— У вас там с рыбалкой как было?

— Проблемно. Всё, что меньше корабля, долго не плавало. Морские чудища топили.

— Значит, сходите.

Егор погрузился в повседневные дела и месяц делал фундаменты, завозил материалы, модифицировал технику, перегонял готовые штурмовики и мотоциклы, трактора и автомобили, а так же помогал Хардам перевезти семьи на Антеплу. Почтальоны снова пилили горы на камни, освобождая места для будущих посёлков и предприятий. Были и другие приятные события. Лима Орс вышла замуж и стала Сидоровой, и Егор был желанным гостем на свадьбе.

Линию по производству комбайнов и сельхозтехники он купил в империи Цейтрон, и к весне Лима гарантировала, что переделает стандартные проекты на электромоторы и реакторы. Он готовился к обработке площадей под выращивание продуктов питания в параллельном мире и периодически ходил туда выжигать магией пни.

Распахивать целину он попросил отца, и с его сознания были сняты матрицы механизатора. Николай Владимирович обзавёлся десятью помощниками-почтальонами, которые, получив амулеты, осваивали вспашку земель под внимательным надзором.

В десять тракторов подготовленные площади были быстро обработаны, батя Егора одел эфирным парням амулеты на заготовку древесины, и количество земель под поля стала стремительно увеличиваться. До морозов удалось подготовить к весне семь тысять триста гектаров. Семена на посев закупали на Цейтине 3, там, в звёздной империи, сорта были более урожайными.

Четвёртый день рождения Тимофея праздновали всей семьёй. Даже Марина отпросилась с учёбы на три дня. Она привезла свежие серии сериала, оценила новую башню мага с всеми склянками, посмотрела на черепа и искателей в броне из драконьей чешуи и пропала для всех, набивая на клавиатуре новые части сценария.

По просьбе мужа Елизавета Осиповна сшила ему мешок с горловиной в пару метров диаметром. Этот мешок был сразу зачарован как пространственный карман, как говорится на всякий случай. Поход в Пустошь научил его многому. Вот и сейчас он решил загрузить в новый мешок нарезанных каменных блоков, которые может поднять человек, заложил на хранение тонну цемента, бидоны зачарованные на производство воды и топлива, маленький реактор, лампы, провода, электроинструмент, тали, технического дроида, минитрактор, сварочный аппарат, листовой металл. Список был огромен, ведь свои заводы работали, и три десятка электромотоциклов и двигателей иметь в заначке вообще ничего не стоило, а уж оружие, патроны и спецпатроны можно было загружать тоннами. Золото гномов Сатрума хоть и принималось как обычное самородное, но его были тонны, а это серьёзные суммы, которые позволяли Егору приобретать многое.

Как ни пытался он забыть о Пустоши, но она звала его, теребя сознание, и Егор написал Лариору.

' Друг мой, какие планы у Её Величества на дальнейшие исследования Пустоши?'

«Друг мой, Её Императорское Величество отказалось от этих исследований из-за высочайшего и необоснованного риска для исследователей. Спасибо, что вытащил нас оттуда.»

Ответ эльфа порадовал Егора. Нет, не тем, что ему не придётся сопровождать экспедиции, а тем, что Лариор перестал на него смотреть как на потенциального врага и признал другом.

Земли эльфов хотелось исследовать и хоть магией там пользоваться было нельзя, но техника-то работает, а это значит, что можно будет пользоваться сканерами штурмовика вместо заклинаний.

В середине декабря он сделал новый вылет в Пустошь. Сканеры штурмовика работали в диапазоне поиска драгоценных металлов, и искин составлял подробную карту руин с данными, где, сколько, и на какой глубине находятся.

Если руины в человеческих землях Пустоши хранили много подарков, то руины эльфийских селений были пусты, как под веник всё выметено. Возможно, победители вывезли всё, но Егор в это не верил. Трижды в неделю он летал в Пустошь и под защитой штурмовика, управляемого искином, занимался сбором драгоценного мусора. Совместно с почтальонами это было делать несложно, и ближе к весне он сумел закончить зачистку руин человеческих городов. Оценив находки, Егор увидел, что эльфийского наследия найдено неимоверно мало, а значит нужно искать. Не могли остроухие жить в нищете при тех площадях застройки, что у них были. Егор склонялся к тому, что, предвидя своё поражение, эльфы спрятали все ценности, чтоб насолить победителям.

В начале марта он отправился на облёт Пустоши, сканируя не только развалины, но и всю территорию. Искин обрабатывал данные сканера и на южной оконечности Пустоши нашёл обильные табуны единорогов. По фотографиям там были зелёные пятна невыгоревших степей. Помня о том, что единороги не нападали на них во время экспедиции, и даже здоровались на языке эльфов, Егор захотел наладить с ними более плотный контакт. Возможно, они прольют свет на то, что произошло тут много веков назад.

Штурмовик плавно опустился на выжженный песок, и Егор направился пешком к табуну, который пасся в зелени трав близко к границе с песками. Ему навстречу вышла пара единорогов, которые остановились, не доходя до него несколько метров.

— Здравствуйте, что привело вас на наши пастбища? — проговорил единорог.

— Здравствуйте, я исследую трагедию, которая произошла тут когда-то в древности, и хотел спросить, Известно ли вам что-либо о том, почему тут стало так, как есть сейчас?

— По древним преданиям нашего народа когда-то мы принадлежали очень красивым разумным, и ими правила небесной красоты княгиня. В эту княгиню был с юности влюблён правитель из соседнего королевства, но всякий раз, когда он приезжал свататься, получал отказ. Отвергнутый чувствовал себя недостойным и решил доказать любимой, что он великий правитель. Он сумел покорить три королевства и создать мощную империю, но своими действиями добился лишь снисходительного внимания. Оскорблённый этим, он отправил свои армии покорять страну нашей хозяйки и добился ещё большего пренебрежения в свой адрес. Разразилась война до тех пор невиданная, и армия нашей правительницы стремительно таяла, уступая свои территории. Когда стало очевидно, что поражение неизбежно, пятнадцать магов принесли себя в жертву и лишили магии войска врагов. Император собрал все резервы и не считаясь с потерями взял штурмом столицу прекрасной княжны, но та назвала его глупеньким и бросилась на кинжал. Император так и не смог обладать ею и приказал перевезти княжескую казну в столицу, но все дома, подвалы и сокровищницы были пусты. С трудом людям императора удалось найти схрон, и но там вместо золота их ждала только смерть. Сотни магически изменённых существ в кратчайшие сроки превратили все земли до гор в пустыню, а разумным не было покоя ни днём, ни ночью. С небес лился огонь, а по ночам химеры поедали всех выживших.

— А как же вы?

— Наши предки ушли из мест, где нет магии, и сумели сохранить клочок земель, пригодных для жизни.

— Но я встречал единорогов далеко на севере, в песках. Ваш волос добывают искатели и на востоке отсюда.

— Всё просто. Химеры чувствительны к магии, а наш волос обладает определённой магической силой. В период линьки, дважды в год, мы отправляем патрули развесить подальше от наши пастбищ волос на кустах. Пока он источает магию химеры идут не к нам, а туда.

— И вас не трогают пауки?

— Эти пауки охраняют волос от искателей, но искатели придумывают способы избавляться от пауков.

— Для вас это вопрос выживания?

— Совершенно верно.- ответил Единорог.

— А если я предложу вам перебраться в мир, где живут такие же, как ваши бывшие хозяева?

— За долгие века мы привыкли к воле.

— Зелень насыщенных трав,

Цвет красивейших цветов, — единорог начал читать стих.

— Радует видом взгляд

Вид зелёных холмов.

С ветром поспорю я,

Кто же быстрей в степи,

Пусть догоняет меня,

Я всё равно впереди!

Стелется гладью путь.

Морем зелёным шумя,

А из-под копыт

Вдаль улетает земля.

Я не бегу-плыву,