— Сколько птиц он прислал, чтоб столько написать?

— Все двенадцать. Я уже распорядился, чтоб графу отвезли три десятка почтовых птиц.

— То есть, неделю с Дортом связи не будет? А если король Ристана решит воспользоваться ситуацией и, захватив Дорт, сам захочет границу с Империей иметь, а у него сын.

— Может, тогда поспешить заключить союз с Её Величеством?- предложил граф.

— И признать законность сделки по продаже моих земель⁈

— Боюсь, что даже если вернуть деньги, Её величество откажется возвращать нам земли. Может, попытаться купить у короля Ристана пограничное баронство?

— Король Ристана скажет спасибо за деньги и на них увеличит армию.-нервно ответил Хонор.

— Может, тогда встретится с Паен первой?

— И что мы ей скажем? Что её выходка нарушила баланс сил, и теперь я не знаю, что делать? Проклятый болван эн Ри, который заварил эту кашу! Была бы возможность, я бы его ещё раз десять уронил с крепостной башни дурной башкой на камни!- вспылил король.

— Вы думаете, тогда бы был шанс?-спросил граф.

— Конечно! Нормальный барон не продал бы земли короля, и у барона, как его там…- Хонор пощёлкал пальцами, вспоминая.

— Который играл роль торговца?

— Ну да, короче, не было бы рычагов давления на юную эн Ри. Ему пришлось бы ехать ко мне в Блим, и тут уже было бы всё иначе.

— Я думаю, что у нас единственный выход — это союз с империей, и чем раньше мы его заключим, тем для нас лучше. — осмелился предложить граф Лидран.

— Буду думать.- проговорил король.

Королевство Ристан, рабочий кабинет королевства Кенра третьего.

— Ваше величество, донесение от агента Мышь.

— Что пишет?

— Агент прислала четыре птицы и пишет, что Хонор взволнован тем, что некая империя Нолран купила у баронессы эн Ри баронство Заречье.

— Продала земли короля⁉ Какая умница! С такими подданными и врагов не надо! — восторженно проговорил Кенр III.- А куда смотрел барон эн Ри?

— Барон скоропостижно сломал себе шею, но главная новость, что в Заречье правит некая императрица Паен первая. Девушка весьма симпатичная и почти совершеннолетняя. Ходят слухи, что за Заречье была выплачена сумма в двенадцать тысяч золотых, но главное, что в империи есть люди, обладающие некими необычными свойствами. Во дворце Хонора ходят слухи, что юная императрица строит укрепления из каменных блоков огромнейших размеров.

— Каких?

— Написано, восемь шагов в длину, но я что-то не верю, может описка или сознательное враньё.

— А где расположена империя?

— Ваше величество, голубиная почта позволяет передавать только краткие сведения.

— Тогда срочно высылайте людей, пусть проникнут в Заречье и постараются завести там знакомства или подкупить кого, чтоб получать информацию. Если получится получить аудиенцию, то выразить почтение, а если девушка и вправду хороша, то пусть возьмут портрет принца Апьдера.

В Блиме торговля шла горазда интенсивнее, и под конец дня было не протолкнуться от купцов, рыцарей, баронских сыновей и дочерей, богатых горожан-лавочников, и Паен настояла, чтоб они задержались в Блиме ещё на день. Ей очень понравилось торговать артефактами. Брали всё, даже почтовые кольца и браслеты, за которые была выставлена цена в двадцать золотых. К удивлению Паен, Егор выложил на продажу много блокнотов и цанговых карандашей, и их брали весьма охотно.

— Ты смотри, как канцелярию разбирают! — поделилась восторгом девушка.

— Надо в следующий раз бумагу в килограммовых упаковках брать и почтовые конверты.

— У нас такое уже не производят. Всё в электронном виде.- сказала девушка.

— А у нас десяток конвертов на самую мелкую медную монету можно купить.

— Надо с твоим императором торговые отношения налаживать.

— Ага, только у нас в империи уже всё есть своё.

— Тогда привези мне бумаги и конвертов, да и чем писать, тоже не помешает. Мне теперь нужно научиться писать красиво.

— Супруга моя, Елизавета Осиповна, окажет необходимую помощь.

— Буду признательна.

Под конец второго торгового дня Егор заметил, что за ними наблюдают представители воровского мира, но кибитка легко растворилась в вечерних сумерках на полупустых улицах Блима.

— Я довольна нашей поездкой.- проговорила Паен.- Если бы ещё было теплей, то вообще было бы замечательно.

— Тебя когда отсюда забирать?- спросил Егор.

— Завтра мне дай день на сборы, и послезавтра можно будет перебраться в твой замок.

— Хорошо, как раз успею для твоей канцелярии бумагу привезти.

— Очень хорошо, тогда я буду спокойна, что меня, в случае необходимости, вызовут.

— Ты вообще можешь сказать своим людям, что на зиму уехала в столицу Империи к деду, и все официальные визиты перенести на весну.

— Ну, я же буду на пару дней в неделю тут появляться?

— Конечно, на сколько захочешь, на столько и будешь.

Вернувшись домой, Егор написал письмо эльфийскому князю, чтоб узнать, как там поживают харды.

«Друг мой Леголас, как у вас дела, и как дела у многоуважаемых хардов?»

' Рад тебе, друг мой. Наши друзья только что полностью очистили один континент. Харды просят разрешения поселится на Антепле на постоянной основе и просят помочь с переездом семей после постройки поселения.'

«Пусть строятся. Помогу».

Написав ещё пару писем Элениэль и командиру наёмников Гуго, Егор отправился в баронство и попросил старосту организовать для него покупку овец, коз, коней и коров, домашней птицы. Всю живность Егор планировал переправить на Антеплу. Это, конечно, капля в море, но с чего-то заселять очищенный от обезьян континент надо.

С дикими животными будет посложней, но со временем и эту задачу можно будет решить. Найти бы вообще необжитую планету. Хотя, есть же планета, на которую отправились гномы Элея и Прад, чтоб основать королевство. Завтра у него будет время, и он сможет более пристально понаблюдать за живущими на этой планете, а пока — переодеться в цивильный костюм и посетить друзей в Германии.

Планета действительно была слабо заселённой, и на ней действительно ходили огромные стада диких животных. Егор выбрал стадо очень похожих на бизонов быков и, рассчитав путь их движения, установил линию порталов. Долго ждать перемещения массы животных не хотелось, поэтому в сотне метров за стадом жахнула связка взрывчатки, и перепуганное стадо бегом устремилось осваивать новый мир. Потом на водопое попались местные косули, и проблемы спугнуть их в нужном направлении вообще не возникло.

Поразвлекавшись таким образом несколько часов, Егор нашёл небольшое поселение людей. Три десятка полуземлянок, частокол из обожжённых брёвен, вместо петель на воротах скрученная кожа. Он решил помочь и своим сородичам улучшить убогое существование. Появившись в сотне метров от селения, он не спеша направился в сторону ворот. Его заметили сразу, но ворота закрывать не стали, а народ собрался в кучу и вооружился колами и деревянными рогатинами. Вперёд вышла крепкая баба и, приняв положение руки в боки, спросила:

— Чё хотел?

— Шёл мимо, смотрю — селение. Дай, думаю, зайду порадую собратьев, да помощь им окажу.

— Какую помощь? — вышел из-за спины женщины щупленький дед.

— Материальную. Вам нужны ткани, инструменты, оружие?

— А чё в замен?- спросил щурясь дедок.

— А вот ничего. Веришь?- ответил Егор.

— Неа.- сказал дед.

— Ну, тогда уступи переговоры уважаемой женщине.

Егор расстелил на траве кусок брезента и начал на него выкладывать из сумки разные товары. Лопаты, мотыги, топоры, ножи, огнива, пару луков с колчанами стрел, пару рулонов ткани, семена фасоли, бабов, гороха. Женщина и вправду подошла и внимательно смотрела, и он ей кратко объяснил, что для чего и как используется и, оставив селян наедине с принесённым богатством, ушёл.