— Стой! Стой, я сказал! — Раздалось на всю площадь.
После этого крика завязалась настоящая погоня. Я как раз вынырнул с одной из улиц и заметил, как взрослый мужчина, что есть сил гнался за девочкой примерно моего возраста.
У неё были светло-голубые волосы. Так уж сложилось, что из всей массы людей, она столкнулась взглядом именно со мной. За сочащимися слезами я увидел испуганный взгляд, наполненный отчаянием. Девочка подбежала ко мне и спряталась за спиной.
— В-ваше высочество! — Обратился ко мне пузатенький торговец, запыхавшись от бега, — Спасибо, что остановили эту беглянку, позвольте, я избавлю вас от этой мороки, — он нагло потянулся своими руками к девочке.
— Она мне не докучает, кто эта девочка?
— Отец отдал её в уплату долга, ваше высочество.
— Вот как…
Я обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на девочку. Бедный ребёнок трясся и боялся поднять глаза, отчего меня скрутило внутри. Какой отец вообще мог бы так поступить с собственной дочерью.
— Десмонд, рассчитайся с этим человеком, а затем уходим домой.
По моей просьбе старик достал несколько звонких монет, чем вызвал восторг у торговца. Кажется, для него это была одна из выгоднейших сделок. Мне же стало мерзко от того, как оценивают человеческую жизнь в деньгах.
Мы привели девочку домой. Одетая в простенькое выцветшее тканевое платье, она с интересом разглядывала большое здание резиденции.
— Я скажу приготовить чай и еду — сразу же тактично озаботился Десмонд и удалился, оставив нас в гостиной.
В это время я решил отвлечь девочку от изучения:
— Как тебя зовут?
— Давия, господин — смущённо отводя взгляд пролепетала она.
— Теперь ты свободна, Давия, я уплатил долг твоего отца, и, если захочешь, ты можешь уйти куда хочешь.
У меня имелось только одно единственное переживание. Вдруг она захочет вернуться к семье. Надеюсь, что такого расклада не случится.
— Если позволите, я бы хотела отплатить вам за вашу доброту и остаться, чтобы помогать, чем смогу — смущение сменилось хладнокровным тоном.
Подобная перемена настроения насторожила меня. Конечно, я сам прикидывал данное решение, но всё же откуда такая рассудительность?
— Ты уверена? У слуг не самые простые обязанности.
— Мне больше некуда идти, господин, семья продала меня в рабство — она не теряла самообладания.
— Давия, почему ты так резко переменилась? — Я решился раскрыть свои подозрения.
— Что? Простите, если я как-то не так повела себя, я правда не хотела.
И вот она снова опустила голову и сжалась донельзя. Ещё раз посмотрев на Давию, я понял, почему девочка хотела остаться. Тёмные пятна на руках и ногах говорили сами за себя, выдавая множество побоев и издевательств.
— Не переживай, уверен, тебе итак нелегко пришлось, я не хочу тебя упрекать, однако, в городе есть приют для сирот, там о тебе могут позаботиться — смягчился я.
После нового предложенного варианта Давия подбежала ко мне и упала на колени:
— Прошу, я сделаю что угодно, только позвольте остаться — за этими словами просачивались всхлипы.
— Тише, встань — я спешно поднял её с колен.
Глаза девчушки уже залились слезами, которые спешно вытирались нежными ручками самой Давии.
— Ваше высочество, ужин готов.
Десмонд вернулся как-то уж совсем неудачно из застал плаксивую картину.
— В общем, ты можешь остаться, это наш местный надзиратель — я указал ладонью на дворецкого, — он поможет тебе освоиться.
— Принц Айрен, подобное решение нужно обсудить с королём — строго напомнил Десмонд.
— Не переживай, я поговорю с отцом.
После этого я поднялся на второй этаж в своё крыло. Всё начало расплываться, а затем и вовсе резко исчезло. Я вновь проснулся, но на этот раз спокойно, без лишней тревоги.
Кажется, теперь мне известно, почему Давия так расположена к принцу. Однако, она уже не прислуга в этом доме. Получается, мастер Адам удочерил девочку, но как это произошло?
Вместе с этими рассуждениями, я подбивал и свою уверенность в достоверности снов. Теперь у меня есть возможность попробовать её подтвердить. Если мне приснилось реальное воспоминание, то Давия сможет подтвердить те события. Надо только придумать, как аккуратно подобраться к этой теме или попробовать дождаться следующего сна, если таковые ещё будут меня преследовать.
К моему удивлению, сегодняшним утром меня никто не стал будить, хотя на улице уже было достаточно светло. Не спеша, я оделся и вышел в коридор, где и встретился с Десмондом. Кажется, он только что направлялся к моей спальне.
— Доброе утро — поприветствовал я его.
— Доброе утро, выспался после вчерашнего?
— Да, чувствую себя отлично, как там завтрак, не терпится перекусить и взяться за дела.
Потягиваясь, я двинулся по коридору в сторону главной лестницы.
— Всё готово — дворецкий почти не отставал от меня, — у тебя запланировано так много дел в свободный день или собираешься наверстать упущенное?
Вот и ответ, почему меня не подняли по расписанию. Ну или по крайней мере позволили встать позже, чем обычно. Сегодня что-то вроде выходного.
— Я достаточно отлежался. Десмонд, не хочешь прогуляться со мной по городу?
Опасаясь, что потеряюсь на местности, я довольно прямолинейно поднял новую тему. Конечно, ездить от резиденции до лектория, и наоборот, очень весело, но нужно сразу немного расширить горизонты.
— Проветриться и вправду не помешает, соскучился по представлениям?
Не имея понятия, о каких представлениях идёт речь, я лишь пожал плечами. По завершении скорого лёгкого завтрака, мы отправились сразу в самый центр города.
Перед выходом Десмонд оделся непривычно. На нем были доспехи, но сильно выбивало ещё и то, что старик прихватил с собой громоздкий двуручный меч, снарядив его за спину. Никогда не думал, что это оружие можно использовать эффективно, ведь только на то, чтобы достать его из-за спины уйдёт куча времени, другое дело, когда речь идёт о поле боя… В общем, надеюсь, Десмонду сегодня не придётся демонстрировать своё боевое мастерство.
На улице стоял приятный оживлённый гул, все спешили кто куда, и суета эта только бодрила. Я натыкался на смущённые улыбки дам в аккуратных повседневных платьях и простецкие добродушные приветствия мужиков, проходящих мимо или увлечённых своими делами. До самой площади у сложилось приятное впечатление о городе. Конечно, скептик внутри меня ёжился, но быстренько исчез, когда мы попали на площадь.
Меня посетило очень знакомое чувство, прямо как в сегодняшнем сне. Люди покупали и продавали беспрерывно. Наверное, повозки, полные товаров только и успевали подъезжать к этому месту, чтобы наполнить очередной прилавок душистым хлебом или какими-нибудь безделушками. Прочие же, кто не был увлечён опустошением своих кошельков, с интересом наблюдали за исполнением трюков, которые устраивали маги на небольшом свободном пространстве. Именно это завладело моим вниманием больше всего.
Один из магов управлял небольшой птичкой, сделанной из гибкой ткани. Она сама размахивала крыльями и летала, подобно живой, даже не думая спуститься к земле. Очевидно, изящество стихии ветра проявлялось здесь во всей красе. Второй маг создавал огненные снаряды, запуская их в небо рядом с птичкой. Они разрывались в воздухе, и жаркое красивое пламя плавно растекалось вокруг тканевой пернатой, сопровождая её. Этот танец по-настоящему завораживал.
Народ словно и не хотел замечать меня, покоренный подобным представлением, а я не хотел никого отвлекать своей скромной титулованной персоной. Благо, высоту птичка набрала в несколько метров.
— Ох, это же сам принц Айрен Лостар! — Громогласный грубый мужской голос раздался сзади.
Все, кто находился рядом со мной, будто проснулись. Множество шепотов и вздохов сразу же раздалось из толпы: “Принц, это принц, принц Айрен здесь”.
Представление отошло на второй план, чем я был расстроен. Взгляды людей. Я ловил их один за другим, что давило всё сильнее. И всё же, мне удалось заприметить тучного человека с пышной бородой, хитрыми большими глазами и горбатым крупным носом. Он точно тот, кто создал эту шумиху, и теперь мы стояли друг напротив друга.
