— С её безграничной магией⁈ Да и ты же знаешь, что я вам не враг.

— Сегодня — да, но что будет в будущем? У тебя получается быстро находить знания, а где гарантия, что через несколько лет могущество не вскружит тебе голову, и ты не попытаешься нанести удар в самое сердце. Всё-таки, ты представитель другого вида.

— Как охранник ты прав. Я понимаю логику твоих рассуждений.-ответил Егор.

— По идее, если нас срисовал разведчик, то впереди бегут альфы, за ними бэта, а потом прочие омеги.- предположил Лариор.

— И?

— Просто мне интересно, когда первая тройка окажется в клетках, омеги начнут выяснять, кто из них теперь альфа или голод пересилит? Как насчёт жареного оленя?

— Не откажусь.- ответил Егор.

— Тогда я сейчас.-ответил эльф.

Буквально через пару минут они насадили на вертел небольшую тушку оленя и начали обжаривать его над огнём. Одуряющий аромат прожаренного мяса моментально поплыл по степи.

— Магия поваров?

— Да. Клеток у нас много, а стаю желательно выловить всю, чтоб самый трусливый не донёс в другую стаю, в надежде что его не съедят.

— Но другая стая всё равно придёт.

— Придёт. Сейчас в степи остались только мелкие грызуны. Остальных, видимо, они уже всех съели.

— Думаешь, что они охотятся и друг на друга?

— Не исключаю. Что-то нас мало.- проговорил Лариор, и у костра появилось ещё четыре иллюзии девушек. Они слаженно сняли тушу оленя с огня и начали нарезать по тарелкам мясо и, вручив мужчинам ужин, сели рядом с ними и приобняли.

— Интересная магия. Я впервые ем мясо из тарелки, сделанной из плотной иллюзии.

— Всё есть эфир.- философски проговорил Лариор.

— Надеюсь, эти девчонки меня не изнасилуют.- ухмыльнулся Егор.

— Эти вполне могут.-улыбнулся в ответ эльф.

Егор засмеялся. Он знал, что охранник императрицы не опустится до такого, но его мужской юмор ему импонировал.

Вожак метался по клетке, в которой он оказался вместе с сыном и ещё десятком соплеменников. Он только что сильно избил и оторвал голову тому, кто привёл их в ловушку.

— Папа, можно я его съем?

— Ешь, сынок. Нам теперь понадобится много сил. Какой позор…- он покосился на две соседние клетки. Вся стая сидела в трёх клетках.- Нас поймали прямоходящие кролики. Ррррр!!!

— Ваше Императорское Величество, по вашему распоряжению мы произвели исследования выданных нам представителей животного мира с планеты АХ-65486/1. К сожалению, только дистанционные.

— Огласите результаты, господин профессор.- проговорила императрица.

Мы назвали этих существ Антеплы, поскольку благодаря толстому меховому покрову их совершенно не видно в режиме тепловизора. Образцы меха мы сможем исследовать только после гибели последнего образца. Существа имеют зачатки разума и придерживаются строгой стайной организации с явной монархией.

Звуковые частоты крика Антеплов находятся в таком диапазоне частот, что вызывают разрыв кровеносных сосудов разумных гуманоидного типа. Каким образом они сами при этом остаются живыми, пока является научной загадкой. В результате эксперимента на смертнике нами было установлено, что человек уязвим к крику Антепла уже на расстоянии сорока метров. В данном вопросе наша физиология идентична с людьми.

— Что за человека вы подвергли такому виду казни?

— Преступник, воровавший наших девушек для продажи в сексуальное рабство.

Императрица кивнула в знак одобрения.

— А вот чем перебить эти частоты, мы пока не знаем. — продолжил профессор.- Сами Антеплы абсолютно безразличны что к низким, что к высоким частотам. Мало того, что толстый мех позволяет выдерживать выстрелы лёгкого плазменного оружия, и гарантированное поражение наступает только в случае трехкратного попадания в одну точку из самых мощных наших образцов, что при их подвижности практически нереально. Стационарные плазмометы более крупного калибра из ассортимента пехотных частей нашей армии с первого выстрела выводят из строя испытуемую особь, при этом она остаётся жива и через двое суток полностью оправляется от ран. Магические стрелы убивают особь в случае не менее трёх попаданий. В общем, твари очень опасные и весьма живучие, а при их скорости, силе и весьма крепких когтях от них легко можно ожидать способности покорять крепостные стены. Электрический разряд в десять тысяч Эн выводит из строя Антепла на сутки, а потом он возвращается к нормальной жизнедеятельности.

— Значит, массивные электрические заборы и шестиствольные плазмомёты. Но это всё требует постоянного снабжения. Дороговато нам обойдётся освоение Антеплы. Интересно, они склонны к объединению в стаи в тысячу и более особей?

— Пока нам это неизвестно.

— И предположить, насколько скоро пропажу этой стаи заметят соседние стаи тоже вы не можете?

— Скорее всего уже заметили.

— Хорошо. Если у вас всё, то оставьте отчет и продолжайте искать методы блокировки разрушающих частот.- проговорила Эллониэль.

— В принципе, всё, кроме того, что подпускали к клетке дроида с огнемётом.- закончил доклад профессор.

— Огня не боятся?- спросила императрица.

— Лесным пожаром точно не напугать.- ответил эльф.

— Понятно. Благодарю вас, господин профессор. Вы можете идти.

— Всего вам доброго, Ваше Величество.

Поклонившись, эльф вышел, а Эллониэль переслала отчёт будущим князьям Антеплы.

Леголас быстро прочитал первые исследования и, сделав копию, отправил её тёще. Ему сразу было понятно, что без больших потерь закрепиться на планете у него не получится. Ему позарез был нужен безопасный периметр, и помочь в этом ему мог только Егор. Ему он и написал, попросив возможности встретиться.

— Привет, дружище.

— Здравствуй, Егор. Я к тебе за помощью, хотя бы в виде совета.

— Рассказывай, что за беда, хотя я приблизительно догадываюсь, о чём пойдёт речь.

— Мне Её Величество прислала первичные исследования учёных по тем самым обезьянам, сожравшим вторую экспедицию, и я понимаю, что без помощи не смогу даже закрепиться на планете. Возьми почитай, там весьма коротко.

На несколько минут Егор погрузился в чтение.

— В принципе, при наличии сканеров биологической активности есть шанс спокойно отбиваться от нападений небольших стай, а если они навалятся скопом, тогда будет несладко от слова совсем.

— В том то и дело, что я не хочу потерять ни одного эльфа. Мне нужен большой кусок территории, который будет защищён портальными ловушками.

— Допустим. Только эту территорию перекрывать нужно не один день. А до вашей отправки осталось дня три. Правильно?

— Правильно. Поэтому у нас вариантов не так много. У вас есть летающие платформы на антигравах или какая-то низкоскоростная летающая техника?

— Конечно. Десять единиц.

— С них можно стрелять?

— Да. На них установлены скорострельные плазменные пушки.

— А сколько у них ресурс?

— Лет десять без капремонта, но плазма этих антеплов берёт с трудом.

— У меня есть опыт перевода плазмы в антиматерию. Устанавливаем сканеры на ваши леталки, и они начинают контролировать периметр и отстреливать этих макак, пока мы сделаем первый безопасный контур. Так же нужно бдить ночью, поскольку эти твари оба раза нападали ночью. Где они прячутся днём, нам предстоит ещё узнать. Опять же можно переделать штатные бластеры охраны на антиматерию, но я всё один не охвачу.

— У нас двадцать пять магов разных направлений и квалификации.

— Тогда у нас должно всё получиться. При условии, что на нас сразу не нападёт армия в десять тысяч и более.

— Тогда что? Когда тебя ждать?

— Пойдём сразу, Леголас. Мало ли, эти твари из-под земли или с моря вылезают.

Лагерь колонистов кипел как муравейник. Тут были армейские казармы, в которых сейчас находились те, кто будет осваивать новую планету, и огромные ряды контейнеров, которые будут перевозиться многочисленными тягачами.