— Я стану вашим связующим звеном, помогу прийти к мирным соглашениям, наладить дружеские отношения, только оставьте бесполезные ссоры.

— Твои слова чисты, и в намерениях дурного умысла я никогда не видел, но выдержишь ли ты такой груз? — Обратился к скитальцу Мартин Крайнел, — докажи свою решимость не словом, а делом.

— Мы подпишем договор. Любого, кто нарушит его, я убью лично.

Всегда добродушный мужчина, в тот день был сам на себя не похож. Его истерзанное чужими муками сердце загрубело. Именно в тот момент произошло рождение первого короля, о котором никто не догадывался, в том числе он сам.

Единственное условие мирного договора предписывало ненападение на соседей под любым предлогом. Нарушитель ощутит на себе гнев остальных вождей. На том собрание было закончено.

Вскоре после этого события, Сангром отправился к Адриану Мантису, чтобы предупредить его о состоявшемся соглашении и попросить пересмотреть свою позицию. Увы, последний глава остался неумолим. “Мы будем биться до последней капли крови, но никто не посмеет помыкать нами, а теперь убирайся и никогда больше не приходи”, - так он проводил своего гостя. Сангром ушёл по своей воле, не сопротивляясь.

Спустя ещё несколько циклов, Адриан Мантис потерпел сокрушительное поражение в битве с лортанами. Мнимая угроза оказалась настоящей. Потеряв много людей и ресурсов, он обратился за помощью к сформировавшемуся союзу. Совет трёх лидеров не стал возражать, однако Адриан потерял все свои привилегии, а его люди должны были выбирать, к кому они присоединятся.

Спустя ещё цикл армии двух рас встретились на равнине перед сухой долиной. Численность лортанов оказалась в разы меньше, чем ожидалось, но никто не недооценивал грозного врага. Когда все приготовились к битве, навстречу целому войску вышел всего один лортан.

— Кажется, он хочет вызвать кого-то из нас на поединок — всматриваясь вдаль, предположил Ламбест Лэнс.

— Так и есть.

Без тени сомнения Сангром выступил вперёд всех и встретился с противником лицом к лицу. Лортан снял с пояса булаву и дождался, когда человек также обнажит меч. Зрачки Сангрома засветились золотистым светом, и началась смертельная схватка.

[1] Цикл — сорок дней по времяисчислению Страгоса.

В чтении я прервался на самом интересном, резко осознав, что занимаюсь не совсем тем, что мне нужно именно на данном этапе. Немного узнать о прошлом королевства было интересно, но до целого мира ещё дойдём попозже, а пока что отложим.

Во многом меня беспокоила мысль о том, что мне должна быть подвластна магия света. Если это действительно так, то нужно как можно скорее найти сведения, как подчинить эту силу.

Перелопачивая страницы связанной с этой темой книги, наконец, я нашёл полезную информацию. В ней описывались различные приёмы и заклинания, придуманные людьми за многие годы.

Самым сложным во всём этом был способ создания этих самых заклинаний, ведь он строился на мироощущении и фантазии мага. Другими словами, магия так же естественна, как ходить пешком, и в этом деле я сейчас буду похож на годовалого младенца. Ну делать нечего, время не ждёт, пока есть интерес и силы, я решил попробовать сотворить хоть что-нибудь из заполученного арсенала фокусов.

Задний двор, на котором расположилась свободная площадка с деревянными манекенами поприветствовала меня своей пустынностью. Я заметил её ещё вчера из крупного окна комнаты.

Итак, первым и самым важным заклинанием был «блик». Этот прием я множество раз наблюдал во время дуэли с Кейроном. Чтобы его применить, нужно мысленно разрезать пространство вокруг себя. Буквально подумать, что ты уже стоишь на три метра впереди или позади того места, где находишься сейчас. Пожалуй, художнику воспринять данное заклинание проще всего.

Я закрывал глаза и глубоко дышал, рисовал в воображении всё, что меня окружает, но безуспешно. Понятия не имею, сколько времени прошло, но результата так и не было.

— Я не помешаю? — Позади раздался голос Десмонда.

Он напугал меня, из-за чего я резко открыл глаза и повернулся.

— Извини, ты был так сосредоточен, чем занимаешься? — Подозрительно дружелюбно поинтересовался старик.

Мне обязательно нужно понять магию, и он точно мог бы мне в этом помочь, я чувствовал это, однако сказать прямо, что потерял память было всё ещё выше моих сил. Пока что всё шло хорошо, но что если я где-то ошибусь и выдам лишнее по неосторожности?

И всё же, ставка осталась на скорейшем развитии потенциала.

— У меня не получаются заклинания — досадно признал я.

— Ты обнаружил это сегодня во время поединка с товарищем?

— Да — мои брови съёжились сами собой, показывая хмурость, — а ты откуда знаешь про поединок?

— Мне поручено наблюдать за тобой, Айрен, не забывай, в свете последних событий, многих волнует твоя безопасность.

Значит, ему доложились, за мной действительно постоянно кто-то присматривает. Не по себе мне от этого.

— Ясно, прощай личное пространство, я знал. Так что насчёт магии, ты можешь мне подсказать, как её использовать?

— Если честно, странно, что ты не сразу заметил отсутствие течения маны рядом с собой.

— После пробуждения всё смутно ощущается.

— Возможно, нужно просто немного встряхнуться, давай-ка побегаем.

— Побегаем?

— Да, побегаем, несколько кругов по площадке, живее, не будем же мы тут всю ночь торчать.

Такое ощущение, что попал на урок физкультуры, что очень сильно отбивало желание находиться здесь. В конце концов, я пришёл изучить магию или поднять выносливость?

— Десмонд, как это вообще должно мне помочь?

— Сделай и узнаешь, давай, разомни уже ноги, а то залежался совсем — он скрестил руки на груди.

Слова эти звучали иронично, учитывая то, что днём я носился вслед за человеком, который скакал в пространстве, как ему вздумается.

В итоге, любопытство победило. Я принялся наматывать круги по площадке.

Когда пошёл третий, Десмонд внезапно выдал новую инструкцию:

— Теперь быстрее, и наблюдай, как предметы перед тобой меняют своё положение, ты постоянно к ним приближаешься, сосредоточься на каком-нибудь предмете.

В его словах была логика. Я ускорился, фокусируясь то на манекене, то на дереве, растущем неподалёку от площадки, то на каких-то подстриженных кустах.

В один момент у меня вышло чёткое представление того, что я хочу воплотить и заклинание сработало. Время будто замедлилось, и тут же передо мной выросло дерево, на котором так упорно было сосредоточено всё внимание. Еле успел остановиться, чтобы не влететь в него.

После этого скачка меня пробрало до мурашек. “Я смог сотворить магию!” — Губы невольно рисовали улыбку на моём лице.

— Молодец, как ощущения? — Десмонд хлопнул меня по плечу.

В этот момент я был повернут к нему спиной, но всё равно еле заметно почувствовал, как старик использовал такой же блик. Если это то, о чём я читал, то течение маны, наконец, открылось мне.

— Хочу попробовать ещё.

Нужно закрепить успех. Развернувшись обратно к свободному пространству, я лишь шагнул вперёд и с этим шагом перенёсся на несколько метров вперёд. Затем ещё и ещё, пока не почувствовал заметную усталость. Обычный бег меня даже не напряг, но магия, видимо, совсем другое дело.

— На сегодня закончим, ты уже хорошо выложился — подытожил Десмонд, подтолкнув меня в сторону резиденции.

— Да, я тоже так думаю.

Достигнув первой желанной цели, я довольный вернулся в свою комнату. Благо, ужин так и не убрали. Основным блюдом стал суп, наполненный множеством неизвестных мне ингредиентов. Цвет у него был такой, словно одну свёклу закинули, впрочем, вкус от этого не страдал. Десертом выступило сладкое пирожное с отличным травянистым чаем.

Вечер завершился позитивно, и я благополучно улёгся на мягкую постель.

_ _ _

Прогуливаясь по городу, я мельком заглядывал в различные лавки. В целом, ничего особо нового торговцы предложить не могли. На основе магии создавали лампы, оружие, заклинания, нанесённые специальной краской на пергаменты, выделанные из кожи животных. Всё это я уже видел, поэтому держал путь на живописную площадь Молта, на которой часто можно встретить магов всех четырёх стихий. Наблюдать за их мастерством всегда любопытно.