые одинакового золотистого цвета значки.

Мне никогда не доводилось видеть подобной красоты где-то помимо какого-нибудь кино. Я не хотел отрываться от происходящего. В конце концов, когда ещё доведётся здесь побывать?

— Ваша скромность поразительна, принц Айрен, но я уверен, что каждый из этих порядочных граждан только рад позволить вам узреть красоту сразу всех четырёх стихий — не унимался бородатый мужчина.

Благо, выступление уже завершилось. Хотя я был королевских кровей, мне не хотелось развивать неловкую ситуацию и приковывать к себе всё больше внимания. Пришлось прибегнуть к мощному оружию — вежливости.

— Спасибо всем, мне приятно видеть, что вам, как и мне, нравится наблюдать за чудесами, которые создают эти невероятные люди, продолжайте наслаждаться выступлением, а мне пора уходить.

— Прощайте ваше высочество, если скромный торговец Килан Мантис может вам помочь чем-то ещё, то обязательно обращайтесь!

Навязчивый мужчина ушёл также неожиданно, как и объявился. Вероятно, человек довольно занятой, только вот к чему он устроил весь этот фарс?

До этого я ловил мимолётные любопытствующие взгляды, многие по пути здоровались, но не лезли так нагло. Чем больше я об этом задумывался, тем меньше мне хотелось ещё хоть раз пересечься с этим новоиспечённым торговцем.

— Идём обратно, Десмонд.

Невероятное выступление магов поразило меня до глубины души, до сих пор созданный образ воодушевлял и радовал моё сердце. Но из-за лишнего внимания я больше не хотел оставаться в людном месте, поэтому предложил дворецкому вернуться в резиденцию.

— Не хотите заглянуть в гильдию? — С недоумением поинтересовался Десмонд.

Я не мог просто пожать плечами, это было бы нелепо, придётся свалить на то, что я ещё туговато соображаю.

— Гильдию?

— Гильдию магов, ваше высочество — включил КЭПа старик.

На людях он вытащил свой уважительный тон. Забавно и крайне учтиво.

— Не сегодня, мы возвращаемся — настоял я.

Помимо самой площади, я также заприметил несколько зданий, окружавших её пространство. Одно из них чем-то напоминало собор, оно было столь же величественным и прекрасным. Другое выглядело, как шикарный особняк, однако, туда свободно заходили люди в одежде самых разных типов.

В общем, новые исследования я всё же решил отложить до следующего раза. Первое приятное впечатление стёр излишне болтливый торговец, поэтому, укротив свой интерес, я направился в сторону резиденции, чтобы потренироваться и разгрузиться от мыслей. К счастью, маршрут до неё был несложным, разве что пару мест чуть-чуть искажали его из-за непривычного расположения зданий и множества переулков.

Мы были уже на окраине площади. Шумиха поутихла, и я выдохнул с облегчением, но угораздило же сделать это раньше времени. Множество изумрудных нитей потянулось сверху и легли на нас с дворецким.

— Десмонд, сверху!

Я хотел оттолкнуть старика в сторону, но его реакция оказалась быстрее моей. В мгновение мы оказались в нескольких метрах от того места, куда глухо упали две маленьких коробочки с горящими фитилями.

Быстро смекнув, я крикнул, что есть сил:

— Убегайте!

Прогремел взрыв, но, услышав призыв, Десмонд оттащил меня ещё дальше, используя блик. Нас не задело, разве что неприятно ударило по ушам, а вот кому-то повезло меньше. Несколько человек лежало либо без сознания, либо уже при смерти. С учётом того, что меня предупредили множеством нитей, в бомбе наверняка было что-то, выполняющее функцию шрапнели.

На этом всё не закончилось. Началась паника, люди бежали как можно дальше от места происшествия. В этом плане ничего не меняется, инстинкт самосохранения развит у всех живых существ. Мой же, кажется, отключился. Я видел страх и ужас в глазах убегающих. Мне было понятно их поведение. Оно даже поддевало моё сердце, пробуждая желание помочь укрыться и успокоить. Однако всё это померкло, когда я заметил, что одно из лежащих тел слегка шевелится.

В таком положении многим плевать на то, кто стоит на твоём пути, важнее всего спасать себя и близких, поэтому старику приходилось расталкивать людей, чтобы укрыть меня от подобных налётов.

— Айрен, надо уходить, живо! — Перекрикивал он чужие визги и крики

Десмонд попытался схватить меня за рукав, но я исчез в блике, переместившись к телу. Куртка и штаны были пропитаны кровью. Судя по телосложению лежачего лицом в пол человека, он был мужчиной, и, вероятнее всего, уже погиб. Вот только под его правой рукой оказался ребёнок.

— Папа, мне тяжело, папа! — Мальчик плакал и кричал, умоляя отца встать.

Немедля, я повернул тело мужчины на бок и освободил его, подхватив на руки. Десмонд также не отставал, он тут как тут стоял рядом со мной, суровый и настороженный с мечом наизготовку.

— Уходим! — В этот раз скомандовал я.

Но нам не дали уйти так просто. Около десятка человек в чёрных одеяниях с капюшонами вышло из толпы. Они целенаправленно шли в нашу сторону, зажимая у стены здания. В этот же момент я чувствовал, как моё плечо пропитывается слезами плачущего ребёнка.

— Десмонд, возьми мальчика, и беги, я буду за вами.

У меня ещё нет уверенности, что получится перенестись в блике вместе с кем-то на руках. Сам ведь ещё учусь, поэтому решил предложить именно такой план побега старику. Без лишних слов, мы уже готовы были убегать, но один из напавших достал какой-то маленький предмет и расколол его об землю. Вокруг нас вырос и тут же растворился тёмный купол, а рядом с людьми в капюшонах появлялись их копии, не отличимые от настоящих.

— Айрен, готовься биться насмерть, не щади никого, я попробую расчистить путь — холодно сказал Десмонд.

Опустив ребёнка на землю, он снял с пояса простой длинный кинжал и отдал его мне, а сам занёс здоровый двуручник. Я попробовал использовать единственное выученное заклинание света, но ничего не вышло. Видимо, теперь мы находимся в зоне, которая блокирует использование магии. Несмотря на это, изумрудное свечение никуда не делось, немного повышая шансы на спасение. Основной проблемой оставалось численное преимущество противника.

Загородив мальца, мы приготовились к бою. Сражаться каждый раз, как последний, такое обещание я давал себе и отступаться не намерен. Теперь либо мы, либо они…

— Айрен, держись меня, идём по правому флангу — скомандовал Десмонд.

Издав громкий зверский рёв, он замахнулся двуручником и с разбегу одним ударом оттеснил сразу двоих. К сожалению, один из них оказался иллюзией, а вот второй успел блокировать замах, что стало крайне глупым решением. Импульс от удара оказался настолько сильным, что меч со звоном вылетел из рук противника, и старик наградил его неминуемой смертью, раскроив следующим ударом череп.