Давия уже не первый раз хвалит меня. Честно говоря, у меня зародился некоторый интерес к такой симпатии с её стороны. Не слишком ли сильно эта девушка с милым голосом льстит.

— Для меня сделали очень много — смущённо произнесла она, — и вам не за что меня благодарить, это я должна быть бесконечно признательна.

В этом моменте наступило неловкое молчание. Видимо, я сделал что-то очень важное для неё в прошлом, этим можно объяснить такое трепетное отношение. Только как узнать, что именно?

— Ладно, думаю, пора идти — решил закончить я.

— Простите меня за откровенность.

Давия стояла как провинившийся ребёнок, держа руки вместе перед собой и немного опустив голову.

— Не стоит, мне было приятно это слышать.

— Правда? — Вновь засияла она.

— Правда.

Мы покинули библиотеку. С Давией я распрощался на выходе из здания. Она вернулась в лекторий, чтобы отдать ключ от библиотеки, а я поехал в резиденцию. По дороге домой слопал фрукты, уложенные в сумке, чтобы их место благополучно заняли книги. На вкус они оказались кислыми, но с приятной сластинкой и освежающим эффектом, смахивавшим на мяту. В общем, я остался полностью доволен лакомством, после тяжёлого дня самое то.

Десмонд встретил нас прямо на пороге:

— Ваше высочество, что задержало вас?

— Хотел немного почитать и заглянул в библиотеку.

Я продемонстрировал старику три книжки, торчащих из сумки. Больше он не стал задавать никаких вопросов.

— Ужин готов, желаете поесть у себя?

Мне начинала нравиться его проницательность. Я просто кивнул.

— Десмонд, ты хорошо знаком с нашим миром?

— Достаточно хорошо.

— Мне бы хотелось побольше узнать о магии, духах и других вещах, могу я рассчитывать на тебя в этом вопросе?

— За подобным всё же лучше будет обратиться к наставникам из лектория.

— Мастер Адам сегодня на меня ногу поднял, пока что мне не особо хочется с ним общаться.

— Поднял ногу? — Переспросил старик непонимающе.

— Замахнулся с ноги, долгая история, но я пока что не готов говорить с ним один на один.

— Айрен, ты уверен, что правильно понял ситуацию?

Как только Ланис пропал из виду, официально обращение быстро сошло на нет.

— Нет, но мне не понравилось.

— Сильно сомневаюсь, что Адам мог просто так замахнуться на своего ученика. Он всегда плотно занимался твоей подготовкой, может, это новый подход?

— Я подумаю над твоими словами, а пока что мне пора бежать, книги у меня всего на несколько дней, время уходит.

Десмонд не стал меня задерживать, и каждый пошёл по своим делам. В свою очередь я поднялся к себе в комнату, чтобы познавать и изучать. В первую очередь, мне было интересно, куда я попал, поэтому сначала мне открылась история мира. Расположившись поудобнее на кровати, я ещё раз легонько стукнул по деревянному переплёту, чтобы услышать его гулкий звук, а затем, отворив его, заглянул в гости к словам и строкам.

Страгос — мир магии, сердцем которого является светоч. Его свет никогда не гаснет. Этот же светоч является источником магии, средоточием огромного количества маны, циркулирующей по всему миру.

“Об этом сегодня рассказывал Адам”.

Почему-то мне хотелось называть наставника просто по имени, без лишнего официоза. Вероятно, это из-за того, что он казался внешне довольно молодым, хоть и вёл себя достаточно сдержанно на занятиях, чего не скажешь о приватной беседе.

Стук в дверь прервал моё изучение первой книжки. Я спешно поднялся, подошёл к двери и открыл её. Девушка в бежевом платье пришла вместе с передвижным столиком, на котором располагалось несколько блюд.

— Можно войти, ваше высочество? — Скромно попросилась она.

Я немного завис и перекрыл ей возможность прохода, глупо пялясь то на стол, то на неё. По привычке думал, что всё привезёт Десмонд.

— Эм, да, проходи.

— Вам ещё что-нибудь нужно? — Приятно улыбаясь, спросила она.

— Пожалуй, нет, спасибо.

После этого девушка молча оставила стол возле кровати и ушла. Наверняка, приготовленное блюдо было вкусным, но этим вечером я забылся в чтении.

Первым, что услышал человек, был зов. Он прозвучал с самой высокой горы во всём Страгосе, горы Найбу, призывая своих детей следовать пути света. Смиренно внемля словам могущественного существа, люди превознесли первых обладателей магии света над остальными, они стали поводом для гордости каждой из небольших общин.

С годами численность человеческой расы увеличивалась, при самых различных стечениях обстоятельств разные общины находили друг друга, и всё заканчивалось одним из двух исходов: война или нейтралитет. Эра бесконечных междоусобиц пропитала кровью леса и поля.

Разрозненные и жадные, люди использовали магию для демонстрации силы. Они забирали друг у друга ресурсы, присваивали более удобную территорию, уводили в рабство женщин и детей. Смуте не было конца, все забыли о намеченном пути, а маги света превратились в удобное орудие и встали во главе своих почитателей.

Всё изменилось, когда перед людьми возникла общая беда, — лортаны. Настоящие демоны с разноцветными глазами и волосами уничтожили одну из общин, но отпустили большую часть её поселенцев. Они-то и поведали другим поселениям о новой страшной угрозе. Накопленные обиды и злоба не позволяли лидерам разрозненного народа объединиться. В те тяжёлые времена родился человек, который смог примирить уставших от распрей соседей. Имя ему Сангром Лостар. Будучи одним из сильнейших магов света, он словом убеждал людей в бессмысленности их вражды, но никто не желал его слушать. Однако, перед лицом опасности именно Сангром созвал большой совет.

В деревянном доме, недалеко от крупного озера решалась дальнейшая судьба человеческой расы.

— Зачем ты нас собрал? Опять будешь проповеди о мире читать? У меня уже уши вянут от них — бесцеремонно заявил глава одного из поселений, откусив смачный кусок дичи, разложенной на одном из блюд.

Тучный лысый мужчина с густой чёрной бородой не уделял большого внимания манерам, однако, грубиян искренне считал, что имеет полное право на это. Его звали Адриан Мантис.

— Скиталец, люди уважают тебя, ответь на вопрос, волнующий всех присутствующих — вежливо попросил другой лидер, Ламбест Лэнс.

Стоя посреди комнаты, Сангром, окружённый жгучими взглядами вождей, заговорил:

— Пришла пора объединиться, нам придётся забыть о причинённой боли и страданиях, чтобы встретить угрозу в полной готовности. Если люди продолжат идти по пути войн, то всё закончится через несколько десятков циклов[1].

— Ха, каков наглец, пророчишь конец, запугиваешь всех. Да эти лоран-лортр, тьфу, лортаны маленькую деревушку разогнали, небось, обычные бандиты бедный народ до ужаса довели, надо послать отряд и разобраться с ними. Такие мелочи обсуждайте сами, я ухожу, спасибо за угощение.

Адриан удалился с собрания, громко захлопнув дверь.

— Гордый глупый Мантис, он никогда не умел вести дел с другими — насмешливо подметил, Мартин Крайнел.

Среди всех присутствующих, он единственный носил на глазах широкую тёмную повязку. Два слоя плотной ткани не пропускали и толики света, но это не мешало носителю реагировать на происходящее вокруг так, как если бы он всё видел собственными глазами.

— Я согласен со скитальцем, распри нужно прекратить, довольно страданий. Необходимо вспомнить, кто мы есть, чтобы вернуться на путь света и стать сильнее, как единое целое — заговорил Ламбест Лэнс.

— И кто по-твоему способен повести за собой остальных? Как нам довериться друг другу? — Ненавязчиво сеял сомнения Аластер Ферс.

Среди вождей завязался новый спор. Слово за слово, вспоминались старые шрамы и ещё свежие раны.

— Хватит! — Громко крикнул Сангром приструнив всех разом.

— Маг без дома, что не принял ничью сторону смеет затыкать глав четырёх домов и принижать их достоинство, что за вздор — отреагировал первым Аластер.