Дирва собралась нанести магический удар, но увидела отрицательно качающего головой деда.

— Даже не думай. Я вижу ваши мысли вплоть до номеров счетов в банке…

Дирва решила не рисковать и переслала запись на нейросеть герцогине. Через две минуты в рубку вошла бледная, но решительно настроенная девушка.

— Нашла в себе мужество? Молодец. Ты хотела меня видеть, так тому и быть, я пришёл. Говори.- проговорил архимаг.

— Извините. — промямлила девушка, в голове которой была паника после просмотренной записи, а свежий труп в луже крови напоминал, что это не сон.

— Ты напугала моего доброго знакомого только для того, чтоб извинится передо мной?

— Нет, я хотела у вас учиться и вспылила после того, как Лим мне соврал.

— И ты решила, что я буду учить представителя фамилии, которая держит в рабстве почти триллион разумных?

— Вы тоже используете страх для создания нужной вам реальности.- осмелилась сказать девушка.

— А вы точно понимаете другой язык?-спросил дед.

— Да. Если бы Лим не соврал, то наша с вами встреча началась бы иначе.- проговорила герцогиня, не смея поднять глаза.

— У вас есть друзья?-спросил дед.

— К сожалению, нет.- ответила девушка.

— Лим относится ко мне, как к другу, и его желание не дать меня на растерзание СБ его оправдывает.

— Я ему говорила, что обвинения СБ легко забыть.- проговорила девушка.

— Мне они и так не страшны. — поспешил успокоить её маг.

— Вы научите меня управлять Силой?-попросила Паен.

— Что конкретно ты хочешь?-спросил преподаватель академии.

— Всё. Строить красивые замки из камня, создавать красивые фонтаны, выращивать восхитительные цветы.

— Я подумаю, что тебе дать, Паен герцогиня Урдо. Дней через пятьдесят-шестьдесят я предоставлю тебе возможность побывать в моём замке.

— Меня одну не отпустят.- предупредила девушка.

— Мне условия не ставят, я всё равно смогу отправить всю твою охрану домой в любое время, а могу и не домой, а в пустоту между звёзд. Поэтому на обучение ты пойдёшь либо одна, либо не пойдешь совсем.

Дед в кресле тихо растаял в воздухе, а Егор из угла каюты наблюдал, как герцогиня громко выдохнула.

— Фух, чуть не пронесло.

— Извините, ваше величество, но мы не в силах противостоять псионам такого уровня.- честно призналась Дирва.

— Я думаю, что псиону, который попадает на корабль в гиперпространстве, никто в империи противостоять не сможет. Хорошо, что он только на вид грозный.

— Боюсь, что капитан Харс с вами не согласится.- Дирва кивнула на тело мёртвого гвардейца.

— Нет, я чувствую, что внутри он добрый. Ему ничего не мешало взорвать реактор или заставить вывалиться корабль из гиперпространства, и нас бы никогда не нашли. Возможно, мы бы могли испытывать счастье только от того, что не вывалились в поясе астероидов, и абсолютное счастье, если бы добрались до обитаемой планеты, в которой нам пришлось бы влиться в то общество, что там существует. Только вот там всё было бы иначе и боюсь, что я осталась бы одна, поскольку вы служите мне только из страха.

Идея использовать на переговорах вместо себя почтальона оправдала себя на все сто. Это было видно по побледневшим после падения трупа лицам псионов и охранников, а какой эффект был при виде прошедшей сквозь голову плазмы, которая не причинила вреда — жаль нельзя было это всё снять на видео, но это единственное, о чём сейчас жалел Егор.

— Рита, передашь капитану, что вопрос решён. Я спать.- сказал Егор, вернувшись в свою в свою каюту на фрегате.

— Принято.- ответил искин, и он наложил на себя заклинание крепкого сна.

Следующие два дня в гиперпространстве прошли спокойно, и выход в следующую контрольную точку прошёл мирно. Тут была двухчасовая остановка на смену топливных стержней в реакторах, во время которой герцогиня вышла на связь с Лимом.

— Слушаю вас, ваше величество.- поприветствовал нанимательницу Лим.

— Командир Лим, у вас очень милый друг, после визита которого я предлагаю забыть всё произошедшее как нелепое недоразумение.

— Спасибо, ваше величество, надеюсь, что вы и вправду не сердитесь на меня из-за моей попытки обойти скользкие моменты при ваших вопросах.

— Я прекрасно понимаю мотивы вашего поступка, но впредь прошу говорить мне правду и только правду. Мы друг друга поняли?

— Да, ваше величество.

— Скажите, а этот псион сейчас у вас на корабле?-спросила девушка.

— За ним закреплена гостевая каюта, и он появляется в ней по своему усмотрению. Сейчас он спит.

— Я бы хотела пригласить его на обед, поэтому прошу передать ему моё приглашение.

— Приглашение я передам, но я не знаю о его планах. Прошлые два дня у него были весьма напряжёнными. — Лим решил приоткрыть занавес тайны, чтоб у герцогини загладилось негативное отношение к нему.

— Я могу об этом что-то знать?

— Ваша проницательная охранница почувствовала, что со сбором трофеев у нас есть решение, вот наш друг занимался тем, что переносил наши трофеи в укромные места.

— Вы имеете в виду корабли?

— Совершенно верно.- улыбнулся Лим.

Заискивающий тон капитана дал понять герцогине, что он по-прежнему признаёт её власть над собой и будет прогибаться и дальше.

— Скажите, Лим, а насколько большие корабли наш общий друг может перемещать в пространстве?

— Фрегат самый большой корабль.- ответил Лим.

— А с чем связаны ограничения?-спросила девушка.

— Насколько я знаю, с максимальными размерами окон перехода.

— А он сам откуда?

— Мне известно только то, что из другой галактики.- ответил Лим.

— Потрясающе!- воскликнула девушка.

— Поэтому вы понимаете, что такой человек может и не заметить вашего приглашения?- Лим специально решил немного напугать возможностями Егора молодую герцогиню, чтоб в её светлую голову не пришла какая-нибудь дурная мысль.

— Мне было бы приятно, если бы он согласился. Его тайны и возможности так будоражат моё воображение, но я понимаю, что просто так развлекать молоденькую девушку ему неинтересно. Скажите, у него есть какие-то интересы, какие бы я могла помочь удовлетворить? — спросила девушка.

— Я намекну ему об этом и, возможно, это послужит для него поводом согласиться на ваше приглашение к обеду.

— Благодарю вас, командир Лим.- поблагодарила герцогиня.

Экран средства связи потух, и герцогиня посмотрела на своих псионов.

— Дирва, озвучьте ваше мнение об услышанном.- обратилась она к старшей группы псионов.

— Командиру Лиму нужен мир между вами, ваше величество, и вчерашним гостем. Он специально приоткрыл некоторые его возможности, чтоб впечатлившись вы «не наломали дров» по возможной молодости лет. Примечательно то, что делает он это больше из заботы о вас, а не в страхе за себя.

— Почему?

— Сильные мужчины стараются оберечь юных девушек от беды. Возможно, у него есть родственница вашего возраста, и он проводит между вами параллели.

— Запросите данные.- распорядилась Паен.

— О, нет!!!- вскрикнула Дирва.

— Что?- удивилась герцогиня.

— Извините, ваше величество. Да, у Итона Лима племянница восемнадцати лет. Служит на его корабле пилотом штурмовика.

— Он бросает её в самое пекло⁈ — удивилась девушка.

— Видимо, уверен в её безопасности. — ответила Дирва.

— А почему «О, нет!!!»

— У меня со счёта исчезла ровно половина денег.

— Как такое возможно?- удивилась девушка.

В это время в рубке появилась черная птица, которая села на спинку кресла и сбросила на колени девушки бумагу, свёрнутую в трубочку.

— Ой!- от неожиданности вскрикнула Паен и, озираясь на Ворона, развернула бумагу.

— «Псион Дирва Отри оштрафована за попытку нападения на архимага Делроса. Подпись Делрос».- прочитала герцогиня.

Дирва сжала губы, но предпочла промолчать, поскольку птица присутствовала в рубке и могла донести хозяину.