— Наивные! — улыбнулась Карри.

— Почему эти рыбаки не убегают в панике? — спросил Нетральский маг у командира конной тысячи.

— Возможно, считают, что они нам неинтересны.

— Странные у них наряды. Неужели они настолько бедны, что им нечем прикрыть своё тело от палящего солнца?- продолжал рассуждать маг.

— Судя по крепкому загару тел, видимо, это так. Возможно, это просто рабы, которым приказали ловить рыбу, и они в страхе перед хозяином не смеют ослушаться?-поддержал беседу тысячник.

По берегу стояли рассредоточенные лучники, готовые в любой момент выпустить стрелы по неприятелю на другом берегу. Для хорошего лука из Нетраллии две сотни метров реки — только половина дальности полёта стрелы.

Прошло пару часов.

— Интересно, куда им столько рыбы?- спросил маг.

— Может, желают разбогатеть? Меня больше интересует, на что они ловят?- поддержал беседу тысячник.- Эй, рабы! На что ловите?- прокричал он.

Не сговариваясь, вся троица приложила палец к губам в международном жесте «тихо».

— Ха-ха-ха-ха!- засмеялся в голос маг.- Ты понял, Ламур, тебе рабы рот затыкать смеют!

— Парни, пустите-ка по стреле, чтоб эти наглецы крепко уяснили, где их место!- отдал приказание тысячник, и две сотни стрел устремились в сторону рыбаков, но ни одна не попала.

— Вы что, окосели резко, или вам девка понравилась⁈-взъярился командир отряда.- Даю вам минуту, чтоб убрать это дерьмо вниз по течению!

Рой стрел снова устремился в сторону рыбаков, и после третьего залпа что-то очень ярко сверкнуло, и вся тысяча повалилась наземь и больше не встала.

— Пойду, проверю добычу.- сказал Егор и, оставив удочку на берегу, перепрыгнул порталом на другой берег.

Как он и предполагал, начальство всегда стоит отдельно, поэтому лучшие мечи, кинжалы с камнями и золото лежали весьма компакто. Самым приятным трофеем оказалась серебряная звезда мага.

— Ворон, вот эту звезду отнеси государю императору.- сказал Егор, и птиц, взмахнув крыльями, приземлился на стол к Петру Ивановичу.

— Спасибо, Ворон.-поблагодарил государь почтальона. — Знать бы ещё, что это? Подожди, дружок, я записку твоему хозяину отправлю.

Император написал короткое сообщение, и через мгновение Егор уже читал его.

«Благодарю. Вещь явно магическая, поэтому к вечеру жду разъяснений. Государь».

Побродив по свежему кладбищу, Егор собрал все луки, колчаны со стрелами, понравившееся оружие и кошели и, перекинув это всё домой в пещеру, вернулся к товарищам.

— Нам, может, хватит уже?- спросил он у друзей, кивая на садки.

— Да, наверное, действительно нам пора. Тем более, что со стороны города тоже скачет отряд.- сказала Карри.

Пелена портала скрыла рыбаков, а на берег выехала тысяча воинов с двумя магами.

— Интересно, кто это их там всех упокоил?- спросил один маг другого.

— Не знаю, но их было трое, и они стояли в воде.- ответил ему второй маг, глядя на воткнутые в песок стрелы.

— Поедем, посмотрим.

Толстый ледяной мост покрыл поверхность реки, и отряд переехал на другой берег.

— Осмотрите тут всё!- приказал воинам маг.

— Да и так видно, что их уже обобрали, забрав лучшее. Собирайте трофеи, и через полчаса уходим!- распорядился второй маг.

— Егор, тебе не надоело обирать мёртвых солдат?- спросила Карри.

— Весьма скоро Аннариэль и Леголас отправляются на освоение новой планеты, и кто знает, сколько ресурсов понадобится, чтоб им там закрепиться. К тому же есть вероятность наткнуться на рынок рабов, а эльфы стоят всегда дорого.

— Я поняла тебя. Извини.

— Проехали.- улыбнулся он и, оставив друзей чистить рыбу, пошёл писать доклад государю.

— Егор, ты тут?-услышал он голос Элениэль, заметившей портальное окно.

— Да.

— Все модули закрыты изнутри. Только в одном месте в траве лежала штурмовая винтовка.

Скинув невидимость, он снова достал видеокамеру и, активировав заклинание просмотра прошлого, начал снимать.

Эфир уплотнился, и они увидели события, произошедшей тут трагедии.

Дозорный сидел на крыше жилого модуля и рассматривал в тепловизор окружающий ночной пейзаж. Только данный прибор не смог помочь ему рассмотреть опасность, поскольку из травы выскочила толпа страшных обезьян и с криком бросилась на стоянку экспедиции. Часовой даже не понял, что его сбило с ног, и он плашмя упал на спину с высоты вагончика. Видимо, экран тепловизора вообще был пуст.

Обезьяны были в полтора раза крупнее человека и эльфа и, быстро разбежавшись по лагерю и фрегату, принесли несколько застывших в ужасе тел и попытались пробраться внутрь вагончиков и кают, а потом просто начали кричать, и эльфы хватались за уши и через минуту умирали.

После картинка сменилась на берег моря, где захваченные тела разорвали и съели вместе с костями.

Видя, что Элениэль застыла в ужасе, Егор открыл портальное окно и перенёс её на руках в беседку на столичной планете. Он опустил её на лавочку и начал ждать появление охраны. И действительно, Лариор появился буквально через пять минут. Он молча простоял рядом минут десять и исчез в окне портала, чтоб через несколько минут вернуться с Её Величеством.

Элениэль встала на колени перед императрицей и заплакала, а Егор, взяв волю в кулак, поздоровался.

— Здравствуйте, ваше императорское величество.

— Я рада вас видеть, несмотря на ту новость, что вы принесли. Егор, я хочу тебя попросить помочь Лариору отловить несколько образцов этих обезьян. Как ты понимаешь, что один разумный с такой задачей может и не справиться, а когда два равноценных мага берутся за это дело, то не только вероятность успеха возрастает, но и вероятность, что у них возникнут серьёзные проблемы, стремиться к нулю. Отказаться от заселения планеты мы не можем. В награду ты сразу получишь ментальную магию, и по выполнении я тоже в долгу не останусь.

— Хорошо, ваше величество.

— Лариор, покажи ему спецкамеры исследовательского института.

В ночной степи сидела пара разумных и, неспешно беседуя, подбрасывала хворост в огонь.

— Вождь, вождь, там в степи, где прошлым теплом мы ели прямоходячих кроликов, горит огонь!

— Видимо, небеса услышали наши чаяния и снова решили побаловать нас вкусной пищей.

— Вождь, но их там только двое!

— Ты уже сбегал посмотреть?

— Да, вождь.- виновато понурил голову доложивший.

— Мы с сыном сходим посмотрим.

— А можно мне с вами? Вдруг вы быстро наедитесь, и мне тоже что останется?

— Ты дерзок и непослушен, но так уж и быть. Можешь посмотреть издалека. Всё-таки, за добрую весть ты достоин поощрения.

— А еды?

— Если останется. Вдруг они совсем маленькие, и мы только раззадорим аппетит.

— Вождь, меня есть не надо, я преданный и полезный.

— Это не тебе решать, для какой пользы кто рождён.

— Круговой портал — весьма интересная идея, а стабилизация его амулетом весьма необычное решение.

— Мне приходилось держать портальные окна по двенадцать часов в день в течение нескольких месяцев. При такой нагрузке волей-неволей захочешь найти выход из ситуации.

— Я больше шести стараюсь это не делать.- проговорил Лариор.

— Что бы не переутомляться?

— Да.Что бы ты хотел, Егор, за заклинание стабилизации?

— Даже не знаю. За последнее время я столько знаний получил, что всё даже разложить по полочкам не успел.

— Ты пока подумай. У нас, кстати, гости.

— Далеко?

— Десять миль, и очень быстро бегут.

— И много?

— Впереди двое, на удалении ещё один, а потом вразнобой ещё с сотню особей.

— Биологический сканер?

— Да. Очень нужное для охранника госпожи заклинание.

— Поменяемся?- предложил Егор.

— Тогда ты будешь знать, где наши секреты и посты, а это, всё же, опасность для госпожи.