— Могли хоть подождать немного, вся ночь впереди.

— Валентин, давай тебе просто девушку найдём, я понимаю, что одиноко, но друзей-то зачем обламывать? — Назвав меня полным именем, она затронула довольно неприятную тему.

Осень, пора холодов и одиночества, в моей жизни никакого конфетно-букетного периода даже не предвиделось. Алёна попала в точку, душу пожирала тоска, и я сдался ей без боя. Подойдя к самому краю бетонной плиты, ещё не обнесённой бордюром, я посмотрел вниз.

— Эй, ты чего творишь?

Гриша быстро оторвался от Алёны и подбежал ко мне, схватив за локоть и оттащив от края.

— Спокойно-спокойно, всё в порядке — улыбнулся я, избавляясь от цепкой руки друга.

— Кто тебя знает? Сам говоришь про осторожность, а стоишь чуть ли не одной ногой в воздухе.

— Я в норме, просто задумался.

— Не надо так задумываться, мы тебя с земли соскребать не будем — строго отметил друг.

— Прости, тоскливо немного стало, но в остальном правда порядок.

У меня действительно не было никакой задней мысли, мы ещё совсем молоды, настоящая жизнь даже толком не началась, обычная учебная суета.

— Не простим, завтра же напишешь Марине, а то совсем плохой стал — вспылила Алёна.

— Твоей подруге? С чего мне ей писать?

— Ты ей нравишься, дурачок, я постаралась — подмигнула она.

По-другому и быть не могло, я не слишком общительный человек. Большинство вопросов, в которых я пересекался с людьми, касались учёбы или каких-то дел. С Гришей мы подружились, когда особо не задумываешься о личных границах, но большинство новых знакомых оставались лишь знакомыми.

Конечно, потом у друга появилась Алёна, но это ничуть не помешало, она оказалась прекрасной девушкой на зависть многим парням. Съязвить умела, но и поддерживала не хуже. Однако, в этот раз потеряла меру, преодолев чужие личные границы.

— В любовных вопросах я эксперт, так что не волнуйся и радуйся, что у тебя есть такая крутая подруга, а также не менее крутой друг — Алёна снова прижалась к Грише.

— И чтобы никаких дурных мыслей в этой башке не было, понял? — Добавил друг, ткнув меня пальцем в лоб.

— Как скажешь — с облегчением улыбнулся я.

К идее Алёны я отнёсся несколько скептически, но кто знает, вдруг что-то получится, попробовать никто не мешает. Всё-таки круто, когда рядом есть такие люди. В этот момент меня посетило невероятное воодушевление, перекрывшее даже впечатление от эстетики городского пейзажа. Вот оно, то, чего я так долго не замечал, что игнорировал. Это был тот самый вкус жизни. Осознание пришло внезапно…

Всё складывалось отлично, это был один из лучших вечеров за всё время моего существования. И только стоило нам развернуться домой из-за собирающегося дождя, как тревога моментально вернулась. Непонятный животный ужас сковал жесткими клещами сердце и не отпускал ни на мгновенье.

— Ребят, там кто-то стоит — полушёпотом сказала Алёна.

Меня пробрало от этих слов, ведь она озвучила мысль, только что прозвучавшую в моей голове. В темноте перед нами стоял силуэт. С виду он походил на человеческий, но с ним было что-то не так. Версия о том, что за нами не поленился подняться охранник отпала сразу. У него не имелось фонарика, он никак не окликнул нас, просто стоял на месте и наблюдал.

— Валь, у здания должно быть несколько спусков, разделимся и сбежим — сказал Гриша шёпотом, утягивая Алёну за собой в сторону.

Времени на планирование не нашлось, идея друга казалась самой оптимальной в данной ситуации, но они побежали немного раньше, чем я успел воспринять его слова.

Ребята не успели и нескольких шагов сделать, незнакомец тут же оказался рядом. Я даже не смог разглядеть, что произошло, только мгновенье и мои друзья уже лежали на полу. Гриша кашлял и задыхался, Алёна же съежилась и всхлипывала, держась за голову.

Как сбежать всем вместе? Попытаться отвлечь его, чтобы спасти их или уже поздно? Я терял самообладание, смотря на своих друзей, и смысл в вопросах быстро таял.

Человеческая фигура повернулась в мою сторону. Единственное, что сразу попало в область периферического зрения — это темный плащ, похожий на пальто. В остальном же всё моё внимание было приковано к глазам идущего ко мне человека: белки залиты синим, острые кошачьи зрачки с белым ободком, веки обведены по контуру чёрной линией. А он вообще человек?

— Валя, бери Алёну и убегайте! — Гриша резко вскочил с пола и кинулся на странного человека.

Незнакомец грациозно увернулся от попытки захвата и с силой приложил моего друга головой об бетонный пол, а затем ещё раз, отчего по этажу разнеслись неприятные слуху хлопки. Мне хотелось остановить это безумие, но я шагу не решился сделать.

— Гри… — остатки имени я проглотил.

Теперь он лежал на животе и, судя по растекающейся по плите тёмной жидкости, Гриша уже был мёртв после таких мощных ударов. Я также обратил внимание на Алёну. Всхлипы давно прекратились, девушка лежала, не издавая ни малейшего звука.

— Он достойный человек, а у девочки был ясный ум и доброе сердце, даже немного жаль, хотя нет, плевать — внезапно заговорил незнакомец спокойным тоном, поднимаясь с одного колена.

Его слова прошли мимо меня. Я почти на все сто был уверен, что никак не справлюсь с ним, но что терять, когда у тебя отнимают самое ценное прямо на глазах. Только что приобретённый вкус жизни сменился мерзкой горечью. Страх исчез, его заменил гнев. Глядя на тело друга, я истерически гоготнул, преодолев стадию отрицания. Теперь единственное, чего я хотел, — прикончить гниду, наряженную в какой-то косплей.

"Скинуть его с крыши любой ценой", — навязчивая мысль осела в голове, и я начал шагать навстречу концу, немного свернув к краю здания.

К сожалению, моему замыслу не суждено было сбыться. Мне снова не удалось уследить за движениями незнакомца. Через мгновенье я висел в воздухе, а он держал меня одной рукой за шею. Несмотря на все старания и потуги, я не смог заставить его даже дёрнуться, моя жизнь полностью находилась в чужой власти.

— Где твой боевой дух? Ты вообще хоть на что-то годишься? Я хочу увидеть настоящие гнев и ярость, а наблюдаю лишь жалкое полудохлое создание! — Незнакомец произносил эти слова с заметным раздражением.

Я уже почти терял сознание из-за сильно сдавленного горла и нехватки кислорода, но в последний момент меня швырнули обратно на крышу. Воздух снова наполнил лёгкие, из-за чего нахлынул приступ кашля. Когда мне удалось немного прийти в себя, я тут же поднял глаза. Человек стоял возле Гриши и просто пинал его тело.

— Представляешь, вот лежит твой товарищ, он только что умер, желая спасти тебя и свою возлюбленную, а что делаешь ты? — Незнакомец остановился и перевел взгляд на меня, — правильно! Ничего! Ты ничего не делаешь, просто лежишь и смотришь, как я издеваюсь над мёртвыми — он перевёл взгляд в сторону Алёны и вознамерился подойти к ней.

— Стой, сучара! — Заорал я охрипшим голосом, моментально поднявшись с пола.

Нескончаемая злость разрасталась во мне, в это мгновенье хотелось своими руками уничтожить этого урода.

— Так-то лучше, давай, отомсти за них, борись до самой смерти — с злорадной ухмылкой произнёс убийца.

Я осторожно подобрался ближе и попытался нанести вымеренный удар, но он легко уклонился. Несколько следующих попыток также оказались тщетными.

— Теперь ты хотя бы немного выкладываешься, а что если я отвечу? — Задорно произнёс незнакомец.

После очередного промаха, по моей груди разлилась тупая боль, и я отступил на несколько шагов назад, не в силах сопротивляться импульсу. Ещё несколько секунд, и тело подвело. Я упал на колени. Видимо, на грудной клетке образовался сильный ушиб, дышать стало больно, слёзы невольно выступали на глазах.

— Ты сейчас серьёзно сдулся от лёгкого толчка? — Убийца тяжело выдохнул и подошёл ко мне, — да сдохни уже — в его тоне осталось лишь безразличие.

Он словно хотел сделать мне снисходительное одолжение.