Эрта вернулась домой позно вечером и, пока готовила еду на завтра и гладила форму, включила панель новостей. Радостных новостей практически не было. Пираты, пользуясь откровенной ослабленностью в технических средствах и людях имперской армии, совершали дерзкие набеги и грабежи. На этом фоне как гром среди ясного неба прозвучала новость о чудесном появлении доброго волшебника Изольда, который исцелил восемьдесят одного безнадёжно больного человека на торговой станции Цейтина 3. Комментарии ведущей были подтверждены видеозаписью небольшого шоу, устроенного Егором и ещё рядом фрагментов, «стальной мамки» и других пациентов. Эрта улыбнулась счастливому окончанию ленты новостей и, вызвав своего почтальона, завалилась с ним на кровать. Она гладила дивную по мягкости шерсть и не могла поверить, что этот малыш всего навсего качественная иллюзия. Спустя полчаса она провалилась в сон, полный чудес и полётов между мирами.

— Господин генерал, срочная информация с Цейтины 3 торговой.

— Что у них? Проблемы? Только кратко.

— Наоборот, очень обнадёживающая информация, но это надо видеть!

Генерал начал набирать воздух, чтоб наорать на подчинённого, но тот его опередил.

— Господин генерал, поверьте, те десять минут, что вы потратите на это видео просто перевернут вашу жизнь.

— Йоц тебе в мозг, полковник, если ты меня ввёл в заблуждение.

На видеоролике был заместитель начальника службы безопасности майор Стерд. Он чётко доложил о контакте с человеком обладающим неординарными возможностями, который появился на станции не используя космические корабли. Ёмкий доклад о приобретённом кинетическом оружии с фрагментами видео испытаний, видеозапись испытаний на живых людях амулетов неуязвимости и, под конец, фрагмент из имперских новостей.

Ролик закончился, и ещё долгую минуту генерал Ортиц пребывал в шоке.

— Полковник Майнц, вы летите на Цейтину три. Делайте что угодно, но нужно договорится на приобретение этих волшебных примочек и оружия в очень больших количествах. Нам нужно не менее пятидесяти тысяч автоматов, сто миллионов патронов и не меньше миллиона спецбоеприпасов. Про амулеты вы и сами понимаете, что хотя бы штурмовые части должны быть ими обеспечены.

— Миллион сто тысяч…

— Лучше два миллиона. Проведите предварительные переговоры и узнайте, какую цену за это всё запросят. Армия обещала сотню стрелков и корвет на Цейтину3, переправьте им ещё два корвета и ещё сотню стрелков из наших резервов. Хоть сейчас у нас есть уверенность, что они отобьются, но рисковать потерей такого контакта мы не имеем права. Я доложу императору эти новости и думаю, что казначейство напечатает денег любое количество.

— А если деньги им будут неинтересны?

— Передавайте любые предложения. Я думаю, что император рассмотрит их сразу.

Получив необходимые бумаги, заместитель начальника Имперской службы безопасности полковник Майнц отдал распоряжение на формирование необходимого конвоя и через сутки вылетел на Цейтину 3 торговую. Впереди у него было десять дней полёта.

— Жалко, что корвет пришлось сжечь.- высказался заместитель командира эскадры королевства Дортон тролль майор Лу, к своему начальнику-харту полковнику Харнеру, ныне исполняющему роль пирата.Он терпеть не мог этого синего тощего коротышку, но начальство не выбирают.

— Да, знатный трофей бы был, но армейский транспортник тоже вещь неплохая, и сдаётся мне, что это было усиление Цейтины три.

— Видимо, у них совсем дела плохи. Эти клоуны даже стрелять не все толком умели.

— Свежий набор, только со школьной скамьи. Сейчас штурмовики допросят пленных, и у нас появится хорошая возможность безопасно подобраться к шлюзам станции.

— А там ещё две станции, и мы отсекаем четверть империи.- сказал тролль.

— Именно. Ретрансляторы спецсвязи либо замолчат, либо будут передавать дезинформацию, которая позволит нам укрепиться, и наша славная корона пережуёт очередную дюжину секторов.

— Только думается мне, что империя оголит границу с эльфами и бросит войска сюда, к Цейтине два и Цейтине один.

— То, что будет легко, нам никто не обещал, но мы военные и будем выполнять поставленную задачу. К тому же, если войска с границы будут стягиваться небольшими конвоями, то это нам может только помочь, как поможет и этот транспорт.

— Господин полковник, вот распечатка кодов, сигналов и частот для связи с Цейтина 3.

— Отлично. Через четыре часа забейте эту консервную банку нашими штурмовиками. Корвету К 998 Драй приготовится сыграть роль сопровождения. Всем пилотам при подлёте использовать грим, на случай видеосвязи. За работу, господа!

Ровно через сутки транспорт в сопровождении корвета появился в секторе Цейтина 3.

— Привет, Этра!

— Привет, парни!

— С выздоровлением тебя!- поздравили девушку сослуживцы.

— О-да! Это было чудо. Жаль, что я со стороны не видела. Дядя говорит, что все в шоке были, когда меня дугой выгнуло, и протезы на пол упали. Он уже хотел парализатор выхватывать и стрелять, но тут увидел, что у меня нормальные руки появились.

— Эти?

— А какие ещё, Стив?

— И вправду, как настоящие.- пошутил второй парень по имени Вальтер.

— Можешь поцеловать, Вальтер.-Эрта протянула руку для поцелуя напарнику.

— Смотри, Эрта, ты сильно рискуешь, я же могу не остановиться, пока на эту ручку кольцо не одену.

— Ты кажется опоздал, глянь, нашу красавицу уже окольцевали.

— О, нет!-вскрикнул Вальтер, глядя на новый браслет.

— Не пугайтесь, ребят, это просто почтовый браслет.

— Что за зверь?

— О, зверь действительно очень милый. Он может передавать письма через многие сотни парсек. Кис-кис, Пушок, покажись.

На ладони девушки появился маленький ягуар, и она начала его тут же наглаживать.

— Что за Йоц, Эрта, это и правда зверь!

— Да, Вальтер, мне его подарили друзья.

— Но у нас нет таких технологий…- Вальтер протянул руку к котёнку ягуара, с целью схватить его за шкирку и рассмотреть поближе, но пятнистое чудо увернулось и чувствительно лупануло его лапой по руке.- Йоц! Он ещё и защищаться умеет!

— А ты на него не нападай, целей будешь.

— Я понял, Эрту окольцевал этот пятнистый кот. Всё, Вальтер, ты в пролете, девочка занята.- начал смеяться Стив.

— Ну, нет! Лапы вверх, злобный зверь!- Вальтер направил на котёнка автомат, и кот молниеносно перепрыгнул ему на оружие и влепил лапой уже по лицу.- Йоц! Он и вправду дерётся. Парень, не сердись, я просто пошутил.- примирительно проговорил боец, обращаясь к котёнку.

Ягуар по-детски угрожающе прорычал и, развернувшись, потряс хвостом.

— Ха, Вальтер, он тебя пометил!- сказал Лойд- третий сотрудник из четырёх бойцов, идущих на смену вместе с Эртой по коридору.

— Пушок, иди ко мне.- позвала котёнка девушка.- Не надо обижать моих друзей, они надёжные и хорошие парни.

— Эрта, а этот кот вырастет?- спросил Стив.

— Я, если честно, не знаю.- Пушок материализовался на руках у Эрты, и она начала его гладить.

— Эрта, а твой кот только письма носить может или принести что-нибудь из жратвы или, на худой конец патроны? — спросил Рэнк.

— Если честно, то и это не знаю.

— Пушок, ты сможешь принести автоматную обойму? — на полном серьёзе спросил у кота Рэнк.

Котёнок в ответ кивнул.

— Ты смотри, он отвечает. Эрта сколько стоит пара таких браслетов? Хочу жену порадовать.

— Не знаю. Я могу спросить.

— Узнай, пожалуйста.

Четвёрка бойцов вышла в хол шлюзового приёма и, поздоровавшись со сменяемыми товарищами, разошлась по постам. Эрта встала за стойку контроля документов и связалась по рации с центральной.

— Двадцать восемь док вызывает Центральную.

— Центральная в канале.

— Шестнадцатая пятёрка смену приняла.